“……不客气。”时二少有两秒钟的错愕，这婢奴轻得像棉絮，几乎没有重量可言。
　　缓缓走到琴案前，那根断掉的弦还勾在琴尾的龙龈点上。
　　烟儿始终垂首，顶着一身湿泞，动作优雅的飘落琴凳。舒展十指，撩拨声□琮流泄，琴音出奇的平淡，平淡得如饮甘甜泉水，舒旷神怡、泰然自得，令听者情不自禁的放松自身情绪，将先前的烦躁驱之脑后；然而渐渐地，这样的平淡起了剧烈变化，即使她拂琴的律动仍旧不疾不徐，曲子本身却在转折间哀怨异常，如泣如诉，感伤的气氛纠结着每个人的胸腔，窒息的难受，仿佛因一杯泉水思及已故亲人，饮水思源，想报答养育之恩却是太迟。
　　音似无奈的一个持弦点到？止，琴声画下休止符，烟儿眼中无泪，只轻轻地、恭敬地起身向大家行礼，准备退离。
　　不知不觉中，一向不被别人琴声所动的他竟心口热流四窜，难以平复。
　　见众人还浸埋在适才的忧伤中无法自拔，他怒急攻心，跨步横身一挡，阻截了烟儿的去路。
　　“你叫什么名字来着？”阴沈严厉的黑眸闪耀着不服输的倨傲。
　　她不卑不亢的躬身回答：“奴婢名叫郁还烟。”
　　“很好，从今天起，你是我时墨的敌手，一年后，我会重返聚合楼，和你一较高下！”
　　这样斩钉截铁的一番宣告，震惊了在场每个人。堂堂时王府的二少主，竟会对一个女婢下挑战书？
　　“时二少，烟儿只是一个奴婢，她的琴艺也没您高明，哪来的资格和您一较高下？”竹敏夫人看不过去的咬牙道。“是啊是啊，她刚刚弹的曲儿我们压根儿没听过，一定是她自己胡乱谱的，您无须为了她如此煞费精神，一年后再与她比琴。”丁绍冰也急得直跳脚。
　　“哼，你们嘴巴说是这么说，心里恐怕不是这么想的吧？没聋的都听得出，她的琴艺不但出色，琴技更是高明。”时墨目光漠然的扫了眼丁仰赋。“聚合楼有此高徒，丁老爷应该引以自豪才对。”
　　无声叹息，丁仰赋心知肚明，烟儿的天分全是来自于她的爹亲郁定擎。
　　时墨的神情更加冷峻与讽刺。“更何况，她的大拇指还流着血呢，时某技不如人，甘拜下风。”
　　“什么？”瞪往烟儿那肿红冒血的手指头，每个人都呆掉了。
　　“走了。”身为时家人的优越感，让时墨无心再待下去，转身收扇走人，临别的一眼冷冽得教烟儿冻结。
　　于是等时家人大摇大摆的离去，烟儿的苦难复又上演。
　　“贱婢！看我这次饶不饶你！”不知何时，丁绍冰已经取出了长鞭，目露凶光，恶狠狠奋力一抽，烟儿躲避不及，一扭身背上负痛，笔直地倒了下去。“千交代万交代要你待在柴房别出来，你竟然胆敢躲在窗外偷听，害得时二少断弦，还自以为是的弹琴给时二少难看，你当真以为你有什么狗屁天分吗？”语毕又是鞭影交错。
　　丁仰赋被女儿此等泼辣行径弄得目瞪口呆，一时血气翻涌夺口大喝：“绍冰！你疯了？？她犯了什么错，要你拿鞭子这样抽打她？”他简直不敢相信眼前所见。“难道，我不在聚合楼的日子，你都是这样对待她的？”
　　听到父亲这般悲愤难当的质问，丁绍冰倏地警觉到自己酿下了大错，求救似地望向母亲。
　　“老爷，绍冰可是你的亲生女儿，她的个性，你会不了解？”竹敏夫人沉声道。“平日她连只小蚂蚁都舍不得踩，又怎可能对付烟儿？她今天这么生气，全是因为烟儿令时二少难堪，让你？上无光，所以一气之下才拿了鞭子罚她呀。”“烟儿你说！事实真是这样吗？如果你还有什么委屈是我不知道的，今天一并说出来，我自会？你作主。”一股压抑不住的怒火直往心头烧，以往睁只眼闭只眼，就是以为烟儿的温驯可以改变妻子女儿对她的嫌恶，没想到──他的姑息害惨了她！往后若双脚踏进了棺材里，他也无？见义弟郁定擎。
　　背后那道道灼烧的肌肤，教烟儿痛得面色死白，浑身发着冷颤，缩起流血的大拇指，她在地上挣扎着爬起，喘息着在丁仰赋面前跪下。
　　“老爷误会了大小姐，她待我极好……”她不住颤抖。
　　“今日激恼了她，令她动鞭，全是烟儿铸下的错，老爷行行好，信了烟儿的话，别再追究下去了。”
　　“老爷！”竹敏夫人重拍椅把，神色浮嚣的扯住女儿的手臂，摆出玉石俱焚的高姿态。“倘若你宁可袒护烟儿而不愿相信我们母女俩，那我们走好了。”
　　厅内气氛一时僵凝到极点，烟儿恳求坚毅的眸始终停留在丁仰赋脸上，他明白她的苦衷，只得软下语气：“竹敏，我要的不过是你们好好善待烟儿，真有什么困难吗？”
　　“老爷若觉得我待她不够好，可以，往后她的事我不管，随便她要怎么样都行。”二十年的夫妻情分比不上一个收留的贱婢，竹敏心中的怨恨可想而知。
　　突然间，丁仰赋觉得好累好累，他想他是老了，才会好好一个家搞得乌烟瘴气，他却管不了。
　　只是，这聚合楼的声名不能置之不理，有心学琴的学生还那么多。
　　“罢了罢了！统统都下去吧。”他无力的扶椅而坐。“烟儿你留下来。”
　　竹敏夫人和丁绍冰深恶痛绝的狞恶眼神，一直到出了厅还不时回首停驻，然而烟儿垂首跪在地上，看不到这幕。
　　“烟儿，这么多年来，丁伯伯让你吃苦了。”
　　“不，老爷收留了孤苦无依的烟儿，烟儿即使吃点苦也不算什么。”从不敢直讳他？大伯，是怕其他人听了更是不齿。
　　“算算日子，你也十六、七了吧？”
　　“是的，烟儿已有十七了。”强忍着一波波袭来的痛楚，她一字一字答。
　　“刚刚你小露一手，丁伯伯真替你爹感到辛慰，你没有辜负他的期望，也没有埋没自身才华，我想，依你这番成长，往后必定会有不凡的经历……”丁仰赋忽地停住，不禁咒？自己年老眼盲，瞧不见烟儿脸上的苍白和背上的伤，赶忙朝外头大声叫唤：“应度！马上去请大夫来瞧瞧烟儿的伤。”
　　应度听见，答了声是便飞快疾走。

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