「你一个丫头能吃多少饭?」小厮不以为然。
　　九金倒觉得人生的际遇竟是如此好笑。
　　「想这位小哥生来就命好，虽是人家的奴才，但好歹也是在大户人家里长大的，说起话来语气跟咱们这些穷苦人家的小孩就是不一样。」
　　「我哪儿不一样了?」
　　「就是多了点傻气。」
　　「傻气？！」小厮恼了。「好呀，给你脸，你倒不要脸来了!明嘲暗讽地骂我儍!」小厮挽起袖子，想替爷好好教训一下这个没家教的姑娘。
　　九金不怕他。「你不知市井疾苦，只会空口说白话，这当然是傻。你以为我为什么会没了爹娘，还不是因为家里头没钱，生了病，人命比草贱，我要是有个像小哥您这样的亲戚，我爹娘或许就不会死了。」
　　人说锦上添花易，雪中送炭难，就是这么一回事。
　　人若落拓了，是随人顾性命，有谁会在苦难中扶你一把?她爹娘死得不冤，九金只怨世道不公，只怨——家境贫寒。
　　燕效行的目光在九金脸上梭巡着，想找到一丝丝的感伤；但，她脸上除了坚毅的表情，再无其他。
　　想她若不是看透人世，不再对世人有所期待，便是懂得隐藏心情，懂得保护自己。
　　燕效行一想到她小小年纪，却已饱受世间冷暖，脸上的冷硬线条不禁放软了，对她也不再那么严苛与排斥。
　　他将手中的一锭银子给了九金，再掏出另一锭，问她：「你的名儿?」
　　「九金。」她照实说了。
　　「为什么叫九金?」
　　「大姊叫一金，二哥叫二金，如此类推，我便叫九金。」
　　「你还有其他兄弟姊妹?」燕效行问。
　　九金点点头。「五个兄长，三个姊姊。」
　　「他们呢?」
　　「全死了。」
　　「怎么会?」
　　「瘟疫使然。」
　　「你怎么会没事?」
　　「闹瘟疫那年，我去了姥姥家。」
　　「你姥姥呢?」
　　「也死了。」九金面无表情地回答。
　　这下子就连燕效行身旁的小厮都觉得怪了。
　　怎么只要跟这丫头沾了边的人，个个都死了!
　　「把你的手伸出来。」燕效行说。
　　这一次九金不再听话，她手握成拳，怎样都不展开手，像是想守住人生最后一个秘密。
　　燕效行将一袋银子递到她面前，告诉她：「让我看你的手，这银子就全是你的。」
　　九金面带为难，考虑了好一会儿。最后，为了那袋银子，她还是把手伸出去了。
　　燕效行看到那双手，掌心上密密麻麻的全是刀划出来的伤痕，内心不禁翻腾着熊熊怒火。
　　「是谁做的?」
　　「我。」
　　「为什么?」
　　「因为我这双手会害人。」九金还是面无表情。该掉的泪早在十年前便已流光，她没什么好哭的了。
　　九金取走了那袋银子。
　　她只要钱，不要别人的同情。
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　　「就是她了。」燕效行最后还是决定带九金回家。
　　「可是——爷，那乞儿断掌。」她不只克父克母克手足，还克死了她家姥姥。
　　这一点，燕效行也知道。但——「她把她的手掌划伤了不是吗?」
　　「划伤了手掌，可也改不了命；如果那姑娘先天命底子就硬，那她岂不是会——」接下来的话，小厮保留不说。实在是说了就是大不敬，若是冲到老夫人，让老夫人有个差池，那罪过可不是他项上人头可以抵得过的。
　　燕效行知道小厮所顾虑的，但子不语怪力乱神，他不信神鬼之说，更别说荒谬的宿命论。
　　如果真要燕效行相信什么的话，他宁可相信「人定胜天」这四个字。
　　「再说，她的身世解决了咱们不少问题。」无父无母、无亲无戚，少了累赘也少了麻烦，日后也不怕有人凭仗着她飞上枝头做凤凰的燕家小姐身分，来攀亲带故。
　　「爷说的是。」小厮虽是觉得不妥，但，下决定的人毕竟是爷，他一个下人又能说什么呢?
　　小厮跟在燕效行后面，又去找九金。
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　　九金几乎不敢相信自己耳朵所听到的消息。
　　「你们说……你们要买我?」
　　「对。」
　　「为什么?」
　　「那重要吗?」燕效行反问。
　　九金想想也对，事情的真相如何对她而言并不重要，反正她有钱拿就行了。
　　「好吧，我跟你们回去。」九金拍拍屁股，站了起来。
　　燕效行又给她一袋银子。
　　九金想都不想的便将银子给收下来。
　　她毫不犹豫的态度让燕效行觉得她太过轻率。「你不问问那袋银子是做什么用的吗?」
　　「不用问，想也知道这是我的卖身钱。」九金将银袋抛上再接下，掂掂它的重量。
　　沉甸甸的，足以见得这笔银子为数不少。
　　「你们该不会是人口贩子吧?」所以出手才会这么大方!
　　「你这丫头是怎么看人的!我家少爷像是人口贩子吗?」 「笑话，歹人又不会在自个儿脸上刻上『坏人』两个字，我怎么会知道你家少爷坏不坏呀?」
　　「再坏也不会比你坏。」
　　「你又知道我坏了？！」
　　「套句你刚刚所说的话，不用问，想也知道你坏。」她贼头贼脑又古灵精怪的，一双眼珠子老是溜溜转个不停，一看就知道她极不安分。
　　「武痴。」燕效行示意小厮别再说了。
　　小厮马上噤口不语。
　　燕效行转而拿出一张契约书交予九金。
　　九金问：「这是干嘛的?」密密麻麻的字，她一个也看不懂。
　　武痴当下傻眼。
　　这死丫头竟不识字!他家小姐可是琴棋书画样样精通的小才女耶!
　　唉，莫说少爷要怨他，找了这么个乞儿当他家小姐的替身，就连他，也觉得这乞儿除了相貌之外，与他家小姐根本差了十万八千里。

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