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　　「……没想到我鱼某人这个不伦不类、不成体统的女儿，竟有如许的身价啊!哈哈哈……」
　　「爹，什么事让您笑得这么开心?」
　　鱼澹然一进大厅，便见祖母和父亲正兴高采烈地聊著，使她忍不住好奇，这回又有什么新鲜事，值得他们母子俩如此兴奋、开怀。
　　「澹儿，天大的喜事呀，怎能不敦我们鱼家人引以为荣。唉，真是没料到青出于蓝，胜于蓝啊，你这小丫头现在的行情，可比你姑姑当年略胜一筹。」
　　鱼老夫人和鱼松龄两人一搭一唱，把今天上林苑里发生的事绘声绘影地叙述一番。
　　「后来皇上作了什么决定?」鱼澹然兴趣缺缺道。
　　「嗯……皇上说：『鱼家小姐乃一介才女也，朕向来敬才、惜才，不如这样吧，过些日子宣鱼姑娘进宫来，朕倒想听听她自个儿的看法，毕竟是她的终身大事呀，到时候无论她选了谁，太子和状元公，你们只有认命喽。』好了，大概内容就这样。」
　　鱼松龄模仿皇上的语气和神情十分逼真、传神。
　　「皇上英明!皇上英明!还好这事儿没落入『乔太守』手中，不然我铁定是完了。随便『乱点鸳鸯谱』的结果，唯有多添一对怨偶，制造婚姻悲剧罢了。」鱼澹然庆聿道。
　　「疯丫头，你胡言乱语个什么劲儿，都快出阁的姑娘子，怎么还是一点儿也不正经?」
　　「娘，先别念她!当下最要紧的事，就是澹儿到底是入宫封为太子妃好呢?或者嫁作柴家妇，当个状元夫人?」
　　「一样好，一样好，再来就得看她自己的造化了。万般皆是命，半点不由人咧。」
　　「不，不，不，松龄以为，要是澹儿先当上了太子妃，然后再生个胖小子，嘿嘿……往后母以子为贵，将来必能母仪天下，后位非她莫属了。唉，这丫头即将飞上枝头当凤凰喽。」
　　鱼松龄已先把一切都预设好了，极其陶醉地道。
　　「爹，您有完没完?既然皇上都说由我自己决定，那您就别干涉了，难道您想抗旨不成?」
　　鱼澹然逮住她父亲的弱点，胸有成竹地道。
　　「澹儿，澹儿……」
　　鱼澹然不再表示任何意见，转身回咏絮阁去了，留下满腹焦急、下知所措的鱼松龄。
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　　鱼澹然一遍一遍读著白容膝的信，无心地翻弄著他寄来的书本，望著那本《楚辞章句》、那幅《择书美人图》，让往事—幕幕浮上心头……
　　「然妹，然妹，你—个人发什么愣呀?」
　　「表哥，你怎么来了?」鱼澹然回神道。
　　「门没关，我就自个儿进来了。」
　　朱瞻垣见鱼澹然这般心不在焉的模样，他早料到七、八分了，肯定是为了皇上赐婚的事，惹得这小妮子心神不宁。
　　「明白地说，我这回是奉我母后之命、奉我皇兄之命、奉舅父之命，总之是奉命而来，预备做说客的。」朱瞻垣开门见山道。
　　「滚!」
　　鱼澹然二话不说，怒颜以对，立刻下逐客令。
　　「然妹，别这样，听我把话说完。奉命只是形式而已，实际上，我是以一个兄长的身分过来，想先了解一下你的心境，再看看有什么能帮上忙的?」朱瞻垣诚恳地道。
　　「老话一句，今生非摘云公子，我不嫁!」
　　「然妹，都什么时候了，你还有心情开玩笑?」
　　「表哥，谁跟你开玩笑了?你看，这幅《择书美人图》，是谁的手笔?画中之人又是谁?还有，这个『摘云公子」的印监，总假不了呀。」
　　鱼澹然接著把自己和白容膝的一段相遇、相知之情娓娓道来，向朱瞻垣全盘托出。
　　「这事还有谁晓得?」朱瞻垣既震惊又紧张地问道。
　　「娉婷姊姊，现在再加你一个。表哥，你要是敢给我泄漏半个字，我会找你拼命的。」
　　「放心啦，我当然什么也不会说，只是……现在你到底想怎样?唉，我都快被你搞糊涂了。」
　　「简单，来个如法炮制呀。我再跑到皇上跟前实话实说，请皇上作主，把我许配给苏州的摘云公子，不就什么事都没了。」鱼澹然天真地道。
　　「不成!不成!我皇兄和柴状元他们在皇上面前透露出自己的心事，那是基于窈窕淑女，君子好逑的心理，这是情有可原的，而你呢?生为一个女子，岂可如此大瞻?这事万一出个什么纰漏，那准会贻笑大方，你的名节、鱼家声名，统统不保。然妹，你可得三思而后行呀!」
　　幸好朱瞻垣及时阻止了鱼澹然的妄念，否则这小妮子不知天高地厚的，皇上赐婚，乃至高之殊荣，叩首谢恩都来不及了，哪由得了你说一个「不」字?
　　「表哥，那你有什么法子?快救救我呀!」鱼澹然恳求道。
　　于是，他们表兄妹俩在书斋左思右想，苦思应变之策……
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　　几天后，鱼澹然被召进宫里去。
　　养心殿里，皇上、皇后、娴妃高坐正堂之上，鱼老夫人，鱼松龄夫妇，以及几个皇上的心腹大臣，皆列坐一旁。鱼澹然退居垂帘之后，丽影纤纤，依稀可见。太子和柴毅则等候在殴前。
　　皇上表面上从容愉快，心里亦是暗涛汹涌；万一鱼澹然选择了柴毅，他先失去一个儿媳妇，再失去一个女婿，这损失才大哩。
　　「朕先郑重声明，这是一场君子之争，无论鱼姑娘最后花落谁家，你们彼此君臣之谊仍在，绝不因此伤了和气，知道没有?」皇上不忘叮咛道。「好了，鱼姑娘，时间交给你了，看你怎么让他们心服口服。各位，咱们只有静观其变喽。」
　　一片鸦雀无声中，鱼澹然婷婷起身，微启朱唇道：
　　「春光乍临，日丽风和，敢请二位君子，以此为题，赋诗一首。」
　　鱼澹然有意试试两位的才情，到时候孰高孰低，有在场人士足以为证，才不至沦于舞弊、偏袒之嫌。
　　太子作了一首《春晓》，诗风恬淡、自然，用韵、平仄皆十分工整，唯多引用古人之意境，了无新意。

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