「太好了！你们的屏风不论花样和色泽都是独一无二，必能在织染大会中拔得头筹，果然我撮合你们俩——呃，白兄别误会，我是说促成你们俩合作参赛……」
　　「对了，」白乐天忽然想到了什么似的，伸手从桌上取来另一匹布。「你看这个，这匹布也是宝雀染的——很难看是吧？」
　　「这……这等粗劣的染品会是黄姑娘所染？」
　　「是啊。她染这匹布的时候刚好遇上她嬷嬷生病，生计又有困难，锦绣布庄那姓周的家伙在生意上为难她——对了，还有织女庙那边有只母狗快生了，几件烦恼事儿牵挂在心上，她就把布染成这样了。」白乐天说著，又指了指墙上那三面染布。「这些呢，是自从过了七夕那晚後，她趁兴连续赶了几夜所完成的杰作。」
　　白乐天笑若春风，脸上晕陶陶的，彷佛想到了什么非常愉快的事，但丁守竹听得实在是一头雾水哪。「白兄，关於七夕那日，我真的非常抱歉。徐大人忽然有要事相议，我实在无法赴约，希望你能原谅。」
　　「你忽然说不来，的确是让我气得半死。徐大人是你表兄，我还在想你是不是跟他串通好来骗我的。」
　　丁守竹闻言，紧张得乾笑两声，可是他怎么看白乐天也看不出来他在生气呀，他那张笑脸明明就幸福洋溢得快满出来似的。「白、白兄……」
　　「不过都亏了你没来，让我和宝雀度过了一个美好的七夕夜。」白乐天笑弯了一双长眼睛，露出了丁守竹从来没看过的甜蜜神情。「从她染出来的这三面布我就看得出来，那夜她跟我一样开心。」
　　丁守竹愣了愣，似乎渐渐听懂他在说什么了。「难道白兄与黄姑娘共度七夕後发现彼此……情投意合？」
　　一直在门外倾听著的金喜听到这儿，心中猛然揪紧——果然如她所料吗？！
　　「原来如此，那真是太好了。」丁守竹仿佛大松了一口气。「我真是太高兴……太为你们俩高兴了。只是依白兄所言，若黄姑娘染出来的布受心情好坏影响，这样要参加织染大会，似乎不大妥当？距离织染大会只剩两个月不到，你们还差九面屏风，时间并不充裕，倘若黄姑娘因为自身缘故耽搁了工作的进行……」
　　「不会的，我会一直让她很快乐的；只要她心里开心，就能染出这般令人惊艳的色泽。为了她，也为了我，我一定会让她快乐的！今天明天，还有以後，我都会让她开心的，永永远远……」
　　金喜听到这里，心绪大乱，再也听不下去了，脚步踉跄的退离了门口；转身想逃之际，却听见白乐天那从不曾在她面前展露的孩子般的兴奋声音：
　　「七夕那天你没来真可惜。我跟宝雀乘船游河，看到香桥会烧桥祭神，还刚好碰上他们开始放烟花，真的很漂亮！不过也还好你没来……对了，那晚後来还下了点小雨，宝雀坚持说是牛郎织女在天上重逢後喜极而泣的眼泪，你说她是不是很幼稚哪？这家伙啊，说她笨又不承认，还说我像小狗，真是……」
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　　隔日，白乐天在布庄里接待了几位棉商和丝商，宫里常公公又有几件差事找他帮忙，一早上忙得不可开交；过了中午，好不容易能喘口气，他才注意到今天都还没看到宝雀。他来到染房，里头数十个大染缸安静陈列著，一股浓厚的草药味弥漫著，和宝雀身上的气息相同。他走到桌边，见上头搁了几张尚未完成的花版和画著图样的棉纸，棉纸底下藏著的一对蓝印花布荷包吸引了他的注意。
　　右边那个荷包上印著一只小巧玲珑的鸟儿，鼓著胸膛昂首站在枝头；左边那个荷包上则印了一只狗，抬著头不知道在看什么，毛茸茸的脸上嵌著一双晶亮亮的黑眼睛，看来十分和善。两个荷包摆在一起，倒像是坐在地上的狗儿正抬头望著枝头上唱著歌的小鸟——白乐天想著那情景，心中一动，却不知道为什么。
　　「不好好工作，偷偷做这对荷包做什么？」白乐天嘴里念著，心里倒是很愉快的。「这是在画咱们俩吗？好吧，你如果是这只小鸟，我就勉为其难当这只狗喽。」
　　手里拿著那个画了狗的荷包，却又提醒了他脖子上挂著的那个金色荷包——
　　爹娘当初为了利益而与黄家决裂，甚至将他与宝雀的婚约毁弃……只是冥冥之中仿佛真有月老安排，他们俩绕了一大圈，最後还是情系彼此。他想要认真的对待她，尽其所能的对她好，绝不只是因为想要补偿她呀。但这个秘密瞒著宝雀一天，他每次看见她笑，心头就会有股愧疚，仿佛有一层阴影，笼罩在他心上……
　　「乐爷？」小铁抱著一篓子草药进来，一瞧见白乐天便道：「你找黄姑娘是吧？她刚才交代过我，说她要上山采情人草作染料，要我在你闲的时候跟你说一声。」
　　「上山？」白乐天错愕道。「她一个姑娘家上什么山啊？她怎么知道要去哪里找情人草？！这家伙怎么老是说走就走，也不先跟我说一声！」
　　「她以前就常常自己上山采草药了，你不用担心她啦。而且你不知道吗？她有一本染料大全，里面记载了制作染料所需的各种草药名称与产地，所以——」
　　「我当然知道她有一本染料大全啊，她老早就跟我说过了，我还知道那是她爹写的，是黄家的传家宝。」心里有点不是滋味，白乐天急忙打断了小铁的话。「而且我不是……我没有担心她啦！只是以为她不工作跑去偷懒，问问罢了。」
　　「喔。」小铁有些失望的点点头，将篓子里的草药倒在地上，开始分门别类。
　　沉默之间，白乐天觑眼瞧著这个又黑又瘦的小伙子蹲在地上专心整理草药，忽然想到他头几次遇见宝雀时，总可以看见这小子陪在她身边；宝雀一个人在染房忙不过来，这小子二话不说就过来帮忙，一分工钱也没要；宝雀要上山采草药不跟他说，反倒交代这小子来转告他——这两人的交情未免也太好了吧？
　　「那个……你叫小铁是吧？你今年几岁了？」
　　「我吗？我今年十七了。」
　　「那你比宝雀小了三岁耶。」白乐天获胜似的得意说道：「年纪大点的男人才能好好照顾他的女人嘛，你说是不是？」

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