旅途上虽然很舒服，可是无论如何很累人，公爵预料安东妮亚会迟些起来。
　　知道她九点以前离开房子，他微笑着想：她可真是不浪费一点时间。
　　“你很富有吗？”离巴黎不远时，她问。
　　这是他常被问的问题，他回答：“那要看你想买什么。”
　　“我想你知道，”安东妮亚说。“衣服！虽然有几件妈妈买给我当嫁妆的新衣服，不过我知道，那并不适合我。”
　　公爵低头看看她的衣服，觉得她的话一点也没错；蓝斯福伯爵夫人替她的大女儿挑选衣物的眼光或许很完美，可是拿来用在安东妮亚身上，可就大错特错了。
　　她选的可能是淡而柔和的颜色，上面还加了很繁琐的皱边和褶饰的纯英国式衣服——他不大确定。
　　他只知道安东妮亚给人留下的唯一印象。是个衣着寒酸的英国新娘。
　　不过他很圆滑地没有说出来，仅仅微笑着说：“我相信你不会让我破产！我猜你大概是要去光顾喔斯吧？”
　　“如果你肯定自己负担得起的话！”
　　“我很肯定，”公爵回答。“他的衣服都是第一流的。上自皇后，下至最不重要的女演员，没有人不希望法兰得瑞克·渥斯能替她设计衣服！”
　　“或许他不愿意我去麻烦他。”安东妮亚嫌单地说。
　　然后，她大叫：“对了，我忘了！我现在是个公爵夫人！即使是在法国，这也会发生点作用的！”
　　当时公爵笑了。此刻，他非常好奇地想：伟大的渥斯会把安东妮亚变成什么样子！
　　他对服装以及巴黎乐事的思维，被法国报纸上的消息打断了。
　　虽然他很难相信，可是实际上，法国和普鲁士已经濒临战争的边缘了。
　　每一个英国人都十分确信，虽然欧洲经常出现火药味，最后总会消弭无踪。
　　今年春天，整个欧洲大陆呈现出一片祥和满足的气象。
　　仅仅两周前，新任英国外交部长葛维尔爵士，还很愉快地告诉公爵：“天空中没有一片乌云”。
　　到处都很和平，除了这个夏天特别炎热以外，公爵还知道，法国有几个地区闹干旱，乡下的农人都在求雨。
　　这是他早习以为常的危机，但看到法国报纸上，竟然满是战争即将爆发的消息，却使他大吃一惊。
　　法王流亡英国时，公爵就认识他了，算起来已经有好几年；公爵知道，他并不希望战争，但他那位拙劣的外交部长革拉蒙特爵士却逼得他野心勃勃。
　　法国外长对普鲁士的嫌恶是由于个人的因素，他永远忘不了俾斯麦称他为“全欧洲最愚蠢的人”！
　　在此之前，公爵曾单独前往法国王宫，在午餐前，喝开胃的白葡萄酒时，他遇见几个熟人，可是他们都太忧虑了。对政治情势谈不出所以然来。
　　“决定要攻击德意志的是皇后。”其中一个说：“我亲耳听到她指着皇太子戏剧性地说：‘除非补偿我们的不幸，否则这孩子绝不能当政！’”
　　“我知道国王身体欠安。”公爵表示。
　　“是的，他为了那要命的膀胱结石，备受折磨。”
　　“既然这样，我想你们不太可能发动战争的。”公爵回答。
　　然而他觉得，他这位朋友对这一点并不太确信。
　　此刻，他坐在安格拉斯咖啡店里，看费加罗报时，他发现报上无论是社论或新闻都相当激烈，而且很明显地煽动着好战的火焰。
　　“感谢上帝，无论发生什么事，英国都不会被牵扯进去！”公爵这样想。
　　他知道大不列颠是全欧洲最倾向德意志的。
　　女王由于他的德意志的亲戚关系，向来对普鲁士人较有好感，而对法王路易拿破仑的个人行径，以及他那难以控制的首都都不表赞同。
　　“我相信整个事情会过去的，”公爵告诉自己。“就象诉多其他战争一样，除了外交的屈辱，什么也没留下。”
　　他放下报纸，再度看了看表。
　　他不禁想：如果在这儿等的是马而不是他，安东妮亚一定已经到了。
　　巴黎最别致、最著名的安格拉斯咖啡店已客满了。
　　由于靠进证券交易所，有不少男士单独在这儿进餐，不过也不乏颇有魅力的女士。
　　她们都穿着装有腰垫的新式衣服，看起来就象装在船头的人像。
　　有些人把它形容得更富诗意，“就象迎风而来的女神！”
　　用铁箍衬着的裙子，两年多前就被捐弃了，虽然伦敦还有人穿，巴黎街头早已绝迹。
　　这儿有这么多美丽的女人，那么端庄、那么高雅，使公爵奇怪——为什么有些男人会把时间花在其他的城市上去取乐。
　　几年以前，他就发现巴黎多么具有诱惑力。
　　唯一的需要就是“欢乐”，这是法王设立的标准，他永远无法抗拒美丽新面孔的诱惑。
　　路易拿破仑不仅因数不清的罗曼史，也以他对女人的魅力和殷勤而大大出名。甚至维多利亚女王都曾这么写过：“和这样一个人在一起，一刻都不会觉得安全！”
　　无论如何，在巴黎的男女所寻求的并不是安全。这段时间里，高级妓女所花的钱比历史上任何时期都要多；她们为自己建立更大的势力、更少的道德。
　　庞大的财富落入娼妓手中；即使是埃及的法老王，也会在两星期内破产。
　　据说，法王除了每个月五万法郎的包银之外，还送了价值四十三万二千法郎的珍珠项链给卡斯提葛妮尔；连一向被视为巴黎最吝啬的人——赫特福爵士，也花了一百万，只为了买她一夜的纵恣欢乐。
　　公爵在巴黎的生活也非常多彩多姿，不过，他记得，他从没有象其他人那样，花费为数颇巨的金钱。
　　他并不是一个特别自大、自夸的人，可是他的确知道——和他在一起的那些女人，真的是对他本人有兴趣，而并不在乎他会额外给她们点什么。
　　他刚要从背心口袋里再度取出表时，发现邻桌客人的脸全都转向门口。
　　领班正在和一位刚进来的女士说话，虽然她离公爵有一段距离，但他注意到——显然他四周的男士也一样——她有着优美的身材。

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