「呃，要借是可以……」皇帝压根不敢说不。
　　既然人家都大方出借，他也不再摆脸色。「多谢皇上。」
　　想不到「阎宫」派来的刺客还会做菜？真是匪夷所思。不过为了不想再见到他半夜又摸进皇宫，于是皇帝有意讨好的说：「其实只要朕说一声，要几道菜都行，朕宫里的御厨手艺可是一等一。」
　　他很刻薄的嗤笑。「如果拿来喂猪，手艺倒是不错。」
　　喂猪？
　　这意思不是在暗指自己是猪了？
　　皇帝的脸色顿时难看起来。「放肆！朕的御厨可是网罗全国一等一的好手，他们的厨艺无人能及……」
　　「皇上既然都这么说了，那就算是吧！」东方霁明目张胆的嗤之以鼻，摆明了就是不以为然。
　　「你……居然敢对朕无礼？」皇帝从未受过这种屈辱，为之气结。「既然你这么行，那就做一道菜来给朕亲自尝一尝。」他可是很讲究美食的，看不起他的御厨，就等于是看不起他。
　　东方霁不太甘愿的斜睨皇帝一眼，最后勉为其难的颔首。通常做菜都要看他的心情来决定，不过既然都要做了，只不过是分量多一点，就当作赏赐好了。
　　「小姐。」
　　丫鬟推门进屋，来到坐在花厅里的秦茉悠跟前。她是四川布政使司秦大人的长女，今年正好芳龄十六，虽然容貌还称不上倾国倾城，却也算是少有的绝色，亲和的性子也和下人处得非常好，大家都很喜欢这位没有官家小姐架式的主子。
　　茉悠焦急的问：「怎么样？二娘今天的心情好些了吗？」
　　原本怀了六个多月身孕的二娘在前几日不慎跌了一跤、动了胎气，孩子就这么流掉了，让企盼为爹还有秦家生下子嗣的二娘痛不欲生。茉悠关心她不单只是因为她是二娘，更因为她还是亲娘的堂妹，在辈分上也是她的堂姨，多了份血缘关系，关系自然也就更亲近了。尽管没有当场目睹，不过听说胎儿已经成形，而且是个带把的男婴，为此二娘更无法接受这残酷的事实。
　　「奴婢问过伺候二夫人的鸳鸯了，听说已经比前几日好多了，也不再哭哭啼啼的，方才还嚷着肚子饿。」平儿露出笑容的安抚主子。「老爷还特地去请厨子为她做些药膳，补补身子，小姐可以放心了。」
　　闻言，她抚着心口，总算吁了口气，像是放下心中的一块大石。「如果真是这样，那就太好了，我还真担心二娘会因此想不开，会知道饿表示真的好多了。」
　　平儿附和。「是啊！小姐。」
　　「那我去看看她。」说着，茉悠便起身走出闺房。
　　这下子顾不得自己只是个丫鬟，平儿出声劝阻了她。「奴婢认为小姐还是别去，若是见了二夫人，不管怎么安慰都只会让她更伤心，更何况……」
　　她困惑的回过头。「更何况什么？」
　　「奴婢不敢说。」平儿垂下头。
　　茉悠摆出小姐的威严。「到底是什么？」
　　「就是……就是大家都怀疑……怀疑二夫人之所以会动了胎气，不是意外，而是有人故意把汤汁淋在地上，为的就是不让腹中的孩子……顺利出生……」她说得吞吞吐吐，就怕会挨骂。
　　「是谁在胡说？」
　　缩了下脖子，「小姐，这话不是奴婢说的，是府里其它的人都……都这么说的……还说……还说有可能是大夫人……」
　　听到居然将整天礼佛的娘亲扯进来，茉悠更是气愤。「我娘吃斋茹素这么多年，怎么可能会做出这种事来？」
　　「奴婢也是这么说的，大夫人为人慈悲宽容，是绝对不会做出这种事的。」平儿连忙为自己辩解。「只是……」
　　「要是再有人嘴碎，我就把他们赶出府去。」
　　平儿被骂得有些委屈，主子平时待下人们亲切和善，不过事母至孝的她一旦牵扯到大夫人身上，可绝不会宽待任何人，但问题是那些谣言又不是自己说的。「是，小姐。」
　　「走吧！」茉悠走出闺房，往府里的另一个院落走去。
　　主仆俩穿过绕水环山的花廊，先来到一处院落，只听见主屋内传来喃喃的诵经声，十年来如一日，听来沉静而悠远。她站在门口半晌，还是决定不去打扰娘亲，再度举步前进。
　　「大姊！」
　　听见这熟悉的叫唤，茉悠绽唇而笑，看着比自己小了四岁的妹妹。「湘玉……三娘妳也来了？」她朝妇人福了下身说。
　　湘玉今年已经十二岁，不过两岁那年一场突来的高烧，烧坏了她的脑子，让她只能像个长不大的孩子般。「我们要来看二娘。」
　　「湘玉好乖。」她摸了摸妹妹的头说。
　　三夫人深知自己出身贫困，所以在府里一向是没有声音的，只是自卑心使然，对于茉悠这位真正的秦家大小姐她更是连说话都小心翼翼，就怕得罪了她，自己的日子也会不好过。「嗯，只是又怕二姊不想见到我们，所以还在犹豫。」
　　「娘，我们去看小娃娃嘛……」无知的秦家二小姐扯着娘亲的袖子嚷着。「我要抱弟弟。」
　　听了女儿的童言童语，三夫人急得将她拉了回来。「湘玉，待会儿见了二娘可别这么说……」
　　她歪着小脑袋。「为什么？」
　　三夫人一时语塞。「因为……因为小娃娃不在了……」
　　「为什么不在了？」湘玉又问。
　　茉悠俯下头，温柔的看着同父异母的妹妹。「因为弟弟到佛祖的身边去了，所以二娘心里很难过，要是妳再提起弟弟的事，二娘会更伤心的，妳也不想见到这样吧？」
　　「为什么弟弟要到佛祖身边去呢？他不喜欢住在这里吗？」一连两个问题几乎要考倒眼前两位大人了。
　　「因为弟弟和佛祖有缘，所以佛祖才会把他带走，只要妳不提弟弟的事，大姊改天就送妳纸鸢，好吗？」要对付孩子就得用别的法子。「妳不是一直很想要吗？」
　　「大姊真的要买纸鸢给我？」湘玉两眼发亮了。「好，我听大姊的，见了二娘绝对不提弟弟的事。」
　　「打勾勾！」茉悠伸出小指说。
　　湘玉也伸出小指，和她勾住。「骗人的是小狗。」

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