“不能。”和美子蹲到池边，用一个小木盆舀浴池里的水出来冲洗她的身体。“上了年纪的人有时候泡温泉泡太久会昏倒，所以所有的风吕屋都没有门栓。再说，我们日本人也不觉得泡汤有拴上门的必要。
　　“可是……万一有男人进来呢？”
　　和美子轻笑。“那就大家一起泡汤呀！”
　　“怎么可能?!”忆如咋舌。“在中国，黄花闺女要是被男人看到一截手臂就已经是一件不得了的事，有些女子还因此认定非嫁给那个男子不可。”
　　“你们的风气太闭塞了。天气热的时候，哪个人不挽起袖子露出手臂来做事呢？我听说你们的女人都缠足，那太可怕了！好没道理。幸好你没有，那你的思想应该比较开明才对呀，来吧。”和美子脚踩进浴池的石阶，慢慢步下浴池。“来泡一泡你就知道有多舒服。这个时候不会有别的男人来，耿船长已经命令他的船员晚一点等我告知他们可以来泡汤时，才能进风吕屋。唯一可能不听他命令闯进来的男子，是我那四岁的儿子裕郎。他已经看惯了光着身子泡汤的女人，要是被他看过的女人都要嫁给他，那他至少已经有十个老婆了。”
　　忆如不由得莞尔，放松心情开始脱衣服。做梦也想不到，来到异国必须入境随俗，在一个陌生女子前裸身泡澡。这趟日本之行，已经在她平静的人生里数度掀起波涛，往后不知还要受到多少骇浪的冲击。日本人居然不把裸露身体当一回事，甚至男女共浴！太不可思议了！
　　她脱下衣服，鼓起勇气来面对和美子，羞红着脸用两只手遮掩自己的身体，走向浴池。
　　和美子轻声笑道：“你的身体很美呀，何必遮掩，又不是丑得羞于见人。请你先舀水，把身体洗干净了再下来泡汤。江师傅，请问你几岁？”
　　“二十一。”忆如窘迫的回答。她蹲下来，为了拿小木盆，只好让自己的胸脯袒袒在和美子眼前。刚才吃饭时说话都很客气的和美子，这时却不客气的盯着忆如的身体看，好似脱下了衣服的和美子，也脱下了客气的面具，变得活泼大胆。
　　“中国女子不是都十五、六岁就成亲了吗？你怎么还没出嫁？”
　　忆如苦笑答道：“我从小就没了娘，”一直跟在我爹身边看他刻佛像、画佛像。我力气不够，没办法刻佛像，只好学着画佛像，跟我爹一起工作。我爹在泉州略有名气，工作一件接一件接不完，根本没时间去考虑我出嫁的问题。”
　　“你爹太大意了，只顾工作，误了你的终生。”
　　忆如因为有人批评她爹而皱起眉头。“不能那么说。媒人几次上门来提亲，是我不肯嫁。我宁可终生陪着爹。”“现在你爹已经过世，你该考虑自己的婚事了。”
　　忆如脑中突然浮现耿船长的影像，她被她自己的直觉吓了一跳，失手掉了手中装满水的小木盆，以致把浴池前的石板地全泼湿了。
　　“你的表情有点奇怪，你有意中人了吗？”
　　“没有！”忆如连忙摇头否认，感觉自己就像说谎那样面红耳赤的。她心里有点恼羞成怒，觉得这个日本女人怎地交浅言深，多管闲事。
　　“真的没有吗？你的脸红得像柿子，好像心里藏着一个人哟。”
　　忆如低头抿紧了唇不吭气，可是又怕和美子以为她默认，只好勉强说：“没那回事。我还在服丧，三年内不会考虑婚事。”
　　“可是三年后你的年纪就太大，更不容易嫁了。虽然你长得很漂亮，可是女人的青春很短暂。我才二十五岁，就觉得自己开始人老珠黄了。”
　　“怎么会？”忆如慢慢步下浴池，等到全身都泡进温热的温泉水中，才接着说：“你还很年轻又标致，自然流露着成熟的韵味。”
　　和美子笑盈盈道：“你真会说话，教人听了好高兴。”
　　忆如趁机试探的问：“听说有个地位很高的武士很喜欢你，你怎么不嫁给他呢？”
　　和美子收敛笑容。“我想嫁给高仓的话，八年前我还不认识简克信的时候，高仓就向我求过婚了。”她淡淡的笑。“你如果见过高仓，我想你也不愿意嫁给他。”
　　“哦？他长得很丑吗？”
　　“不能说很丑，可是他眼角到耳朵间有一条刀疤，那不只使他的一只眼睛看起来有点奇怪，还削去他耳朵上的一角。不过，我不是因为那样才拒绝他的求婚，而是因为他的刀疤会时时提醒我，他的职业是杀人，不管他是因为战争或因为忠于家臣的职责而杀人，我如果嫁给他，一想到那些他刀下数不清的亡魂，恐怕我一辈子都无法安眠，所以宁可放弃嫁入武士家的荣耀和富贵。”
　　忆如轻轻点头。“我想我能了解你的感受。”她皱起眉头。“我很担心浅井大人建造南福寺的目的是为了养僧兵，我不希望我们亲手雕刻彩绘的佛像和战争有任何关系。”
　　“你不要放在心上，我相信浅井羽代夫人是真心信佛的……叨！”和美子突然聚精会神的盯着忆如看。“我第一眼看到你的时候，就觉得你长得好像一个人。现在我想起来了，你长得跟羽代夫人好像！”
　　忆如的心霎时怦怦宣跳。“真的吗？”只是碰巧？还是……
　　“其实我只见过她四、五次，她很少上街，有点神秘，听说她只有在某些节日，到神社祭拜先人或到佛寺上香时才会出门。据她的仆人说，她是个非常好的人，不会摆架子，也不会对下人发脾气。听说她的身体不太好，经常头痛不已，她儿子的某些行为令她更加头痛。”
　　“哦？她儿子多大了？”忆如问。
　　“十八岁，但已经是个色魔了。村子里几个稍有姿色的女孩曾遭受他的蹂躏。羽代夫人事后知道，都派人奉上重金致歉。”
　　“她管不了她儿子吗？”
　　“哪里管得了。丸野有他高龄八十九岁的曾祖母做靠山，听说他从小不管做错什么事，都有他曾祖母护着他，他母亲根本没办法管教他。”
　　“他父亲呢？”
　　“浅井大人一两个月才回长冈一趟，多半待上两三天就走了。听说他对丸野也相当宠爱纵容。江师傅，你泡得舒服吗？”
　　忆如点头。“天气冷，泡着热水很舒服。”她摸摸额头。“我好像在流汗呢！”

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