相反的，他沿著楼梯走上去，注意到梯上的每一根橡木柱子都雕著人像花鸟，只是有些已经剥落，有些都磨损了。
　　他也注意到梯子的年代和木头的质料。
　　楼梯边的墙上还挂著画像，大部份都是人像，他猜想那些都是兰斯顿家族的祖先。他觉得在一些画家中，仿佛还认得出杰瑞的英俊面貌和潇洒外型。
　　到了楼梯顶端，他可以向右走或向左走。他选了左边，穿过一个天花板低垂的狭小走道，眼前是个大房间。
　　伊莉莎白女王时代的人最喜欢在房里建这种大房间。在寒冷的冬天，他们把四柱大床搬到这里，傍着大壁炉围成一圈，把各个床的帘子拉上，保留隐私。漫漫寒冬就是这样度过的。
　　他拥有好几楝房子，其中一楝也建有类似的大房间。他也常想像着，屋里的人都围在那里，辈份最大的最靠近炉火。
　　他走到门前，只见阳光从窗间照进来，光洁的地板曳金耀银。
　　一个身著白衣的少女，站在远远的那一头，伯爵心想，总算找著一个人来问些问题了。
　　他走向前去，就在这个当儿，他发现她消失了。
　　他顿了一下，想著也许她没听到自己的脚步声，迳自坐到椅子或沙发上去了。他继续往前走，终于明白整个大房间根本空无一人？
　　“我一定在做梦！”他自语。
　　他站在她刚才站过的位置上，听到身后一个声音说：“午安，大人！”
　　他倏然转身，只见一位上了年纪的妇人，穿著灰色的衣服，上头罩著一件白围裙。
　　他注视着她，她向他请安，说：“我想您，大人，该是崔法侬伯爵吧？您要在赛马周租用我们的房子？杰瑞大人要我们在这儿等您，可是您比我们预计的要到得早。”
　　“我希望这不会带给你们任何不便，”伯爵说，“我要在我的朋友没到之前先过来看看，是否一切都准备就绪。”
　　“我希望一切都安排好了！大人，”嬷嬷回答，“可是我们人手十分缺乏。杰瑞爵士一定早就跟您说过了。”
　　“他是提到过。”伯爵回答，“不过我的管家已经带著一群仆人到这儿来了，晚一点就会抵达，有什么需要做的事，叫他们做就是了。”
　　“谢谢您，大人。大人是不是要先看看您的卧室呢？”
　　“好的。”伯爵回答。
　　嬷嬷领著他走过大房音。
　　他正在迟疑是否应该跟她说刚才他在这里看到一个穿白衣的女人，不过他只说：“也许你该告诉我，除了你自己之外，还有谁住在这里。”
　　“只有老贝茜，帮忙一下厨房的事，大人！”嬷嬷回答，“然后就是老杰可，做杂事的，搬搬煤啦，木头啦什么的，还提提洗澡水。”
　　伯爵没有说话，嬷嬷接著说：“马房里有亚伯特，还有他的孙子杰姆。赛马时他要骑我们自己的马哩！”
　　她说这话的神情，很明显的透露出她绝不会被他的马吓到或压倒。
　　他嘴角隐隐泛着失意，回答说：“现在你该告诉我你的名字，还有你的职位了吧？”
　　“我是杰瑞大人的保姆。他从小就叫我‘嬷嬷’，因为他不会说‘保姆’。这名字就一直用到今天。”
　　“哦！那是老嬷嬷了。”伯爵说。
　　“不敢，大人。这个房间，我们想你会觉得舒服的。这本来是主卧室，可是杰瑞爵士宁愿睡他小时候睡的那一间。”
　　和黛梅莎所想的恰恰相反，伯爵倒是很欣赏那四柱大床，褪色的帷帘和床罩，还有雕饰美丽的镶板及那瓶放在梳妆台上的粉红玫瑰。
　　“屋里到处都摆著花，真是赏心悦目。老嬷嬷，”他说，“我是不是该谢谢您啊？”
　　嬷嬷好踌躇了一会见，才说：“我有空的时候才摆两盆。”
　　“那我们可希望我们在这儿时，你都能匀得出空来才好。”
　　嬷嬷告诉了他马房在那里。他走下楼来，亚伯特却已经吩咐杰姆如何安排马匹了。伯爵则转向检视其他的马房。
　　马厩出人意料之外的宽敞，远比他所预期的要好。在这附近，除了一家豪门之外，恐怕没有别家可比得上。
　　他在马房的时候，他的马匹正好到达。
　　他亲眼看著它们安置妥当，克鲁萨德情况很好，仆人也都抵达兰庄了。管家呼前喝后，指挥若定，好像将军在统率军队一般。
　　在客人未到以前实在没有什度事好做。他信步走到花园里，欣赏娇艳的杜鹃和一树杂花的矮灌木，还有金链花树。小的时候，他总是叫金链花树为“金雨”。
　　他朝前走近，时光仿佛退到过去，在一片仙境，住著精灵、仙女、火龙和骑士。
　　小时候，他常幻想一只只勇猛巨大、喷火熔钢的恶龙，栖居在森林深处。小小的精灵在山间奔跑，躲藏在大树后面。
　　他好久好久没想过这些东西了。然而现在这楝房子充满了说不出的神秘，还有四周茂密的树林，繁盛的花园，好一幅不食人间烟火的图画。一点儿都不属于他所处的花花世界。
　　这更和他们的“时髦社会”扯不上关系。那些男男女女又要在阿斯考特聚首，在那儿狂欢一个星期。不仅是赛马，还有各种宴会、舞会，甚至，对男士而言．还包括狂欢和赌博。
　　然而，这里只有林中小鸟的叫声，矮树丛下小动物跑来跑去的希希索索声。情纯的花香，又和赛朵儿、凯丽丝所用的舶来香水大异其趣。没有一个他认识的女人，能有这么令人陶醉舒畅的气息。
　　伯爵在林子里走了很久，才转回屋来。
　　他走近庄园，那神秘又奇妙的感觉又包围了他。就像他白天刚看见兰庄时一样，他几乎有点被眩惑住了。
　　突然一阵冲动，他几乎希望自已能够一个人静静地在这儿独居。
　　他随即笑了，很快地继续往前走。他相信他的朋友们一定已经到达了。
　　事实上他们正在等着他呢！人家都在起居室里，舒适地坐在靠背椅上，手上拿著杯子，杯里永远是满满的香榕。
　　“他们告诉我们你已经到了！”契尔大人看到伯爵从一扇落地窗进来，就大声嚷道，“可是没人晓得你去那儿了。”

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