斑马缘 第24章

  以前她没见过公爵,报复的心理趋使她用讥讽的笔调来描述公爵,而且初抵城堡时所受的不平等待遇,更使她认为自己书中所叙述的情节,所暗藏的攻讦完全正确。
  日子一天天过去,公爵种种出乎意料的作法,使她无法一直强烈的厌恶他。公爵让她遛马,还为小孩子买小马,依照她的需求安排食宿问题,这些表现使眉娜不得不改变自己对他的观感。
  但她仍然认为他异常专制,总是以一种轻鄙、不屑的眼光盯着她看,时时准备挑她的错。
  然而自从定居城堡,观察他一段日子后,她不得不老实的承认,公爵并不像她所想象的那种恶徒,就连一半都不到。
  她一遍一遍地阅读那封信,无可奈何地走到窗前,往外眺望美丽的水池。扪心自问,寄居城堡是否不智之举。
  「他一定不会看那种书的。」她一再向自己保证。
  这句话就像一篇声明书,不时地重现脑海。
  现在,她听到公爵和门非勒少校的对话,证明她的想法错误。
  公爵不但看过她的小说,而且从他的话里不难了解他的态度。
  「已经有三个人特地送这本荒谬的书给我看,」她在门外静听公爵慢慢道来,「其中两位是我的亲戚,看到家族的荣誉被人视如粪土,万分愤慨。另一位是朋友,他建议我拷问作者及出版家。」
  「我认为您应该采取行动,爵爷。」
  「但是你想想看,门非勒,从另一方面来看,如果把这个小案件闹进法院里,反而是替这个可恶的作者宣传,使得人尽皆知,岂不是遂了他的心愿。」
  「我认为不能让这件事不了了之,应采取适当的抗议。」门非勒少校说。
  「我清楚厉害关系,不会不管的,」公爵回答,「我已经作了决定。」
  「爵爷,是什么决定?」
  「你立刻启程到伦敦,把已出版的书全部买下。先接收出版商的存货,再到各书商处收购未卖出的存书,全部带回堡里。」
  「爵爷,您要怎么处置这些书?」
  「用火一把烧掉!」公爵答道,「只有这样,才能彻底清除污言秽语!」
  「收购书本要花去一笔可观的金钱。」
  「这倒没关系。」公爵答道,「最重要的,要和出版商说清楚,如果他们再出版,我会立刻控诉他们,使他们倾家荡产。」
  公爵坚决而强硬的口气,眉娜可是耳熟能详。
  忽然,门那头响起脚步声,她禁不住神经紧张。瞬间,公爵从半掩的门走进蓝厅,发现她楞楞地站在门边。
  「妳想见我吗?温妮小姐!」
  「是的,爵爷。」
  他关上背后的门,做个手势走向沙发。
  「妳要不要坐着说话?」
  「不!」
  公爵扬起眉毛,对她的态度大感不解。于是,他也不坐下,面对着她站着。
  「好吧,有什么话妳说。」他问道。
  「沙达刚从学校里回来。我希望爵爷去看看他现在的样子。」
  公爵嘲讽地一笑。
  「怎么啦,我猜是不是和别人打架了?不要太自寻烦恼,每一个男孩都会打架的。我相信过一段日子,他会了解自己的体力,妳就不必多操心了。」
  看他若无其事的样子,眉娜真是怒火中烧,吸了一口气,说:
  「他勉强走回家,一进门立刻跌在我怀里。他一只眼睛不能看东西,我想肋骨也可能被打伤了。」
  「沙达逐渐长大,他必须为自己的成长而战。」公爵漠不关心地说。
  「我同意他为护卫自己而战,」眉娜尖锐地说,「不该为你而战。」
  「妳这是什么意思?」
  「沙达是因为你这个人和你的行为,被别人陷害打击。」
  她的态度火爆而无礼,但她一点都不在乎。
  公爵的漠不关心本是小事,但他对沙达的成长抱着这种漠然的态度,使她无法忍受。
  沙达本来不愿意说出原因,经她加以安慰,好言相劝,他才说出事情的始末。
  公爵一副轻松的神态,不晓得沙达为他所受的委屈,她真忍不下这口气,想不顾一切发泄出来。
  「妳的意思是,沙达为了维护我的名誉,必须和别人打架吗?」公爵仍不改调侃的调调儿。
  眉娜一直克制自己,但这句话就像导火线似的,她忍无可忍,两眼冒火,满腔怒言一个字一个字的从颤抖的双唇迸出来。
  「沙达被三个比他高壮的男孩殴打。因为这三个孩子的父亲恨你,所以叫唆儿子殴打他以泄愤。」
  「恨我?」公爵问道。
  「你很惊讶,对不对?」眉娜反唇相讥:「你必须知道,有许多、许多人憎恨你,但是没有理由要沙达像待罪羔羊一样被人谋害为你赎罪。」
  「我不了解妳在说些什么。」公爵仍然莫名其妙。
  「那么你一定记得,有个佃农你认为他耕作不力,收成不好,便把他解雇并驱逐出领地外那回事吧?他的儿子就是攻击沙达的原凶之一。」
  从公爵的表情,她知道他记得那个佃农。
  「另一个是镇上马鞍匠的儿子,」她继续说,「你认为他手艺低劣,拒绝付帐。第三个是屠夫的儿子。你谴责他斤两不够,索价太高。」
  眉娜停下来换一口气,再说:
  「沙达的创伤可以痊愈,但是我想明白你送他到这种学校就读的目的,是不是利用他来打击你已过世的弟弟?」
  公爵脸上的肌肉因愤怒而扭曲,眉娜继续咆哮:
  「我请求你送沙达入学,是希望他过团体生活,学习合群的精神以获取可贵的友谊。难道你认为那些没教养的孩子是你侄儿,你后嗣的好友伴吗?如果这样的话,你为什么不邀请那些父子到城堡里做贵宾。」
  眉娜一连串质问声有如铃声般尖锐。
  好不容易她住了口,屋内一片死寂,这是一种火爆的沈静,公爵和她僵直地挺立着,彼此怒目而视。
  眉娜咬牙切齿,双手紧握,等待公爵对她的攻诘提出答辩。却见他走出了蓝厅。

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