“茱萸，是我，爸爸啊！”吕父的声音透过话筒传来，敲碎了她新生的一点希望。
　　“爸！”她的声音沙哑。
　　听出媳妇所受的担心之苦，吕父压下迫切想探问可有儿子讯息的冲动，赶忙关心媳妇，“茱萸，你有没有好好吃饭？千万别为了挂心方齐而忽视了自个儿身体，知不知道？”
　　“我知道！爸，阿嬷还好吧？”本来依众人的意思是想瞒住老奶奶阿齐失踪的事，但总之是巧合吧！一次贵哥和爸爸的通话竟给奶奶偷听到，阿齐离家出走的消息自然也瞒不住了。
　　“还好，只是昨晚担心得失眠了一夜。”吕父沉声道。昨晚合洲表弟亲自到老家来，怀着歉意向他们解释调动方齐职位的原因与考量，也为导致方齐失踪的事再三致歉。听完他的说法和抱歉后，虽然母亲没做什么表示，但他看得出来她似乎开始为强迫他们父子进鸿洲报恩的决定感到后悔。
　　吕家老奶奶从小看着萧合洲长大，对他的性情为人自是了若指掌，度量小而多疑心是他最大的缺点。想在他手下做事可以，但要得到他的全盘信任才会做得如鱼得水，反之，一旦他开始怀疑起你的忠诚度，便会处心积虑地挑你毛病，最后再趁你没有了可利用价值后，毫不留情地一脚踢开，完全没任何情分可言。这样的人薄情而寡恩，并不是个值得效忠的好老板。她虽心知肚明，但一方面为了报恩，一方面也是因为她相信他还不至于苛刻到连自家表哥、表侄都那么无情，所以当他来向她请求让她儿子进鸿洲帮忙时，她才会一口答应，怎知最后还是遭萧合洲轻易地撤换下来。
　　“茱萸，方齐打电话回家了没？”忍不住，吕父还是问了。
　　江茱萸胸口一闷，“没有！”
　　“是吗？”浅浅的叹息逸出吕父口中，“茱萸，你就别太烦恼，如果一有方齐的消息，我再打电话给你，好吗？”
　　“嗯！谢谢爸！”
　　等她一挂上电话，许幸便迫不及待地问道：“是吕伯伯打来的？有没有方齐的消息？”
　　方齐会在股东大会召开的前一个小时失踪，实在是他们始料未及的意外。
　　原以为方齐应该也是对取代萧合洲、拿下鸿洲名实相符的经营地位有相当打算的，可是显然他们忽略了方齐个性中吕家人固有的讲情重义因子，这样的性格让他即使是遭萧合洲不合理对待，却仍旧宁愿默默承受，而不愿狠下心来取而代之。
　　刚开始他们曾一度以为方齐很可能是被绑架了，后来经茱萸回家查看，却发现他护照、旅行行李全部不翼而飞，这才肯定他离家出走的事实。依她对方齐的了解，他并不是那种遇到挫折便逃避的人，因此这次他的异常举动不但让她想破头都想不透究竟是何原因，就连和他情比兄弟的大贵也是摸不着头绪。不过他们的反应倒是其次，茱萸的反应才是重点。
　　在明白了丈夫是刻意不告而别的离家出走后，茱萸虽是立即松了口气，但不一会儿，脸色却又刷白了下来，眼眶也开始泛红，不用说也猜得到她是为了方齐不顾她的感受而擅自出走伤心难过。“表嫂！表嫂！”萧晟晟的大嗓门穿过门板划破了室内凝重的气氛，高大的身形随即兴匆匆地闯了进来，“我找到方齐了！”
　　“你找到方齐了？”许幸兴奋地尖叫。
　　“他在哪儿？”有别于许幸的兴高采烈，本应是最高兴的江茱萸却出奇的冷静。
　　兴奋得过头的萧晟晟咧开了大嘴，忙道出他好不容易探得的第一手资料，“方齐现在人在澳洲，听说是住在周嘉琳的牧场里！”
　　许幸一听，无法置信地脱口嚷道：“方齐跟周嘉琳在一起？”她一说出口，立刻惊觉到自己说了什么。“茱萸……”她一回头，果然瞧见茱萸由白转青的脸色。
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　　澳洲墨尔本西南方安士牧场
　　“哈！有人在吗？哈！表哥？”周嘉琳一进牧场主屋便旁若无人地放声嚷嚷。反正这牧场的主人可是她本人，虽说现在暂借给她的亲亲表哥，但对她而言却没什么差别。
　　“小姐！”牧场老管事一听到她的声音立刻从偏厅走出来。
　　“彝伯！”周嘉琳一看到他，马上热情地上前用力抱了抱他，“好久不见了！你近来好吗？”
　　冷不防被年轻漂亮的女孩抱个满怀，老管事登时羞得涨红了老脸。“小、小姐……”他小心地推开周嘉琳，不好意思地咳了两声，“我很好，小姐你呢？”
　　“我啊！好得不能再好呢！”她完全不掩心中得意地笑着。
　　“哦？”老管家见自个儿小姐满脸的春风得意，自然也感染了那份喜悦。“小姐是不是有什么喜事？”
　　周嘉琳嘿嘿一笑，卖着关子地不肯透露半点讯息，灵活的眼珠子一转，“对了，表哥人呢？”
　　“表少爷到马厩去了！”
　　“马厩？”周嘉琳兴趣缺缺地嘟了嘟嘴，“他去马厩干嘛？算了！我先上去书房看看。彝伯，等表哥回来，你再告诉他上来找我吧！”说完她一溜烟地跑上二楼，让老管家想阻止都来不及。
　　唉！这小姐真是没一点女孩儿的端庄温婉！望着她飞奔而上的背影，老管家无奈却又难掩宠溺地叹了口气。
　　一跨进书房，满桌满地的卷轴、资料让周嘉琳不禁满意地笑咧了嘴，高兴自己的威胁总算有人把它当回事。
　　随手拾起一张卷轴，她不禁为上头密密麻麻的数据、程式感到头痛。
　　真难为表哥看得下这些东西，若换作是她，包准不到三天她就大呼受不了了。家里除了爸、老哥和那三个小侄子有所谓的商业细胞外，妈、大嫂和她都可说是商业白痴。
　　算了！她顺手将卷轴丢回地上，贼眼一溜，把焦点转向桌上的笔记型电脑。
　　不知道表哥有没有把他们即将开业的新公司资料灌在他的电脑里？她一边猜测，一边动手开机想偷看。
　　“嘿！别乱动！”低沉的嗓音阻止了她的动作。
　　被当场逮到的周嘉琳心虚地吐吐舌头，回眸一瞧，果然是电脑的主人来抢救差点被她玩坏的电脑。
　　“表哥！”她讨好地笑道：“你怎么那么快就上来了？不是去骑马吗？”

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