德宗由愤怒转为忧心，喝令更多的人力去搜寻，还下密旨给各地府行，加入搜寻十二阿哥跟俄国伯爵千金凯瑟琳的行列，但不得引起民间骚动，也不得影响平民百姓的生活起居而爱莎在爱女失踪的日子，几乎以泪洗面，虽然林嬷嬷。
　　德林、达克森好言劝抚，她还是吃不下、睡不著，好几次都想写信给远在俄国的丈夫告诉他女儿的事，但又想到他疼女儿疼得紧，一旦知道这个消息，他一定跟自己一样忧心忡忡，届时连他，还有待产的媳妇及儿子，每个人的日子都只能在忧心中度过后，她提笔的手又放下了。
　　兰格格大概是最郁卒、最愤怒的新娘了，洞房花烛夜不见新郎，而这新郎还在宾客们的目光下，为了凯瑟琳扔下她！
　　她恨极凯瑟琳了，如果玄纶没有遇见她，那她此时的羞辱、困窘与愤懑理当都不存在了。
　　她恨……恨……她一人躺在华英殿的豪华寝宫内，龙凤双烛不曾点燃，双喜字儿还贴在镜面、窗台上，但人儿无法成双……六天了，她孤枕难眠……***
　　凯瑟琳被庄萍掳走了，但皇宫里却有两个传言，一个是她被刺客掳走，生死不明。一个却是她早就被庄萍收买，让她这个乱党得以混入皇宫，杀了近十名大臣及眷属，在跟乱党们饮酒作乐的庆功后，已拿了丰厚的酬劳离开大清，而十二阿哥多日没有消息传回，可能已凶多吉少。
　　第二传言若追根究底，大抵是心有愤懑的兰格格要丫环何子珊及其他宫女们到皇宫里四处耳语谣传，就是要以谣言的压力追走还厚脸皮的待在皇宫里的爱莎、林嬷嬷等人。
　　他们的存在就像是在提醒众人玄纶为了凯瑟琳而遗弃了她让她成了弃妇，成了众人在心中嘲笑的对象，她觉得难堪。
　　痛苦，而这是她惟一想到可以将这些讨厌的人赶离视线的方法。
　　并非她不懂得来“暗”的逼迫手法，但一想到玄纶上回亲手执鞭教训她，她也不得不以温和的手法来达成目的。
　　而随著宫中众人对爱莎、林娘嫁、德林三人目光的改变，又在达克森公使从一些大清官员口中听到的谣传向三人转述后，三人这才明白为何近日宫中一些人看到他们时，都目带敌意与不屑。
　　爱莎怒不可遏，不理会林嬷嬷、德林、达克森的劝慰，一个人气冲冲的前去求见德宗。
　　“爱莎夫人找朕有事？”御书房里，德宗刚下朝，正在看一些臣子奏招。
　　“听说宫中盛传凯瑟琳跟庄萍勾结、收下酬庸，帮助乱党混入宫中杀人，皇上是否也有耳闻？”
　　德宗点点头。
　　“皇上相信凯瑟琳会做这种事？”
　　他蹙眉，放下手中的奏折，看了她好一会见才道：“朕持保留态度。”
　　“什么意思？皇上难道相信凯瑟琳真的会做出跟乱党合谋杀人的事？”
　　他摇摇头，“朕不想骗爱莎夫人，朕会持保留态度，并非相信凯瑟琳有与那些反清复明的党羽有牵连，而是一来庄萍的确是因为她才有机会进入皇宫。二来，经宫女们证实，庄萍在假装昏迷不适的期间，也只有她天天去探望她，甚至跟她说话，认真想来，她的确有些嫌疑。”
　　“不，不是那样的，凯瑟琳只是善良才会……”
　　“爱莎夫人，”德宗打断她的话，“目前当务之急是找到皇儿跟凯瑟琳的行踪，至于那个谣传是否属实，我想他们定会帮我们解惑的。”
　　闻言，爱莎也不好多说了，只能沮丧的回房里去。
　　***
　　静寂的夜色中，崎岖不平的山路上，身受重伤的庄萍一边架著凯瑟琳一边策马疾奔，而她不知道她还能撑多久？
　　她后悔了，后悔在皇宫时没有一刀杀了自己，图个痛快，却挟持了凯瑟琳妄想逃过一劫回到扬州，而今看来是不可能了。
　　这全是因为玄纶！
　　他像个猎人般与她保持一段距离，虎视眈眈的尾随著她，不管她骑乘的速度快慢，不管她下马搞山中野果跟溪水让自己跟凯瑟琳裹腹解渴，他一定跟她保持固定的距离，让她跟凯瑟琳都看得到他，但却不接近她们。
　　他的眸中总是带著犀利的冷光，如黑豹盯准猎物般紧盯著她不放，这股眸光不管是正视著她，甚至背对著她时，她都能感到从他身上散发出来的冷酷磅礴气势，仿佛在告诉她，只要她敢伤凯瑟琳一丝一毫，他定会将她粉身碎骨、千刀万剐，不见完尸……随著一天天的逃逸，为避免将这个阿哥引到扬州老家那里暴露了反请复明的窝，她只得选择往深山逃逸，一天又一天，但她身上带著伤，日渐虚弱，怕是与死神不远了。
　　对凯瑟琳——她低头看了一眼坐在她前面的凯瑟琳，她并不想伤害她，认真说来，她虽然是一个陌生人，却是关心体贴她的善心人，她庄萍不至于去伤害她，既然她的死期已至，又何必继续做困兽之斗？
　　瞥见前面的一处断崖，她凄凉一笑，那儿就是她庄萍的埋身之处吧，她看著那处断崖，对著背对著自己的凯瑟琳道：“谢谢你，我们就此诀别！”
　　“诀别？！”凯瑟琳柳眉一皱，回过头来看著一脸苦涩的庄萍，但她突地策马狂奔，往前面断崖冲去。
　　她因她这突如其来的动作吓了一跳，但在想到前方是一处断崖后，她倒抽了口凉气，脸色刷地一白，飞快的转回头，老天，她们离断崖已不远了。
　　“庄萍……”
　　“你放心，我不会让你死的。”
　　她愣了一下，看著庄萍那苍白天血色的脸上竟有一股温柔的笑意。
　　而与她们保持一段距离的玄纶在见到庄萍策马向断崖的自杀举动时，色如死灰的鞭策坐骑冲向前去，怨声大吼，“庄萍，停止！”
　　庄萍没理会他，她已为自己选好赴黄泉的地点了，所以她绝不会让他有活逮她的机会，在策马疾速冲到崖边时，她猛地调转马头，让马儿转弯得以往山路继续向前，她则跳马纵身下断崖，她认为玄纶一定会去追马儿，毕竟凯瑟琳还在马上，但令她错愕的，在她踪身下断崖时，她的手居然被一个人用力的抓住了。
　　“凯瑟琳？！”她倒抽了口凉气，看著因她下坠的力量而被她拖下马背的凯瑟琳，大声叫，“放开我的手！”

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