望着身上素色的棉布衣，她不禁有些失望，这还是她照着齐瑞荷的一件衣缝制的，不过总不能在婚礼时就穿这件吧？她看看齐瑞荷留给她的衣服中有没有比较合适的？
　　有一件粉红色丝质晚礼服，还衬着薄薄的纱，看上去十分漂亮高贵，以前齐瑞荷一直抱怨腰身太紧，试穿过后根本就没碰过它。
　　孟黎莎穿上这袭礼服，女仆在背后帮她拉好拉链，看去倒挺合身的，也不嫌紧。
　　“你看上去真象朵玫瑰花，小姐，”女仆称赞，“这边有个花冠我相信戴上去一定很配。”
　　她从抽屉里拿出一个样子时髦的玫瑰花冠，花瓣上还沾着露珠，就象钻石般闪闪发光，盈盈欲滴。
　　凝视着镜中的自己，似乎焕发着一种光采，不过和齐瑞荷的味道完全不同。
　　突然女仆惊喜地叫起来：“公爵似乎猜得出你打算穿什么衣服呢！小姐！”
　　“为什么？”孟黎莎问。
　　“小姐，你的棒花送来了。”女仆回答，说着拿了过来。交到孟黎莎手上。
　　送来的不是齐瑞荷所捧的白色兰花，而是粉红色的山茶花，在绿叶掩映下分外娇美。
　　“真美啊！小姐！”女仆叫着，这时米杜夫人也过来看看有没有什么需要地帮忙的。
　　走下楼梯时，孟黎莎却不禁害羞起来。
　　也许，公爵不会喜欢她一身粉红色的装束？也许他还是比较喜欢她象传统新娘般的打扮。
　　当她姗姗来到大厅时，他正在那里等她，她抬起头来望着他，两个人的眼光交会了。
　　好一阵子他们彼此凝视，孟黎莎觉得心中似乎在细诉着什么难以发之于言辞的话语，她又很快告诉自己这只是基于实际需要、十分理性的婚事罢了。
　　公爵搀着她，两眼一直没有离开她，他似乎从没这样深深地凝视过她，然后两个人由大厅走向走廊，等到听不见仆人的嘈杂声后，孟黎莎开口：“你……你真的确定……不会……改变……主意了吗？”
　　“我十分确定，”公爵回答，声调低沉，“别害怕，孟黎莎，我知道我们这么做很好，而且对我们两个来说都最好不过了。”
　　孟黎莎的手指抓紧他的手臂。
　　“如果我……犯了什么错……你不会生气？”
　　“我会好好照顾你，你不会犯什么大错的，”他回答，“就算有什么措，我保证不生气。”
　　“你……忘了……我还是很……怕你吗？”
　　“但愿我能让你相信你根本不用怕我。”公爵回答。
　　停了一会儿，他笑着说：“再说，我应该怕你才对！你到这里来了以后，总是照你的原则去做！”
　　“那只是为了齐瑞荷。”孟黎莎接口。
　　“还有，你执意不嫁给父亲为你选择的结婚对象。”
　　“那倒是……真的。”她同意． 公爵突然站定，他们已经十分接近礼拜堂了。
　　“如果你真的想打退堂鼓，现在还有时间，”孟黎莎从没听公爵用这样的口气说话，“要是你认为嫁给我真的让你讨厌，我们就不举行仪式了，我向你担保一定会为你选个安全的地方，不让丹恩找到你。”
　　孟黎莎望着他，眼光在他脸上搜寻着。
　　“你……喜欢……那样吗？”她问。
　　“我是为你着想，孟黎莎，”公爵回答：“我要娶你，让我把话说清楚好了，我要娶你为妻。”
　　空气仿佛静止了，他感到孟黎莎微微颤抖着，但耳边却传来她十分沉稳的声音：“那么，阁下，我也非常……愿意……嫁给你！”
　　第七章
　　孟黎莎打开礼拜堂的门，向里面望去。
　　齐瑞荷举行婚礼时花团锦簇的摆饰都撤去了，祭坛只有一只大花瓶，拥着的百合散发出阵阵幽香。
　　她慢慢走上通道，就在公爵常坐的雕花座前跪了下来。
　　望着美丽肃穆的祭坛，不禁想起自己那安静的婚礼，她开始祈祷。
　　“感谢……上帝，”她说，“把我从丹恩·史诺比的手中解救出来，让我嫁给公爵……请帮助我带给他快乐……我实在不知道该如何去做……但我要他忘却以往的痛苦，再度快乐起来……就象我卧室中那幅画像一样……请帮助他……还有我。”
　　那是发自她内心深处的祈祷，当她跪着的时候，不禁想起前晚与公爵的对话……
　　他们在一块儿进餐，公爵跟她谈着话，看上去比以往要显得愉快、有活力多了。
　　她可以感觉得到：每天有她陪在身边，公爵不再冷傲，而且有很多两个人同样感兴趣的话题让他们开怀。
　　用完餐后回到客厅，公爵又坐在他经常坐的位置上，孟黎莎不象以往一般坐在他对面，却在炉边地毯上坐了下来，一身绿色长裙蓬蓬地摊开，就象碧波荡漾。
　　天侯虽然已至五月，太阳下山后却仍然有点清冷，壁炉内的火光熊熊燃烧着。
　　孟黎莎望着燃烧的火焰已经好一阵了，接着象是不经意地问了出来：“你……愿不愿意谈谈……当年为什么没有和宝兰结婚？”
　　说着她又感到自己未免太过好奇了，公爵会不高兴的。
　　“谁告诉你这件事的？”公爵沉吟了一会儿才问。
　　“米杜夫人第一次带我参观房间时，告诉我你……订过婚，”孟黎莎回答，“我常常注意看我房里你的画像，总觉得你那时看起来十分愉快，究竟是什么改变了你？”
　　她知道公爵这时有点紧张，又说：“请原谅我……我不该这么问你的……我实在没有权力这么问的。”
　　“以我妻子的身份，”公爵缓缓地说，“你的确有权问我，我愿意告诉你，孟黎莎，这也是我第一次向别人谈起这件事。”
　　孟黎莎惊讶地望着他，想到不知他会说些什么，又是自己打开了这个话题，不知是否会使他有受伤害的感觉，脸上不禁泛起红晕。
　　“我刚满二十一岁没多久就遇到了宝兰，”他说，“她的美貌人人称赞，而且和我同年。”
　　“他那么漂亮吗？”孟黎莎低声问。
　　“确实非常漂亮，”公爵回答，“这点不需要我再说，而且认为她漂亮的也绝不只我一个人，差不多贵族中一半以上合格的单身汉都向她求过婚，但她的父亲一向对她十分溺爱，让她率性行事，自然那些求婚者都被拒绝了。”

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