皇宫大殿前，官朝海与沐温川双双跪下，年轻皇帝坐在龙椅上俯视他俩，一脸震怒。
　　“沐温川！你好大胆子！枉你身为皇亲贵族，竟勾结江湖败类，做出这等伤天害理之事！”
　　“皇上明鉴，微臣的恩师老公子其实早已归隐山林，不问世事，他教我武功，教我做人，虽非正人君于，但绝非江湖败类，微臣所作所为与他毫不相干，也非伤天害理──”
　　“大胆狂徒！你屡次窃取他人财物，这次更重伤人命，还说不是伤天害理！”
　　“皇上！我相公只挑那些平日搜括民脂民膏、无恶不作的贪官污吏下手，这么年以来，他只偷东西，从未杀人，这次的事情绝对不是我相公做的。何况他劫富是为了济贫，从没中饱私囊──”
　　“不要拿劫富济贫当借口，偷东西就是不对，尤其是──”
　　“尤其偷的是达官贵人的东西吗？”官朝海愤道：“我相公身在沐王府，本来就是达官贵人了，他何须如此犯险？沐王爷是个爱民如子的好官，无奈世道低落、官路难行，为善竟然成了不可告人之事，只能暗中捐献。我相公夜扮侠盗，就是为了代替沐王爷帮助更多贫民、教训那些荒淫奢侈的狗官和恶富，皇上以为我相公是为了什么呢？”
　　皇帝见官朝海说得义愤填膺，说到慷慨激昂处，甚至站起身来，连礼仪都不顾了，不禁也惊讶。
　　沐温川虽自身难保，但见官朝海这样为他，心头一暖，原本严肃的面容也趋为温柔，他仰头拉住她的手，柔声道：“朝海，不要紧的。”
　　“相公不怕！你任人诬蠛也够久了，今日就由我替你把话说清楚！”官朝海转头，又指着皇帝道：“若非皇上远在京城皇宫，不知地方狗官恶吏仗势欺人，恶富地主强取豪夺、剥削农民，导致民间贫富悬殊、百姓生活疾苦，怎么会有桂花贼的出现？！天底下侠盗岂只桂花贼一个！事出必有因，皇上怎不想想是为什么？！”
　　皇帝听得一脸铁青，怒道：“百姓果真如此疾苦吗？为何每每朝政之时无人上告？！”龙颜大怒，在庭者莫不惶恐跪下，只剩官朝海一人昂然而止。
　　“当官的当然报喜不报忧了。”沐温川面露苦笑，淡淡说道：“就像家父几次欲将朝中重臣收受贿赂、图利奸商剥削百姓之事往上陈奏，也是很快遭皇上身边亲信之人挡下。皇上被蒙在鼓里，也是没办法的事。”
　　“没错！倘若皇上是个通情达理的明君，就应想办法解决这个问题，而非为难像桂花贼这般行侠仗义之士！”
　　皇帝盛怒未平，摇头道：“好、好，朕定要彻查此事！查查朕身边都安插了些什么人，竟如此陷朕于不义！至于你，沐温川，即使不计较你以前犯下的窃案，朕也不能就此放了你。朕微服出巡江南，将好不容易寻得的前朝名画委由龙腾镖局护送，却在中途被人劫去，从当场遗留下来的种种事证，皆证明就是桂花贼将画轴抢了去，就连镖局少主钟博也指认是你下的毒手，人证物证俱在，你实在无从狡辩。”
　　“皇上，微臣虽然行为不检、放荡不羁，但自认是个敢做敢当的大丈夫，倘若真是微臣做的，微臣绝不抵赖，但此事真非微臣所为──恕微臣难俯首认罪。”
　　“事到如今，你还想抵赖？！”
　　皇帝和沐温川正僵持不下，官朝海却一时愣在原地，似乎想起了什么──
　　“微服出巡？微服──是了！原来就是你啊皇上！”官朝海恍然大悟，惊喜大喊，令在庭者莫不错愕哑口。
　　“朝海？”沐温川担心的拉了拉她，只见她自顾自在腰边荷包里翻找，一阵慌乱之后，从中掏出了一个玉牌──
　　“还好有带着。皇上，黄公子，你记得我吗？元宵那晚我曾在秀水县的醉月湖救过你，你的画舫着了火，是我救你的！”
　　皇帝愣住，瞪大了眼望着她好一会儿。“你是飞天女贼？”
　　“是啊是啊，我就是飞天女贼！”官朝海太高兴了，不顾在场众目睽睽，将自己最秘密的身份给说了出来。“你记不记得？你说为了报答我的救命之恩，送给我这块玉牌，说将来我若有无法解决的危难，持此玉牌上京城南定王府找庄主爷！我看现在也不用找什么庄主爷了，皇上，你这次一定要帮我！”
　　大牢里，官朝海与官敏德夫妇、老公子、顾暖香等人来探视沐温川一家。
　　沐温川虽然仍是衣着干净，未上手铐脚镶，但官朝海看了仍是难过。“相公，你放心，皇上已答应让我和你师父师娘前去擒拿真凶，只要咱们能戴罪立功，皇上便既往不咎──只是可惜你不能和我一起去，倘若有你在，一定……一定……”
　　见朝海眼圈有些红了，沐温川笑着将她揽进怀里，安慰道：“你别担心，我跟爹娘在这里好好的，皇上有旨，命任何人不得为难咱们，狱卒待咱们也极好，只是可惜这里看不见天、听不见麻雀叫，否则跟住家里差不多。”
　　“怎么会差不多……”官朝海瞪着沐温川的泪眼朦胧，沐温川苦笑，只能将她更揽紧些。
　　“你无须担心我，我反倒担心你们三个。皇上限你们月底前须找出真凶、寻回画轴，方可为我洗刷冤屈。只是咱们毫无线索，千头万绪的从何找起？”
　　“傻徒弟，被抢走的画轴正是那由元四家所绘、传说藏有前朝宝藏的木樨图，它还没现身便已引得江湖中暗涛汹涌，如今竟被人公然抢了去，要寻它的踪迹就不难了，尽管往莫名其妙就兴起杀戮大战的地方找去就对了。”
　　老公子说得起劲，顾暖香却沉着脸，低声道：“我检视过傅儿的伤势，他身中七星蟾毒镖，若非店小二及时发现，请来大夫替他医治，他恐怕早已丧命。除此之外，他身上没有别的伤处。”
　　“七星蟾毒？好生耳熟哪。”
　　老公子还在努力回想，便听见顾暖香冷冷的声音。
　　“不就是你那老相好和她兄弟那帮人最常用的毒物吗？”
　　“老相好？你在说什么──”忽然老公子恍然大悟，连忙陪笑道：“夫人说的是云南五鬼那帮人吧？都说了那次是他们陷害我，我跟那妖女什么事也没发生，怎能说是我老相好呢。”
　　顾暖香冷哼一声，又道：“云南五鬼当年千方百计想夺下木樨图，始终未能如愿，他们的嫌疑最大。况且傅儿以及其他丧命的镖师身上除了毒镖，没有其他外伤，这和桂花贼向来只使用飞钩与折棍的习性不相符，显然非桂花贼所为，我怀疑傅儿没有说出实情。”

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