“……”潋滟静了静，再开口的声音已经恢复如常：“听说皇子与国王陛下不合？”　
　　“没错。理由嘛……一般推测是因为皇子自幼失母，王对皇子又有些心结……具体的情况外人也不清楚。”云颔首：“这也正是为什么你与皇子的婚礼是在直属于皇子的辖地‘日绝’举行，而不是在皇都。国王本人也不会出席这场婚礼——并非因为你是第六位新娘，而是因为你是皇子的新娘……你也不必知道知道很祥细，还有我得提醒你，皇后在这个国家是个禁忌，不要轻易提起。”　
　　虽说对这个提醒有点不解，但是潋滟略加思索，依然压下了好奇心直接切入主题：“那……皇子本身的势力如何？”　
　　“嗯……”云皱了一下眉头，“你未来的丈夫是出了名的战场之鬼……不过他的军纪严明，底下的部属从来不在国土上胡来。处事虽然严厉异常却不失公正，加上他每次出征必胜，隽回大量的奴隶、财富和土地，人民对他是既敬且辅助。暝国的军人地位不低，隶属战鬼麾下的尤受敬重，由此可见一斑……我想军队大概也相当拥戴他……”　
　　“贵族就不然了吧。”潋滟静静接口：“处事既然公正又严厉，对贵族必定也不会假以颜色。加上与国王不合……王室有废皇子的打算，是吗？”　
　　云赞许地看看她，“皇子是独生子，因此目前有继承人资格的大都是旁系……这大概也是皇子急于成婚的原因之一，早日有后代，他的地位就无人能动摇了。”　
　　潋滟苦笑一声，原来说了半天，那位冷酷的鬼只是要个生孩子的机器而已。　
　　“潋滟？”　
　　她连忙打起精神，“我没事，舅舅，至于你刚说的旁系……”　
　　“哦，目前排名第二的是……”　
　　云的话还没说完，外面已经有人暗暗地敲门。两人尚未应声，那个侍女已经紧张地探进头来，“你们谈完了没？门口的守卫就快换班了，下一班的人我和他们没交情，想带这位先生出去就难了。”　
　　潋滟一听立即起身，“舅舅……”　
　　“我明白，我这就走。”云再拥抱了一下外甥女，“潋滟，你是个坚强的孩子，不管到日绝以后会发生什么事，千万记得有舅舅在你身边看着你啊……”　
　　听出话里不寻常的忧虑，潋滟不解地看着舅父，“舅舅，怎么了？在日绝会有什么事？”　
　　“我也只是听说……无论如何那里是前五位新娘的葬身之地……”云忧虑地摇头，但是已经没说话的机会，那个侍女焦急地推着他想把他带出外面。他只能各潋滟简单道别，便被送出房间消失在黑暗中。　
　　潋滟送他们出房外，看着舅舅离开。夜深露重，一片孤寂。她倚在庭园的藤架底下有些忧郁地看着前方一泓清清澈澈的小喷泉。美人鱼的雕像抱瓶喷出水滴，无声地洒落夜色下看来紫蒙蒙的池面，她不觉叹了一口气。　
　　现在该决定自己要站在什么立场了……是在皇子的身边——还是他的对岸？　
　　“好安静的夜晚。”　
　　这轻柔却冷凉的声音吓得她全身僵硬，声音来自她的后面——听着卸下战甲之后变得比较轻快的脚步声，潋滟只想到舅舅和那个女孩的安危。果然他走到她身边，有意无意地伸手握起她垂肩的一绺长发把玩着，“很适合秉烛夜谈，不是吗？”　
　　潋滟一时打不定主意是要承认舅舅曾经来访并对他说明，还是装着什么事也没发生过；她只能鼓起勇气仰头直视着雪契那张漂亮的脸——换上休闲的服装，松散了头发；他看起来很从容、很优雅、很吸引人……潋滟却只觉得可怕。可怕！却不能退缩！她挺直了腰杆控制着自己的表情，绝不在他面前示弱媚求——眼前只有这么做，才能不被他冰冷的气势压垮……　
　　雪契却笑了……看见她肩头微微地颤抖着，却还能用那样平然的表情注视他，真是个有趣的女人。放开头发的手轻轻攀住她浑圆的肩膀，感觉到她在他的手心底下惊跳，他悠闲地：“既然要做夫妻，我们应该培养一下感情。在海上已经浪费了四个多月，到日绝还有一个月的时间，是不是应该上我们把握一下机会？”　
　　他不追究？是他不知道，或是故意的？他不可能不知道。　
　　潋滟心头一阵重压；难道他会对舅舅下手？不……这不是战场，他不可能也没必要这么做。舅舅的富有对他多少会有帮助吧……那么她该怎么应对？此刻他说的话没半句真心，只不过是在……连试探也说不上的……玩弄好罢了。　
　　于是她抬起头来对他笑了：“不。”　
　　“不？”有点讶异地，他重复了一遍她的话。　
　　“不。”潋滟依然在笑，“我是个肤浅不值得交往的女子，所以为了保住殿下您的好奇心，我觉得还是在婚前与您保持距离比较好。夜深了，请容我回房。晚安，殿下。”　
　　雪契无言地看着她向他行礼之后退回房中带上门，然后低低闷笑起来，不像自言自语地：“我说吧，这个女人不会无聊，我倒开始好奇婚礼第二天她会有什么反应了，咝咝……”　
　　“……”　
　　“私放外人进府的人呢？”　
　　“正等待您的处置。”回答的是蝶羽幽微冷淡的声音。　
　　“我懒得理会，交给总督去发落。”雪契走向与潋滟成对门的自己的房间，“会晤者的身分查清楚了？”　
　　“一切都在掌握中。”　
　　“好好监视他。”　
　　“是。”蝶羽看着皇子进房，脑中所想却是刚刚雪契搭住潋滟肩膀那种亲匿的画面。难以忍受……她揪住自己脸口——难以忍受！　
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　　从“堕天使之都”往北行，便是皇子的属地“日绝”。在形如短靴的暝国土地上，它是最北也最寒冷的地方。有着很短暂的夏天，很严寒的冬天；丰富却不易开采的矿产，居民半农半牧，作物也以耐寒的高梁、麦类为主。虽然生活不易，却是军事重地。暝国北方高山屏障，异族与敌国入侵不易，惟有日绝是一片平原地区，作为国境的河流，冬季结冰可容人车通行，以往暝国总在日绝与以北的蛮族发生惨烈战争。雪契出生前一百五十多年，因为暝国军事力量强大，蛮族终于被赶离。其它边境国家纷纷臣服，甘为属国。但是这一百五十多年太过和平了，反抗的动作愈来愈多、新的游牧民族再起寇边，暝国也曾有一段积弱的时期——直到雪契成为出名的战鬼，暝国才又取回军事优势，威震世界。　

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