“人家说小时了了，大未必佳，我现在反过来，小时不高，长大之后就会比你高一呎了。”井长洁对他龇牙咧嘴。
　　海尔正想回嘴，眼角却瞄到另一个慢慢走向他们的窈窕身影。脚步声踩在柔软的落叶上，响起细微的踅音。
　　“抱歉，打扰了。”新任井夫人站在三步之外望著他们。
　　这是一位非常柔美典雅的女性，和他想像中东方妇女那种含蓄温柔的风情很像。海尔突然有些同情她，有了洁依这种刁蛮顽强的继女，她的婚姻生活想必不会太好过。
　　“两位慢聊，我先回会场一步。”他向来人点了点头，举步想走开。
　　“不要走。”一只小手却扯住他的后裤带。
　　“小洁，我想单独和你说几句话。”继母立刻说。
　　“你说中文啊！他又听不懂中文。”她躲到海尔背后，一下子踢踢树干，一下子踩踩树叶，就是不肯出来面对妇人。
　　继母微含恳求地望他一眼，海尔只好试著摒开腰后那五只紧锁的手指。井长洁比他更执著，干脆两只手都用上，就是硬巴著他不放──末了，他只能向井夫人耸耸肩。
　　“小洁，我和你父亲谈过了，我们是想……如果你希望回台湾念高中的话，下个学期我们把你接回来好不好？”继母只好直接说，而且没有选择中文，下意识希望在场的男孩或许能帮忙劝上几句。
　　“不用了，我在欧莱尔过得很好，同学和学长也都很照顾我，我不想回台湾。”她撇开小脸蛋。
　　“可是，你父亲很希望你们能有更多的相处时间……”
　　“别闹了！他才不会想和我多多相处。”井长洁对她做一个鬼脸。“我妈咪活著的时候不会，我妈咪死后就更加不会了。”
　　她的母亲是制止现任井氏夫妇任何唠叨的万灵丹，任何时候只要把亡母抬出来，老爸总是哼一声脸一冷，走开不理她，继母则是尴尬地住了口，完全失去说话的立场。
　　这颗万灵丹，现在依然很灵。
　　半晌，井夫人点了点头。“好吧，那我们就不勉强你了。”她向金发少年飘出一个微弱的笑。“请你好好照顾她。”
　　他不被她气死就很好了，哪里轮到得他来照顾她。海尔啼笑皆非，不过礼貌上他还是颔首回应。
　　井夫人再看他身后的小人儿一眼，发出一声叹息，落寞地走开。
　　西风卷走了她的轻喟。海尔望著她的背影，心里突然有一股陡生的愠意。
　　“放开！”他用力扯开身后的钳制。
　　“噢！好痛！你在做什么？”井长洁赶快检查手指，痛死人了！指甲差点裂开。
　　“你，是一个被宠坏的小鬼！”说完，他头也不回地踏上回男生宿舍的路。
　　“那女人随口说几句场面话，你就以为她是个心地纯良的大好人？”井长洁立刻在他身后怒喊。
　　“起码令尊新娶的妻子还有心与你维持良好的互动，和其他人的例子相较之下，你已经幸福多了，所以别再表现得像个头号受害者。”他的声音充满冰冷的怒气。
　　“她如果真的那么有心改善我们父女关系，当初就不会介入我父母的婚姻，破坏我们家庭了。”她双手紧握著拳头。
　　“谁破坏你们家庭我一点都不感兴趣，但是我绝对确定一件事──”他终于回头瞄了她一眼，那一眼，却让她心头一震。“你父亲不是唯一一个养过情妇的人！长大吧！小鬼。”
　　这一次，再不留恋，大踏步走开。
　　井长洁怔怔立在原地。他眼中的愤怒和以前并不相同，这次的情绪是更深层的，和她的感情形成一种奇异的共鸣。
　　她不是唯一的？这是指，他的父母，也是相同的情况？她向来把这顾人怨的学长看成火星人附身在地球人身上，直到现在才发现──其实他们两人，或许有著超乎她想像的共同点。
　　落叶在林叶间卷起一阵又一阵的轻舞，让整个世界都渲染上萧瑟。待风止叶落，一切平息，四下里不断回荡的，只剩下恼人的秋声。
　　第四章
　　四年后
　　左边的大学生对“亢奋”这间新酒吧的热爱，想必让老板半夜作梦都会笑，但对于等在店门外的BMW车主而言，酒吧越早关门大吉，他会越“亢奋”。
　　“很酷的车！”两位妙龄女郎的视线，从敞篷跑车审视到驾驶座上的英俊男子。
　　“谢谢。”金发男子直视著前方。
　　佳人们得不到期待中的邀请，耸了耸肩，走回酒吧内。
　　一个由霓虹灯管弯折成的“HYPER”字样悬在店门上方，尽管酒吧门隔绝了大部分的音乐，舞曲仍然趁著顾客进出之际流泄出来。三三两两的年轻人站在人行道上透气或抽根烟，若遇到身材玲珑的美眉经过，就吹几声狼哨。
　　海尔看看腕表，十一点二十五分，表示他已经等了十五分钟──宝贵得足够写两页报告的十五分钟！
　　五月的波士顿燠热难耐，即使是晚上也一样。暑气加上火气，他的一头金发都快烧红了。
　　“哈啰？夏琳，罗杰到底还要在里面耗多久……不，我没有时间再等五分钟，我明天早上的总体经济学要上台报告，下午还有一份十五页的财务报告要交……不，跟他说，我不想进去放松一下，我只要他立刻出来！”手机那端快速地说了一串话，他万分隐忍地深呼吸一下。“好，五分钟，一分钟都不能多！”
　　愠怒地收线，海尔脑子里开始计算今晚还剩下多少时间完成最后的四页报告。
　　五分钟很快就到了，他等的人也很准时地推开酒吧门走出来──然而只有一道玲珑有致的娇影而已。
　　“罗杰呢？”他质问。
　　“里面的场子正热，罗杰说他还不想这么早回去。他们好不容易从那个铁血教授的手中解脱，全都HIGH翻天了。”夏琳同情地抚过他的脸颊。
　　“他是不是忘记了，方才是他打电话叫我们来接人的！”海尔拍了下额头。
　　“海尔，不然你先回去吧！我留下来陪他，等派对开完了，我开他的车送他回家。”
　　“不行，我怎么可以把你一个人丢在那群醉鬼之中！”他立刻反对。

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