由于第一次在社交场合露面的少女都必须穿白的，而她自觉已非二八年华了，因此她在置衣时为自己选了几件——论数字当然是比不过凯柔和雪伦的了——她母亲认为最适合她的浅色衣服。
　　“学着花儿穿衣服绝对错不了，”母亲曾这样告诉她，“花儿的颜色决不致刺眼，决不会不调合！即使那红得发紫的花所带的色彩和光泽依然柔合，依然教人觉得温柔可喜。”
　　安妮妲今晚所穿的长袍依然是篮的，只是这一件的蓝，蓝得象勿忘我。
　　裁剪得非常简单，没有象缀在凯柔长袍上的荷叶边，也没有象滚在雪伦长袍上的丝边。
　　安妮妲总以为这样会便宜些，但是她很快就发现，凡是包廷夫人做出来的都超乎寻常的贵，而就在那时她便下了决心：只等找到一家较便宜的，这一家也就不用再光顾了！
　　当他们准备好正要下楼时，爱芙琳上楼来接她们了，她穿得一身紫，显得十分高贵，再仔细一看，历来她在左肩前，还别上了一束紫色的兰花！
　　“这朵兰花儿真美！”安妮妲赞叹了一声，而令她奇怪的是，爱芙琳竟然露出了窘态。
　　“以前我在布鲁塞尔的时候，便常带些花儿什么的，”
　　她有点扭捏地说，“因此，我想，就今天这么一晚，偶而奢侈一下。”
　　“这花儿很适合你，夫人。”安妮妲循礼又赞了一声。
　　可是，却又禁不住想；这些花，爱芙琳是不是也要她付钱？达个念头才冒起，她便制止了，毕竟惟有这样她们才能对她表示一点谢意啊！一切正如安妮妲所料，凯柔和雪伦的美貌瞬息风靡了整个社交圈。
　　自她们步入杜伦夏官的那一刹那起，安妮妲就知道她们大大地成功了。
　　安妮妲凝听着他们对凯柔和雪伦的赞词，虽然这些赞词往往也包括了她，可是她却认为那些不过是礼貌罢了！她总觉得在她的两个妹妹之前，任何女人都会相形失色的。
　　除此以外，最今她惊喜的则是，她竟能和她心目中的偶像一席共话——这一晚她竟然有幸坐在威灵顿公爵的身旁！
　　她兴奋得几乎发抖：她自小崇拜的，一直渴望一见的将军，竟然就在她面前！成灵顿公爵表现得温文可亲，而有一点安妮妲是绝不会知道的：这位公爵竟曾因和美女厮混而轰动一时——虽然他一直谨言慎行地不让行藏露出。
　　她侃侃追述着她的父亲有多么崇拜阿色一役的英雄，并且告诉他，她对他在战争中的指挥若定尤其钦佩。
　　“我所以能够渡过那样多难关，赢得那一场和平协议，完全靠着英国人固有的信心啊！实在算不得什么。”他微笑着说。
　　可是安妮妲并不以为然，她注意到他那双闪闪发亮的眼睛，同时忆起滑铁卢役后，亚利山大·克利若滋先生便曾这样说过：“冷嘲、热讽、漠不关心，那是在双方初对垒的时候；可是困难的时刻一且来临，这个奇妙人物的眼里便闪出了智慧的光辉：他一鸣惊人，创下了今入难以想象的成就！”
　　安妮妲兴致高昂地和公爵谈了好一会，才发觉自己竟疏忽了一位一直默默在旁相陪的伯爵，可是，究竟还有谁能和那位滑铁卢的英雄相比呢？何况这位克洛赫德伯爵长得丝毫不起眼，若要安妮妲说实话的话，则这人要被划入丑陋一列了！他的眼睑有点儿松弛下垂，这点透出纵欲过度的样子。由于她一直忙着和公爵说话，直到席快散去的时候，才记起该和他说上一句话，略尽餐桌上应有的礼节。于是她转过身来招呼他，而达时正好他也开口了：“你把我给忘了，梅登小姐，我开始生气了！” “对不起，原谅我一时疏忽。”安妮妲用恳求的语调道歉着：“见到威灵顿公爵实在叫我太兴奋了！自小我就听见父亲提起他；而他参加过的每一场战投我又都熟得不得了。”
　　“我和他的阵地虽然不同，”伯爵望着她徐徐地说，“但是我和他的成就确实相当！”
　　“那么你参加过什么样的战役呢？”安妮妲奇怪地问。
　　“爱情之战！”他看到她眼中所流露的惊讶，便又加说道：“你长得真美，梅登小姐，我想必有成千个男子这样对你说过吧！”
　　“事实上相反，阁下，”安妮妲回答，“我刚到伦敦不久；而在我的故乡，人们讲话很少那么大胆。”
　　“唔，听说高贵的大公爵在他的布鲁伦宫里办了间托儿所？”
　　“大公爵的确负责把我和我的妹妹引进这个社会，”安妮妲冷冷地回答，“假如你硬要把布鲁伦宫说成托儿所，就算是托儿所吧！”
　　伯爵望了一眼坐在桌子那端的凯柔和雪伦，又说：“布鲁伦的眼光的确不同凡响，我得好好地夸奖他一番！真不知他从哪儿弄来三位这样绝色的美人儿！”
　　安妮妲见他把话越扯越远，又怕他打破沙锅问到底．便立刻转移话题说：“我们是公爵的亲戚。嗳，何不谈谈你自已呢，阁下？”’“谈谈你和我自已？啊，那正是求之不得的事！“伯爵一派温柔地说，“我也想谈你呢，可爱的女郎！”
　　他的话说得暧昧，那话声更有股爱抚的意味，安妮妲几乎竖起了眼去看他。
　　可是她立刻又想到了：他只不过是上了年纪又有点无聊吧？就象那些来拜访她父亲的男人一详，忍不住来调戏几句罢了！ “你对马匹有兴趣吗，阁下？”希望能够转移他的注意力。
　　“我只对最漂亮的女子感兴趣，这么多年来我总算碰到一个！”他回答，“我刚刚才知道她的名字叫做安妮妲！”
　　他继续恭维她，用的竟是是一种有风尘味的，轻蔑的、令她觉得坐立不安的语调！因此当宴席完毕，杜伦夏伯爵友人领着女宾到休息室之时，她才大大地松了一口气。
　　晚餐后果然有舞会举行。安妮妲只希望伯爵会自知老得带不动年轻少女们——那么凯柔和雪伦便绝不致遇上他了。
　　但是却没想到，音乐才响起，伯爵已经走到她面前来了。她几乎找尽了所有的借口拒绝，但最后还是被说服陪他跳了一支最新流行的华尔兹。
　　幸好三姊妹都学过这种快三步——专赶潮流的雪伦，早已把种种的华尔兹舞步教给她们了。

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