反正他有个借口——大家到了七月都要离开伦敦。
　　另一方面，为了经济上的原因，伯爵决定让他们在当地教堂结婚，而大多数的宾客，也可以很方便地从伦敦来参加典礼。
　　“我说啊，这真是慌忙得不象样了！”伯爵夫人表示。“不过至少让我有了个好借口，可以只替你办一点嫁妆。你未来的丈夫有钱，你要什么他都可以买给你，听以我们家这点钱，最好是花在费里西蒂身身上。”
　　她的母亲一直不高兴，安东妮亚知道她无法接受公爵竟然要娶安东妮亚，而不娶费里西蒂的事实。
　　“我真不懂！”伯爵夫人一再说。
　　最后，她终于为这件使他们夫妇困惑的事找了一个答案，那就是：“安东妮亚的骑术太高明了。”
　　“显然，他听说了她向来在打猎时总是一马当先的事。”伯爵说。
　　“费里西蒂骑得也很好啊！”伯爵夫人说；她还是象往常一样，总是赞扬她的大女儿。
　　“不象安东妮亚那么好！”伯爵反驳道。
　　安东妮亚想，在筹备婚礼的这几个礼拜中，每一次当她的母亲说话或是注视她的时候，就会很明显地表现出对她的憎恶。
　　母亲从不掩饰对费里西蒂的宠爱，对她，却是漠不关心。而现在，安东妮亚想，这种全然的冷漠里，又加入了一些很强烈、很伤人的感觉。
　　对此，她实在是无能为力了。因为对这件婚事，费里西蒂再三地向她表示心里的感激，而且反复告诉她——哈瑞和她这一辈子都会衷心祝福她！
　　“哈瑞决定，等你一结婚，他就向爸爸提亲。”费里西蒂说。
　　“最好是等我度蜜月回来再说。”安东妮亚劝阻着。“那时候，我会想办法说服公爵，让他在爸妈面前替哈瑞说说好话；这样，说不定会使他们对他另眼看待。”
　　“你想公爵会这么做吗？”费里西蒂问。“如果他肯，那爸爸一定认为哈瑞很适合做我的丈夫。”
　　“至少我可以试一试。”安东妮亚回答。
　　她心里在想：公爵会不会为她做她所盼望的事呢？会不会再为了费里西蒂的事而伸出援手呢？
　　到目前为止，她一直没有机会再接近公爵。公爵认为见面的次数少，或许会使自己心中的压力减轻。
　　事实上，公爵的时间都被侯爵夫人占满了。
　　她已经被任命为皇室的侍女，为了感谢他实现她的心愿，在他们亲近的时候，她变得比以前更挑逗、更热情如火。
　　他有时候觉得很奇怪——一个看起来象天使般的女人，在做爱时怎么会变成一头凶恶的老虎？
　　在走过马厩的石拱门时，公爵心里想的，仍是侯爵夫人。
　　他发现马厩里静悄悄的，知道那些小马夫都休息了。
　　此刻，他真希望自己一回来的时候就到这儿来，向埃威斯解释为什么他没有按照预定计划，来试试新的马场。
　　他知道埃威斯会失望的。
　　他一直希望公爵能参加越野障碍赛，所以他们有很多事要讨论，而且在参与新赛程前，还得买进更多的马匹。
　　“我来得太晚，”公爵告诉自己。“他一定睡了。马匹全都关进马房里过夜。
　　他正在想是不是该去看看“黑武士”，突然听到远远那头传来马蹄声。
　　马厩很宽广，黑暗里看不清楚，他只能听出有两个人骑着马，进了马厩，到尽头的马房去了。
　　公爵很奇怪是谁这么晚还待在外面，他告诉自己，或许是埃威斯在对新设的障碍做最后的巡礼，而且希望他也在场呢！
　　他继续向前走。靠近一点的时候，他听到埃威斯在说话，而另一个他也熟悉的声音在回答着。
　　“我成功了；我成功了！埃威斯，这是我一生中最兴奋的事！”
　　“你骑得太棒了，我的小姐！”埃威斯回答。“可是你很清楚，你不该骑这匹没有试骑过的马，去跳那些障碍的！”
　　“但是它轻盈得象只鸟！”安东妮亚坚持道。“在深沟那儿，它只犹豫了一下，然后就拉长了身于跳过去。我敢发誓，它的蹄上连一滴水也没沾到！”
　　“我相信，小姐；不过那个障碍对女人来说，太大了！”
　　“对我不会！”安东妮亚骄傲地说。
　　“我不知道大人会怎么说，我不知道！”
　　公爵在马厩外静静地站着。
　　他知道埃威斯和安东妮亚在卸马鞍。
　　这座独立的马厩里，有两间并排的马房。埃威斯正在按摩他的马，一面从齿缝中发出口哨声，公爵记得，这是他从孩童时期就听到的声音。
　　“我确信黑武士可能在全国越野障碍赛中获胜。”安东妮亚说着。“你必须告诉公爵。”
　　“我怎么把它是跳越障碍能手这件事，向大人解释呢？”埃威斯问。
　　“他该在这儿亲眼看见的。”安东妮亚回答。“我们一直等到天快黑了，他都没来。”
　　“是啊，小姐。”
　　安东妮亚轻叹一声。
　　“哦！埃威斯，我真希望明天不要离开这儿，我想绕着马场一遍又一遍地骑，骑上个几十遍！”
　　“你到国外会玩得很高兴的，我的小姐。我听说你要去法国，法国人也有些好马的！”
　　“真的吗？哦、是的，他们一定有啊！如果公爵大人肯带我去看赛马，我就可以看到了！”
　　她又叹息了。
　　“不过在我回来之前，我还是会一天天数着日子，盼望再骑黑武士。”
　　“小姐，我只希望大人不认为它对你来说太高壮了。”
　　“你知道它不会！”安东妮亚回答。“我认为没有我不能控制的马。”
　　“这是真话，我的小姐。正如我一向告诉你的，你对动物真有一套。这是与生俱来的，那些人啊想都别想！”
　　静默了一会儿，埃威斯又继续透过齿缝吹他的口哨。公爵发现，安东妮亚也在替她的马按摩。
　　“诺瑟侯爵夫人的骑术怎么样？”她用很低的声音问着。
　　“她只是那种在公园里骑骑马的人，我的小姐！”埃威斯轻蔑地回答。“不过她对她的马很残酷。”

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