“问好？”高句丽王愣了一下。“那……琦儿，也替我向大唐天子和这位……这位将军怎么称呼？”
　　“他叫李洛。”
　　高句丽王微笑点头。“替我向大唐天子和这位李将军致上我的敬意。”
　　“敬？有什么好敬的？父王，他的态度您也看见了，您是一国之君，他不过是个小小的将军，在我们高句丽的大殿上这样张狂，难道我们不该给他一点教训吗？”琦儿忿忿不平。
　　最好就让他被抓起来关进牢里，饿他个三天三夜先！
　　“琦儿！”高句丽王脸色陡变。“不可无礼！来者是客，这个道理你不懂吗？”
　　“他若不反客为主，我就懂得来者是客的道理！”琦儿气得握起拳头。
　　就算她知道他们高句丽的国力远不如大唐强大，但国有国格，小国也有小国的尊严啊！
　　“琦儿──”高句丽王板起脸。“父王说的话，你难道不听？”
　　他当然知道琦儿说的并不无道理，但身为君王，他所需考虑的不只于此，还有高句丽千千万万百姓的性命。因此，在事态未明之前，他并不想多生事端。
　　“我知道啦！”她转向李洛，以汉语道：“李将军，我父王向大唐天子及将军致意。”
　　李洛点头。
　　“此次前来，带来我朝天子的旨意，希望高句丽王每年向我朝纳贡时，增加三倍的贡金与贡品，以表达对我朝效忠之意。”
　　“三倍”琦儿错愕。“你们是强盗还是土匪？高句丽每年纳贡已经很困难了，再增加三倍你是要我国的百姓都没饭可吃、无家可归吗？！”
　　李洛挑起右眉。“公主，你的职责应该不包括替高句丽王作决定吧？”
　　“你──太过分了！”
　　“二十里外，是我率领的三十万大军。这样的兵力足以助你们逼退新罗的攻击和抢掠，同样地，也足以拿下高句丽的城池。是要让新罗进攻抢夺烧杀，还是贵国与我朝联合击退新罗，都由贵国自行选择。”他不带任何感情地道。
　　琦儿倒抽一口气。
　　这──不是摆明了如果高句丽不对大唐进贡输诚，就可能有灭国之祸她的脸色在瞬间变得苍白。
　　难怪，难怪大唐会派一个将军来这儿。
　　原来他们早打定了主意要对高句丽不利！
　　“怎么，不翻译吗？”李洛望向她。
　　虽然，她脸上的苍白令他有些……不忍。但身负皇命、身为大唐将军，他不能对敌人仁慈。虽然，高句丽还不一定会成为大唐的敌人。
　　“琦儿？”高句丽王看见女儿的脸色突然变得苍白，心上不免担心起来。
　　“父王……他……大唐……大唐要我们……”这回，琦儿把李洛所说的话源源本本地翻译出来。
　　高句丽的大殿上，所有听到这消息的臣子，脸上也都是──一片惨白。
　　第二章
　　“李将军。”高句丽王的脸色并不好看。“我国近年来民生才趋安定，每年为了纳贡天朝，百姓都得缩衣节食，现在大唐天子要求我国岁贡增加三倍，这岂不是要让我高句丽百姓连生活都成问题了？”
　　琦儿如实翻译，脸上的神色却是气愤不已。
　　李洛神情一凛。“这么说来，高句丽是不愿接受大唐的保护了？”
　　“保护？！”琦儿还来不及翻译便冲口而出。“你称这为保护？这根本就是勒索！是抢匪的行为！”
　　“琦儿！不可放肆！”虽听不懂女儿在说些什么，但高句丽王约莫可以猜到个大概。“眼前的情势对我高句丽已极为不利，别再多生事端。难道你忘了，大唐的三十万大军还在二十里之外待命吗？”
　　“父王！难道我们就这样任大唐欺负吗？”她转向朝臣。“各位大臣，你们说句话吧！除了遵从大唐天于的命令外，我们就没有其他的选择了吗？”
　　众人面面相觑。
　　“启禀王上、公主。”一位大臣开口。“现在的局势对我国确实极为不利。倘若不接受大唐的要求，先别说大唐三十万大军会不会进逼，光是邻近的新罗国要是趁此时出兵，只怕我高句丽也可能遭到灭国之祸。”
　　“这么说，我们就要任人宰割了吗？”韩琦儿胀红了脸。
　　高句丽王面色凝重。“我不畏战，但我忧心的是，战事若一开启，我国百姓会为此付出多大的代价……”
　　“大唐天子仁德宽厚。”李洛扬起一双英气逼人的剑眉。“若要勒索强掠，大可以不必将大军驻在二十里外。事实上，大唐可以等新罗进攻高句丽之时，再出兵坐收渔翁之利。今日大唐天子遣我来此，为的不下外是高句丽数年来向天朝纳贡输诚的忠诚，我大唐三十万大军为高句丽逼退新罗，难道不值得高句丽的三倍岁贡吗？”
　　琦儿沈声，将这些话如实向父王禀报。
　　事实上她心里知道，他说的一点儿都没错。只是，眼前的情势让高句丽根本没有选择的余地，这让她觉得气愤和心痛。
　　小国寡民，就没有与大国谈判的筹码？就只能任人宰割吗？
　　高句丽王起身。“李将军，请代我转告大唐天子，高句丽愿意对天朝效忠。”
　　“父王──”
　　“琦儿，就照我的意思转达吧！”高句丽王点头。
　　“李将军。”琦儿转身，眼眶禁不住泛红。“我代父王向大唐天子转达：高句丽──愿意对天朝效忠。”
　　李洛一震。
　　这样的答案，是他早就预料到的。事实上，高句丽并没有太多选择的余地。然而他没有料到的是──她盈睫的泪。
　　即便征战沙场，眼见血流成河，他的心也从未动摇过。身为大唐第一猛将，多少女子对他投怀送抱，他也未曾动心过，然而，她那悲愤的神情却让他的胸口像是压了块大石，连呼吸也无法顺畅。
　　“很好。”他答，声音却是低沈沙哑的。“既然高句丽王如此深明大义，我大唐天子定为此感到欣慰。”他起身，身边两名副将跟着起身。“还有一点，为平定新罗，我大唐三十万大军必须借道高句丽，这点，还要请高句丽王配合。”
　　任务既已达成，他无意、也不宜久留。
　　“别说是为了解我高句丽之患，只要大唐天子有令，我高句丽当义不容辞。”高句丽王起身。“琦儿，快替我转告三位将军，和乐殿已经设下国宴，要为三位接风洗尘，还请三位将军移驾。”

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