「什么？」石磊问道，他只知不愿见到妻子，可不知妻子也不愿见到他。
　　「儿子，你媳妇……唉，你媳妇她……娘对不住你……」她吞吞吐吐的欲言又止。
　　「娘，」石磊颇觉疑惑。「到底是怎么回事？」
　　「你媳妇她……她和长工有暧昧……」
　　石磊大吃一惊。想不到他娶的这个好妻子，不仅贪慕虚荣，还不安于室……
　　不过，也不能苛责于她，他一直让她守活寡……
　　只是，这女子也太嚣张了吧！石府耳目众多，哪能逃过每一个人的眼？「会不会是误传？」他半信半疑问道。
　　「我也希望是误传……」可那些丫鬟指证历历。
　　「娘亲眼见过？」
　　「那倒没有。」真亲眼见过，还容得下她吗？「她是明媒正娶进门的，又于我有恩。这种事就算我质问她，她也不可能承认的。」
　　若有真凭实据，也由不得她不承认。虽不真当她是妻子，可也由不得她败坏门风，让石家成为众人的笑柄。
　　「娘，您别挂心了，这事我会处理。」
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　　石磊对那未经证实的谣言，是什么都不处理。
　　这种事一传出去，于他和石家自然是脸上大大挂不住。
　　而且，他觉得自己其实没什么资格指责那个女人。虽说她不该要求嫁他为妻的，但他以冷落做为报复也是事实。
　　就算她偷人，终究救过母亲一命。
　　就算是两不相欠吧！
　　「表哥，姨母说你生病了，好些了吗？吃过药没？」贺心莲泪眼汪汪的走进书房，一手拉着他的袖子，忧急的问道。
　　「没事。」石磊不着痕迹地将右手收回，从笔架上抽出一支狼毫，在摊开的宣纸上画了起来。
　　贺心莲见他脸色苍白，不像是没事的样子。可听他说话的语气神态，又似乎一如往常。
　　「表哥……那……你说过……一年到了……就……」她微红着脸，犹豫的说道。他们本来不是等一年到了就要成亲吗？本来姨母也已经开始准备婚事了，怎么表哥一回来，反而都停顿了下来？
　　姨母还说过一阵子再说，她说这是表哥的主意。
　　为什么还要再过一阵子？她都足足等了一年了。下，是足足等了八年了。从她十一岁进石家堡开始。
　　石磊此刻可没心情来考虑婚事。如今他朝不保夕，可不想再多个女人为他守寡。
　　只有他自己知道，他的病一日比一日加重。每日毒发的时间越来越长，越来越难受。他让小三子秘密找来的大夫，个个束手无策。想想这也是天意，只是对不起父母。唉！
　　贺心莲听他叹气，一时大为羞窘。以为他不高兴自己一个黄花大闺女急着出嫁。「表哥，我……我没催你的意思……」
　　「心莲，我让娘找媒婆替妳说门别的亲事吧！妳别把心思放在我身上了。」
　　「表哥……」她惶急的喊着：「你是什么意思？你是不是后悔了，还是那个女人后悔了？」一提起那个女人，贺心莲不由得怒气填膺。「那个不要脸的女人，凭什么不许你娶别人？她自己不守妇道，和长工眉来眼去，打情骂俏，还和他……」同盖一个被窝，那些丫鬟说得可直接了。可是她这个黄花大姑娘到底说不出口……
　　石磊听得直皱眉，那个女人是怎么回事？当全府上下都瞎了眼不成？居然明目张胆地做出这些下流勾当，全不将他放在眼里？
　　唉！他们这对挂名夫妻，可从没见过面，她自然没将他放在眼里……
　　表妹虽是羞羞怯怯的文静性子，一急起来，也是什么损人的话都说得出口，那副嘴脸，着实令他不敢领教。
　　不像他的小初妹妹，就算是瞪大了眼，嘟着嘴，指着他大骂：「一堆臭石头！」神态都如此娇俏可人。他所见过的女子，没一个及得上她的十分之一、百分之一、千分之一……
　　贺心莲见他好半天不说话，却是若有所思，唇边淡淡地漾着一抹微笑，不知在想些什么，或是想起了谁……她怎么也想不通自己方才所说的有任何可笑之处？
　　何况表哥是从来也不爱笑的。她还记得十一岁时她父母双亡，被送进石家扶养，那时表哥已经十九岁了，一手支撑起石家堡的事业。一年到头，南来北往，难得在家。偶而得空在家见到她时，总爱拉着她的辫子轻轻抚摸，每次出门总会帮她带些别致的发饰回来让她系在发辫上。绿翡翠，猫儿眼什么的，到现在都已送了满满一匣子了。
　　表哥待她的好，是无庸置疑的。
　　「表哥……」她再一次唤道，终于拉回他的神智，「你答应过的……」
　　他也答应过小初的。一手轻抚着香囊，里头那一绺发丝，光泽不变，香气未减，仍是当初从她发上剪下的模样……
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　　「少爷，你让我去办的那件事，我已经查过了。那名长工名叫王凯，说是去帮少夫人种花，天天往顽石居跑也不假。更过分的是，有一次天还没亮我见他从顽石居的门口走出来，还左右张望，怕人瞧见似的。我当时真恨不得街上去打他一顿。」小三子忿忿不平的报告。
　　石磊沉吟了片刻没说话，好半晌才道：「这事你别声张。继续盯着顽石居，见到王凯夜里进了顽石居，再来跟我说。」
　　「好，少爷，这事包在我身上，一定教你人赃俱获！」小三子拍着胸脯保证道。
　　听听他那兴奋的语气，石磊不由得有些好笑，好象这有多光采似的。
　　这事当然不光采。可石磊也不太在乎，反而松了口气，觉得自己就快丢掉一个麻烦。一个女人，被称为他的妻子，光听着就十分刺耳。虽然他原先也打算过娶表妹，可在他心中，她只会是他孩子的娘，没有别的……
　　「你去把门关上，快到午时了，别让任何人来打扰我。」他的胸口渐渐灼热，像是被火烤着。四肢却渐渐发冷，像被埋在万丈冰雪之中，这阵子下来，这种痛楚也成了家常便饭了。

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