偷情记 第14章

  潘朵挪突然想起安妮以前常说的话:“间不容发”,此刻,她只有倾全力工作一途。
  还好他们知道忍冬村是这一带保存最好的村舍。老伯登太太是个还算有点钱的寡夫,已经去世了。她不需仰赖郡主为她修整房屋,自己就有办法添两间卧房,一个起居室,和厨房相连的餐室。
  潘朵娜和安妮在亚当、雷德的协助下,一直忙到天黑,才把东西全部搬到楼下,装上马车,然后一起上车到忍冬村去。
  潘朵娜坚持给安妮换上最好的地毯、窗帘。安妮一直说:“我不能拿这个,潘朵娜小姐。”起码说了十几遍。
  “难道你希望毕维克先生拥有这些?”潘朵挪几乎生气了,“你有没想到他会怎么做?他不一把火烧掉才怪呢!”
  安妮这才安静下来。他们一直忙到天黑,才算告一段落,大家都累坏了。
  第二天一大早,大约五点钟,潘朵娜就起床了。她敦促安妮再多搬些东西下去,像母亲房里的镜子,橱柜中的细麻布,还有潘朵娜偶而发现的小银罐,上面刻着潘克登家的纹章。潘朵娜坚持把这些都带走。她说:“你带走它他就跟我自己带走一样。”
  接近中午时分,忍冬村舍从地板到天花板都堆满了东西。
  潘朵娜告诉亚当,他可以住到他的村舍去。他可以任意拿走他要的工具。亚当毫无异议的接受了。他把所有的叉耙、锄头、褥馒、水管等等全部堆在路转弯那儿的灌木丛中,那儿是通往第一教区村舍的捷径。
  潘朵娜一行回到梅尔山庄,她对安妮说:“我们得想想看,以后你该怎么过活?”
  “我有办法的,亲爱的。”安妮疲惫的回答。
  “你只要挨到我由伦敦寄钱给你就行了。”潘朵娜说,“我一定不会忘记寄钱给你。不过,我先问你,你是不是还留着上校给你的东西?”
  “什么东西?”安妮问。“哦!对呀,我怎么没想到,我还有钱呀!”
  “好,留着用吧!别跟我叔叔提起。”潘朵娜告诉她。“我要请他把我们欠了的钱还清,我想他不会拒绝的。”
  “我说他那种人,看来很精明,就是有点…我为你耽心呢!”安妮慢吞吞的说。
  潘朵娜想,要是安妮知道真相,不知会耽心到什么程度。但就是告诉她,她也无计可施,便安慰她说:“安妮,别为我耽心,我才耽心你哪!现在我得上村子一趟。”
  “干什么?”
  “房租三月三十一日就到期了,你也知道,一向拖欠的夏别登先生是迟迟不付钱,还有其他人也一样,我打算去收钱。”
  “你怎么敢向你叔叔的佃农收钱呢?”安妮说。
  “他也许会忘掉。”潘朵娜说完,匆匆走向农庄。
  罗德瑞爵士在晚饭前一个钟头,像一阵狂风似的横扫进门,潘朵娜知道,他办妥了每一件事。他以一种她从未见过的得意表情,扶着她的肩说:“告诉你一件好消息,亲爱的,一桩棒透了的好消息!”
  “您把梅尔山庄、田舍都卖了?”潘朵娜小声问道。
  “全部卖了,还相当顺利呢!”他回答,“就跟你猜的一样,毕维克先生见鬼似的热衷于成为‘梅尔郡主’,并全力争取这儿所有的东西。再说他也付得起钱。”
  “只要您满意就好了,罗德瑞叔叔。”
  “你也会满意的。”叔叔说。“现在,我们就可以‘随机待命’了--这四个字用得好极了!潘朵娜!”
  他跌坐在客厅的椅子中,又开始赞叹起潘朵娜的美貌。
  “你马上可以买到新衣裳了。我不介意花上几个星期的赌注,因为不久之后,你就要成为圣詹姆士官的大美人了。”
  潘朵娜两手交握,说道:“请听我说,叔叔,既然您得到您要的钱,为什么…不…留点给我们,好让我和安妮一块…住进爸爸遗嘱吩咐,要留给她的村舍。”
  “留给她的村舍?”他高声的说。“你没跟我提过这个。”
  “我自己也不晓得,刚才看了爸爸的遗嘱才知道。”她说,“要不要拿给您看?”
  “好,让我瞧瞧!”叔叔说。
  潘朵娜的心怦怦跳着。走到图书室把遗嘱拿来,然后静静听叔叔念一遍。
  “哦!我想那只是打发她晚年用的,还有给亚当的,这不会影响我和毕维克先生的交易。”
  “那我留在安妮那儿,您觉得怎么样?”
  “你怎么会那么孩子气?傻到指望在这儿埋葬青春?瞧瞧你的长相,”叔叔说,“亲爱的小姑娘,我就要把全世界送到你脚前了,所有在威尔斯王子身边的翩翩公子、风流哥儿都会拜倒在你石榴裙下。”
  “我不想…这样…”潘朵娜说。他她知道叔叔听不进去的。
  “我保证可以送你一座金色王冠。”他说,嘴角又泛起微笑。“那是你该得的,而在那之前,谁会想得到你就是那个高高在上,超凡逸俗的瑰宝呢?”
  他笑起来,播朵娜却觉不寒而傈。
  第四章
  “亲爱的,昨晚你可真是大放异彩了。”
  威廉夫人温柔地对潘朵娜说。潘朵娜笑了一笑,还没来得及回答,叔叔就接口嚷了起来:“考赫特郡主跟你说了些什么来?潘朵娜!”
  潘朵娜轻松的说:“一堆愚蠢的恭维罢了!”
  罗德瑞皱起眉头,她知道自己又说错话了。
  “考赫特可是有钱人哟!”他反驳她。
  潘朵娜原想加上一句,他既老又丑更可怕,但一想到叔叔希望她唯命是从,就把话收回去。
  离开约克郡之后,她仿佛被一场飓风刮走,几乎要窒息了。整个脑袋都乱哄哄的。在这光怪陆离的世界里,倒也不乏令人振奋的事,但也有相当多惊世骇俗的事。
  他们刚到伦敦,罗德瑞爵士马上就带她南下,到威廉夫人住的艾斯列爱小屋。潘朵娜这才算对自己未来的监护人--威廉夫人略有了解。
  威廉夫人脸蛋甜甜的。徐娘半老,风韵犹存。叔叔告诉过潘朵娜:“威廉夫人出身英格兰最古老的家族,她的小叔威康克里夫郡主就是国王的亲信。”

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