“我是不习惯睡得晚的，”塔里娜昏昏沉沉地说。
　　“啊，醒醒吧，”吉蒂请求说。“我有话要跟你讲。”
　　塔里娜勉强睁开了眼睛。
　　“十一点不算晚啦，”她说。“至少在杜维尔并不算晚。”
　　“瞧瞧我们，变得多么老练罗，”吉蒂逗笑说。“哦，一星期以前，假如我提议睡到十点钟，你会大吃一惊的。”
　　“一星期前，你还没有惯坏我呗。”
　　她坐起来，把枕头推到背后，穿上吉蒂扔给她的一件马拉布生丝和软缎交织的短晨衫。
　　“现在要早餐吧，”吉蒂说。“然后我要跟你谈谈。”
　　塔里娜顺从地按了一下床边的红色按扭，几秒钟后侍者敲门进来。她点完了咖啡和面包卷以后说道。
　　“现在我在注意听了。昨晚发生了什么事？”
　　“乔克和我走到海边坐下了，”吉蒂说。“我们谈了又谈。跟他在一起真是快活极了。可是，似乎我们没什么进展。”
　　“为什么？”塔里娜问。
　　“乔克要我去跟父亲讲，我告诉他这是不可能的。那只会使我被送回家或者送去旅游世界，乔克则会被开除。我建议和他私奔。我们可以去苏格兰的格列特纳?，虚报年龄，弄张特别结婚证。这可以办得到。要是不行，我准备还是跟他走，逼父亲不得不让我们结婚。”
　　“假如父亲不理你呢？”塔里娜问她。
　　“乔克就是那么说的。但是我告诉他，我们只要等一年，我就满二十一岁了。”
　　“那么乔克怎样讲呢？”
　　“他太守旧，太不灵活了，”吉蒂悻悻地说，“苏格兰人就是太固执，他们一旦下定了决心，说什么也推动不了他们。乔克说他正大光明，没有什么可以指责的，他不明白假如父亲和伊琳对这事有一点怀疑的话，他们是决不会容许的。”
　　“真没有别的选择吗？”塔里娜问道。
　　“再等一年，”吉蒂悲观地说。
　　“也许他是对的，”塔里娜说。“至少你就有机会再慎重地考虑一下了。”
　　“难道现在我还没考虑成熟吗？”吉蒂回答说。“问题就在于我没法说服他。我确实知道我只想嫁给他一个人，什么也制止不了我嫁给他。”
　　“那么，为什么不照他提议的办呢？去告诉你的父亲，看看会发生什么。”
　　吉蒂从床上下来朝房门走去。使塔里娜惊讶的是，她突然打开门朝外边看了一下，又把门关好。
　　“我只是瞧瞧外边有没有人偷听﹒”她说。“塔里娜，劝你这个问题的答案是。我怕得要死。”
　　“怕什么呀？”塔里娜问。
　　“怕父亲，”吉蒂答，“不是为自己而是为乔克。”
　　塔里娜想取笑吉蒂，说她“尽说废话”，但她控制住了自己。她记起了她是怎样听见从秘书的房里传来自己说话的声音的事。
　　“你的话是什么意思？”她问。
　　吉蒂压低了自己的声音。“父亲要干什么的时候，他是完全冷酷无情的，”她说。“自从母亲去世后，我和他在一起住了这么多年，我完全知道他在许多方面都变了。他变得更冷酷，更专横，有时我几乎觉得他相信自己就是上帝。”
　　“哦，吉蒂，你太夸张了，”塔里娜说。
　　“但愿如此，”吉蒂回答：“有些事总是像他所希望的那样发生了。他强迫人家照他的意思去干。有时他贿赂他们，有时他恐吓他们。我不愿意乔克受到恐吓，更不愿意地发生更可怕的事。”
　　“吉蒂，你不是在暗示……”塔里娜用震惊的口气说。
　　吉蒂躲开了她的目光。“我并没有暗示什么，”她说。“我只是说我为乔克和我自己担心。”
　　塔里娜默默不语。
　　“帮帮我，塔里娜，”吉蒂恳求说。
　　“怎么帮法？”塔里娜问道：“我能干什么呢？”
　　“我不知道，”吉蒂回答说：“我不知道别人能帮什么忙，也许你可以和乔克谈谈，让他理智一些。”
　　“我真的看不出你的建议是理智的，”塔里娜答道。“假如你没有得到父亲的准许就和他结了婚，那么你就得撒谎，他会被控告，上法庭，结果婚姻会被宣告无效。假如你和乔克私奔同居，即使他答应你这样干，你父亲也能根据法律强迫你回到他的身边。”
　　“他一定不愿意把事情张扬出去，”吉蒂说。“想想这样的报纸标题：百万富翁的女儿和游艇水手私奔。伊琳害怕报纸会那样讲，永远不会让他逼我回来的。”
　　“假如你跟他给了婚，报纸也会同样报导的，”塔里娜说。“今晚你还要和他见面吗？”
　　吉蒂点点头。
　　“是的。他说大约九点钟可以下班。我要对伊琳说我头痛。反正她昨晚也头痛。”
　　“假若她到你房间里来呢？”
　　“如果我挂上一块‘请勿打扰’的牌子﹒她不会进来的，再说，一个人总得冒点险。”吉蒂达观地说。
　　她笑了一下。“昨夜我们下去吃晚饭以前，伊琳给我上了一课，让我对夸里爵士表示点好感。你见过他吗？一个有个大喉结，戴着眼镜的自命不凡的蠢家伙。听说，他是个破落户，在多塞特有一大片破烂不堪的房产。伊琳给他的母亲出了个好主意，她们以为父亲的钱和我的嫁妆能帮他们重新发家。”
　　“哦，吉蒂，我真不能相信。”塔里娜说。
　　“这完全是真的，”吉蒂答道：“我听她对夸里夫人说过：‘我的继女对令郎非常爱慕，她常对我讲他是多么聪明。’”
　　“她怎能这样讲呢？”塔里娜问。
　　“只要能达到目的，伊琳什么都能讲，”吉蒂回答说；“凡是对她没有好处的，她就闭口不提。你还不明白，塔里娜。你太单纯了。人们要得到什么时，总是不惜千方百计利用自己的权力去得到它。”
　　“嗯，我想那样做没有错呀，”塔里娜说。“爹爹急于想得到什么时，他总是祈祷。”
　　“祈祷完全是另外一回事，”吉蒂不耐烦地说。“那是依靠比个人力量大得多的力量。可是父亲和伊琳以及他们那一类人只信赖他们自己。他们要干就干到底——欺诈，哄骗，用他们能使用的任何手段来达到目的。一旦他们下决心想得到什么，十拿九稳他们是会成功的。”

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