小五见了，在一旁咧嘴笑道：
　　「夏姑娘，他的话你别往心里去，小顺与我打赌输了，得洗一个月的碗盘，所以脾气不太好。」
　　「啊？你们赌什么？」她好奇问道。
　　「你啊！」小五笑得更得意了，「我们赌你会来求师傅几天，小顺赌十天，我赌一个月，今天是第十一天，所以我赢了。」
　　「十天？一个月？」夏叶听了不满道：「你们未免太小看我了吧。」最少要赌三个月。
　　小五笑着解释：
　　「不是我们小看你，而是在你之前除了来得很勤快的郑老爷，还有好几个人为了各种目的试图说服师傅，只不过他们来了几次就放弃了，连一个月都不到呢。」
　　看来沈易还真是热门抢手，竟然有那么多人跑来求他。
　　夏叶看到地上成堆待洗的油腻腻碗盘与一颗颗堆成小山似的白菜，忍不住问：
　　「当厨子又累又辛苦，你们为什么会想当厨子？」这段期间她见小五小顺在饭馆既要招呼客人又要端菜，不停地跑来跑去，连这会儿饭馆休息了还得刷洗堆成小山似的碗盘与处理食材，更别说还要抽空学习厨艺了，一整天像陀螺似忙个不停，根本没有休息的时候。
　　小五收起笑，表情变得沉重道：
　　「我家里穷，孩子又多，大家都快饿死了，爹娘不得已把我卖给富贵人家当奴才。小主子脾气不好，常常对我又打又踢，还不给我饭吃，那时候师傅还在八仙楼做事，他看到我挨打又饿着肚子，就问我要不要跟他学厨艺，说可以吃饱饭，但会很苦很累，不过只要他有一口饭吃，我就不会饿肚子。我说我愿意，后来没多久，师傅将我卖身契买下，把我带回来，给我吃、给我住，还教我厨艺。」来到知味楼后他不但不再饿肚子，还可以吃到热腾腾的饭菜。所以就算再苦，他也心甘情愿。
　　夏叶听完他的话，感觉心里闷闷的，她转头看向小顺，问道：「小顺也是吗？」
　　提起身世，小顺一改气闷，难过地点头。
　　「我跟小五家里都穷，不过爹娘没卖掉我，而是把四个姊姊卖去当奴婢……我是去其中一户人家找姊姊时遇到师傅的。」他红了眼说：「我想赚很多很多钱把姊姊们都赎回来，一家人住在一块儿，永远不分开。」他要努力赚钱让家人吃饱穿暖，再不要有人被卖掉。
　　听完，夏叶沉默了很久。她自小衣食无缺，可以说是茶来伸手饭来张口，从没想过这世间竟有这些穷苦人家这么过生活。
　　这样听起来，沈易似乎是个好人，并不如表面看来那么冷漠无情，只是嘴巴坏、表情冷、脾气坏了点而已。
　　「你们师傅会不会很严厉？他会常常骂你们吗？」夏叶问。
　　小五摇了摇头说：「师傅是很严厉，会责骂也是因为我们做错事，像是碗盘没洗干净之类的。师傅说碗盘不可以随便洗，要洗得很干净才行，客人吃了才不会生病。」
　　夏叶看到小五眼中闪现崇敬的光芒，就差没五体投地了。
　　「说到这个……」小五瞥了眼小顺，幸灾乐祸道：「小顺碗盘常常没洗干净，每次都挨师傅骂。」
　　小顺不甘示弱回道：「昨天你才把菜切得歪七扭八，被师傅训了半天，还敢说我！」
　　「你切菜也没比我好到哪里去？」小五气呼呼。
　　两人你一言我一句，谁也不让谁，说到最后简直快把对方的底给掀了。
　　夏叶看着两人一来一往斗嘴，愈看愈有趣道：
　　「你们感情好像很好啊。」
　　「谁跟他感情好！」小五嫌恶地捏起菜叶上的虫子，好似小顺就是这讨人厌的虫子。
　　「就是！」小顺抬起下巴哼了哼。
　　小五想起一件事，问道：「对了，夏姑娘，如果师傅一直不答应，你打算怎么办？」
　　原本是郑老爷来得最勤快，每隔三五天就来一趟，不管师傅拒绝多少次就是不死心，没想到夏姑娘比郑老爷还有耐性，让他刮目相看。
　　夏叶眯起眼道：「你师傅一天不答应，我来一天。一个月不答应，我来一个月。一年不答应，我来——」
　　来……来一年？！是在说……说笑吧？
　　「你……真的打算来一年？」小顺不敢置信地看着她。
　　「没错！」夏叶眼神闪现一抹势在必得的坚定，「来一年，就算是铁杵也能磨成绣花针了，我就不信他不答应。」
　　说师傅是石头，他懂，可是师傅跟铁杵还有绣花针有什么关系？
　　「铁杵？绣花针？那是什么？」小五不解地问。
　　「你不知道铁杵磨成绣花针的故事吗？」夏叶问。
　　「不知道。」小五摇了摇头，「我们没钱读书，字也不认得几个，不过晚上有空时，师傅会教我们认字，说是认了字，将来才不会被欺负。」
　　她一楞，然后安慰道：「其实本来女子是不让读书识字的，但我爹跟旁人不同，他让我与姊姊跟哥哥们一起读书识字，故事是夫子讲的，可有趣了，我讲给你们听……」
　　接着，她把铁杵磨成绣花针的故事说给小五小顺听，两人听完才明白那句话的意思，直说故事好听。
　　夏叶见他们喜欢听，便道：
　　「夫子很喜欢说故事讲道理，像这样的故事还有很多，以后有空再给你们多说几个。」
　　两人眼睛一亮，都高兴地点头说好。
　　小顺的心情显然好了不少，便问道：「夏姑娘，师傅人很好，只是很固执，你真的打算来一年吗？」
　　夏叶点了点头。「不管要花多久时间，我一定会想办法说服你们师傅答应，我不会放弃的，绝对不会！」她特地加重语气强调，显示自己的决心。
　　小五小顺互看一眼。
　　师傅脾气固执如石头，对任何威逼利诱都无动于衷，想让顽石点头，难喔。
　　但看夏姑娘信心满满，怎么都不肯放弃，下定决心要将铁杵磨成绣花针。
　　究竟他们二人谁会先认输？这……难说哩。
　　天色逐渐变暗，夏叶见太阳已下山，自己也该回家了；她跟爹娘约定好天黑前必须回到家，要是迟一次就不让她来了，看来今天又要无功而返了，唉……

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