伯蒂拉没回答。
　　她感到她的声音好象被扼在咽喉里了。
　　萨耶勋爵回来得比他预期的时间要晚一些，这时太阳带着万道霞光正在下沉。
　　当他们走近屋子时，亨德逊先生说：
　　“我不知道你怎么样，萨耶勋爵，我可是真想喝一杯酒呀。我的嗓子干得就象个鸟笼底儿了！”
　　“这也许是昨天晚上多喝了潘趣酒的结果，”萨职勋爵提醒说。
　　“这酒对有些客人来说，配制得太强烈了，我想有些人今天早晨准还会醒不过酒来。”
　　“你怎么样？”萨耶勋爵问。
　　“什么酒也醉不了我，”亨德逊先生夸口道。“我是在苏格兰长大的，那里的男人从小就学着喝威士忌酒。我到这里来以前在澳大利亚住了几年，在那段时间我受到的喝酒教育是任何男人都望尘莫及的。”
　　“我相信你的话，”萨耶勋爵的语气有些冷淡。
　　他本人总是饮食有度的，所以他不喜欢男人酗酒，不管是在英格兰还是在世界上任何其他地方。
　　他知道得很清楚：最猛烈的酒徒正是从大不列颠来的英国人。
　　澳大利亚人以“啤酒鬼”著称，他们同时也生产一、两种出色的名酒，可是他本人却和所有富裕阶级人士一样爱喝香摈酒。
　　香槟酒对英帝国创业者们说来极为重要，它仍是当今的时髦饮料。
　　威尔士亲王经常翻来覆去讲这样一个故事：威斯特·李奇微——后来他当上了锡兰总督——在罗伯特助爵的领导下，从喀布尔向坎大哈进军时，在整个旅程中他的心思一直惦记着冰镇香摈酒。
　　亲王会停顿一下，然后又说：
　　“李奇微亲口告诉我，当罗伯特勋爵命令他带上急件骑马赶到最近的一个车站去时，他想到的第一件事就是：任何一个印度火车站上都会有冰镇香槟酒的。”
　　“结果他弄到了吗？”萨耶勋爵问，很明显，亲王正盼着他这样提问呢。
　　亲王总要哈哈大笑，直到爆发出一阵咳嗽，等到能开口时，他说：
　　“李奇微先打了一个电报预订了一瓶，然后用危险的高速度骑马走了三天三夜，可是，呀，大失所望！后来他说：‘冰化了，香槟酒有软木塞味儿，第二天早晨我的脑袋好疼！’”
　　亨德逊先生在房子前面停住，他拉住经绳，让乏极了的马停下来。
　　“现在咱们喝酒去，萨耶，”他说，“我想我能供给你喜欢的任何含有酒精的饮料。”
　　“如果让我选择，”萨耶勋爵回答，“我想喝一杯香摈酒。”
　　“有你的！”亨德逊先生喊道，“还是顶呱呱的窖藏佳酿呢！”
　　他一面抢在客人前面踏上台阶，一面大声喊他的妻子。
　　“穆丽尔！你在哪儿，穆丽尔？”
　　“我在这儿，”亨德逊太大回答，从起居室出来，亲切地吻吻她那大嗓门丈夫的面颊。
　　“你又热又是满脸尘土！”她责备说。
　　“你还盼望什么？”她的丈夫反驳说。“我们今天骑了好几英里地，可是萨耶对他看到的东西留下了极其深刻的印象。”
　　“印象确实很深，”萨耶勋爵表示同意。“我要去洗一洗。”
　　“等你回来，你的香槟酒就准备好了，”亨德逊先生在。他背后喊道，他大声向仆人下命令。
　　十分钟以后，萨耶勋爵已经全身换上干净衣服，向游廊走来。
　　考斯奈特和船上的其他旅客住在一起，两天以前回到了主人的身边。
　　正当他需要的时候，一切都齐备了，这真是一种宽慰，他允许考斯奈特接手管理他向当地裁缝定制的各种服装。
　　考斯奈特对他主人的需要之了解一点也不亚于他本人，因此萨耶勋爵新的藏衣柜里的衣服日益增多，他的套服做得几乎和在萨维尔大街买来的一样好。
　　“过来坐下，萨耶勋爵，”亨德逊太太微笑说。
　　他看见桌旁有一只冰桶，里面放着——瓶上等香槟酒。
　　一个仆人给他斟了一玻璃杯，再把瓶子放回冰桶里去，好冰得更透些。
　　“伯蒂拉在哪儿？”萨耶勋爵问。
　　他悠闲自在地坐在一张深而舒适的、衬着许多丝绸垫子的竹编扶手椅里，这种椅子是马来亚人的产品。
　　亨德逊太太停了一会儿，然后平静地说：
　　“伯蒂拉已经走了！”
　　“走了？你这话是什么意思？——走了？”萨耶勋爵厉声问道。
　　“今天下午四点钟有一艘从新加坡开往沙捞越的船，她坚持要坐这班船走。”
　　“她坚持？可是为什么？我不明白。”
　　亨德逊太太似乎很不安。
　　“我不能阻止她离开，萨耶勋爵。我向你保证，我已竭尽了全力，但她不肯听我的话。”
　　萨耶勋爵放下他那杯香槟酒。
　　“一定有什么使她烦恼的事，她才会作出这样的决定。”
　　沉默了一阵，亨德逊太太怀着更大的不安说：
　　“我怕她无意中听到了什么。”
　　“请你告诉我是怎么一回事好吗？”
　　在萨耶勋爵的声音里有一种命令的口气，这是她过去从来没听到过的。
　　“这件事真是非常不幸，”她开始吞吞吐吐地说，“爱琳顿夫人准是在游廊上议论了她的行为，当然，我不知道伯蒂拉就在起居室，因此她可能把每个字都听到了。”
　　“爱琳顿夫人！”萨耶勋爵叫道。“她到这里来干什么？”
　　“她今天早晨和沃逊先生一起过来的。他把她留下来和我一起进早餐，而他要去找我们的监工商量交换苗木的事。”
　　“出了什么事？”萨耶勋爵问。
　　“你要我如实地重复爱琳顿夫人的话吗？”
　　“我坚决要求你这样做，”他说，“伯蒂拉由我监护，我不明白她为什么要这样仓促地离开。”
　　“我求她留下——我确确实实这样做的！”亨德逊太太说。“坦率地说，萨耶勋爵，我爱这个姑娘。她是个最可人、最温柔的小人儿，我绝对不愿意她的自尊心受到伤害。”

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