「爹……怎么还不睡呀？」程玉英揉著惺忪的睡眼，由房中走出来。「怎么你也不睡？」她瞧了嫄琇一眼，打了个呵欠……
　　下一瞬，就如同闪电一般……
　　木门突如其来地暴裂，狂风在同一刻吹灭油灯，周遭霎时陷入一片黑暗。
　　蓦地，一阵嘶嘶声在屋里响起，随之而来的是一股腥臭味……
　　「啊……爹……」尖喊很快地使嘎然而止。
　　「不……不要把她带走……不要……」程老爹哭喊。
　　一阵急遽的摩擦声退出屋外，很快的又恢复平静，只剩屋外的雷雨声……
　　程老爹穿过破了个大窟窿的木门，在雨中不断地向前追著……
　　然而，雨只是不停地落下，丝毫没有停歇之意。
　　****
　　恢复意识之后，程嫄琇发现自己在一棵大树底下。
　　大雨仍然可以透过茂密的枝叶，将凉意传到她身上……
　　嫄琇挣扎地由泥地上爬坐起来……
　　天……到底发生什么事？白光划过天际，霎时照亮四周……
　　程嫄琇抬起头，环顾身畔的景物。
　　当闪电第二次照亮黑暗的树林的那一瞬，她瞧见隐于树丛的庞然巨物！
　　雷声掩盖了她惊惧的尖叫……
　　黑暗中，两盏高悬的妖异灯火，突然晃动起来，并一步步朝她笔直地接近……
　　程嫄琇再也抵受不住极度的恐惧，身子一软，往旁昏厥过去……
　　血盆大口发出嘶嘶声，然后迅速朝她身上扑袭而下……
　　****
　　蓦地，一道阴影适时为她遮去阳光，她眨了眨眼，缓缓睁开双眸……
　　映入眼底的，竟是一张俊美的男人面孔！
　　「来，我扶你！」男人缓缓地开口，同时朝她伸出手。
　　程嫄琇面上微微一红。「我可以自己来！」她由地上站起来。
　　她一向不习惯接近生人，更遑论接受陌生男子的帮助。
　　白衣男子朝她露出浅笑。「你没事吧？」
　　「我……」程嫄琇一双美目不安地打量四周。
　　「姑娘在找什么吗？」
　　「不知道……公子……是不是在附近……瞧见一只……一只……」她该说吗？他会信吗？
　　「一只什么？」
　　「……是蛇，很大的蛇！」终于，她克服困窘说出口，即使是站在艳阳底下，夜里发生的一切，仍然令她不由自主地轻轻发颤。
　　闻言，男人朗笑起来。
　　「姑娘说的是这一只吗？」他指著她身后不远的地方。
　　程嫄琇回头一瞧，吓得往前躲在男人身后！
　　那不过是一条手指般粗细的小蛇！
　　「你放心，它没有毒，不会伤人！」说著，小蛇很快地没入一旁的草堆之中。
　　在那一双黑沉而深邃的眸光注视下，程嫄琇清美的小小面孔再度一红，连忙放开自己捉住他手臂的小手。
　　「在下聂影，不知姑娘芳名……」
　　程嫄琇羞涩地打量著他，怯怯地开口：「是聂公子救了我？」她记得昨儿个夜里，自己差点让蛇妖给吞下。
　　俊美的脸庞扯开一抹淡淡的笑。「虽然我并不知道姑娘遭逢何事，不过，在下只是路经此地，见姑娘昏倒在路旁，所以就守在这里。」
　　「你……一直等我醒？」她垂首避开他专注的眸光。
　　他点点头。「是！」
　　「等了多久？」她小声地问。
　　这一次，他没有回答，只是加深了脸上的笑意！
　　片刻之后，她仰起小脸，迎上他深邃的眼眸。「我叫程嫄琇。」直觉告诉她，他并不像坏人！
　　「来了，来了，水来了！」褐衣仆从端著一只木碗来到程嫄琇身前。
　　「你一定渴了，喝点山泉吧！」聂影柔声道。
　　何星飞快瞥了主子一跟……印象中，主子对女人说话，从来没这么温柔过！
　　程嫄琇向仆从道谢之后，端过木碗喝起来。
　　「谢谢你，老伯！」
　　何星一怔，随即笑道：「不客气，程姑娘。」
　　「老伯怎知我姓程？」她诧异地盯住他，暗生警惕！
　　「方才程姑娘不是已道出名姓？我想，何星一定是正好听见了，对吗？」黑沉的眼眸在扫过何星时，闪过一抹精芒。
　　「是啊！程姑娘。」何星再度露出笑，掩盖眸底的心虚。「我还没老到听不见的程度！」
　　程嫄琇盯住主仆二人，然后开口：「我该回家了，爹一定很担心我！」顿了一下，她接口续道：「谢谢你们！」语罢，她转身离去。
　　「等一等，姑娘！」聂影唤住她。
　　嫄琇回首……
　　「程姑娘住哪里？」
　　「我……我住碧波村。」
　　「哦？由那儿到此路途遥远，不如由在下送你回家。」
　　「不必了，我自己可以回去。」
　　「请程姑娘不要拒绝聂某的心意！」他直视著她，目不转睛地。
　　他的眼神里，有种令人难以抗拒的力量，嫄琇终于点头。「那么，就有劳聂公子了！」语罢，连她自己都有些吃惊！
　　聂影走向她……
　　「咱们离开这里吧！」他接过何星递来的油伞，撑伞为她遮去炙人的阳光。
　　「谢谢你！」她腼腆地开口。
　　「这是聂某的荣幸！」俊美的脸上又泛开淡淡的笑。
　　嫄琇瞧住他笑颜，一种安心的感觉浮上心头……
　　这是她头一回对陌生人有这种感觉！
　　但愿，这直觉是对的！
　　第二章
　　黄昏的时候，程嫄琇在聂影主仆的陪伴下回到家……
　　刚进院子，便传来隐约的哭声，嫄琇心一凛，连忙朝仍然破败的大门走去……
　　「我回来了！」她边跑边喊。
　　程玉英抬起头，正好对上嫄琇的眼……
　　「你……你……」含泪的双眸直盯住嫄琇，却说不出半句话来。
　　「你怎么哭了？」程嫄琇走向大姊。

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