难怪他们如此暴躁，蹙拢的眉峰现在也说得通了。茱丽将注意力转回他们的领队。“你是嘉琳的丈夫？”
　　他没有回答她。她正要用盖尔语重复她的问题时，领队身后的战士开口了。“派特和他的妻子在一起，我们是他的亲戚。”
　　他的口音浓浊，她不大听得懂。那名战士催促他的坐骑上前。当他来到领队旁边时，他再次开口。“你是茉丽小姐？”
　　她微微一笑。“我是。不过你们不必称我小姐。请告诉我，先生，嘉琳好吗？”
　　“很胖。”
　　他直率的回答令她噗妹一笑。“她应该会发胖，”她说。“我是问她的身体是否无恙？”
　　他点点头。“夫人，我们赶了老远的路来听你不愿意和我们回去。请现在就拒绝前往，我们好立刻回去交差。”
　　她讶异地睁大眼。这个随口侮辱她的战士有一头红褐色头发和讨人喜欢的绿眸。
　　她转而看着其它人。“你们全相信我不会和你们去？”她问。
　　他们全点头。她诧异极了。“你们大老远赶来就是要听我说不？”
　　他们再次点头，茱丽爆出笑声。
　　“你是在笑我们的嘉琳，因为她纯真地相信你会遵守诺言？”一名战士问。
　　“不，先生，”她冲口而出。“我是在笑你们。”
　　她突然想到她木应该对苏格兰人如此坦白，现在他看她的模样像是想掐死她。她奋力压下笑意。“如果冒犯了各位，我道歉，”她说。“我是在笑你们，但只是一点点。要知道，你们的说法大出我的意料。”
　　她的道歉似乎并没有软化他。茱丽后悔地叹口气，决定重新来过。“请问大名？”
　　“亚力。”
　　“很高兴认识你，亚力。”她屈膝为礼。
　　他恼怒地翻翻白眼。“夫人，我们在浪费时间，”亚力回答。“只要你说出拒绝的话，我们马上离开。你不必详述拒绝的理由，简单一声‘不去’就够了。”
　　他们又一致点头，她想她可能因发笑而呛倒。
　　“我恐怕不能满足你们的祈望，”她说。“我有十足的诚意对朋友守信。我急着再见到嘉琳。依我看，我们愈早离开愈好。当然，如果你们想在我们动身前休息一会儿，我也能了解。”
　　她的一番话令他们震惊。亚力目瞪口呆，而其它人，除了那位一直未显露任何表情的领队，看起来就要生病了。莱丽没笑出声，但她的确露出了微笑。她故意用盖尔语说话，而由他们瞪着她瞧的模样，她确信她已给大伙儿留下了深刻的印象。
　　茱丽决心记住每个人的表情好说给嘉琳听。她的朋友一定会像她一样乐在其中。
　　“你真的要跟我们一起回去，姑娘？”亚力问。
　　她不是才说过了吗？茱丽掩饰她的恼怒。“是的，我真的要跟你们一起去，”她郑重地说，再将目光转向领队。“你们最好明白，无论你们要不要我同行都无所谓。任何事都不能阻止我实现诺言。就算必须一路走到嘉琳的家，我也会走去。现在，”她用柔和的声音补充：“我说得够清楚了吗？”
　　领队既本点头也没说话，但他的确扬起一根眉梢。茱丽当它是认可的反应。
　　保罗吹一声口哨吸引她的注意，她示意他牵马过来，接着她撩起蓝袍的下摆，急急步下台阶。经过那一行战士时她听到有人咕咕：“我已经感觉出她很难弄了，依恩。”
　　她甚至没有假装她没听到那句评语。“的确，我或许会很难弄。”她边走边说，抛下一串悦耳的笑声在空气中飘荡。
　　她没有转身，所以没看到他们被她的大话逗出了笑容。
　　依恩似乎无法不看那个女人。她打算遵守承诺今他错愕。但是，更可恶地，他没料到自己会被这女人吸引。这种骇人的反应出其不意地袭击了他，而他不知道该怎么办。
　　她急急走向马夫长，长长的金发随风飘扬。依恩忍不住地注意到她柳腰款摆的模样，并且大为赞赏。她的一举一动充满了优雅。嗯，她的确是个美人，那眼睛是他见过最美的紫罗兰，但是真正抓住他的心的是她银铃般的笑声。
　　依恩原就决定必要时强迫这女人和他一起回去。这一点他从没告诉过其它人。时间到了，他们都会听他的指示行事。不过茱丽小姐的确出乎他的意料。她是个重承诺的女入，虽然她是个英格兰人。
　　“你看她如何？”
　　依恩的远房堂弟高威问他。他瞪着那个英格兰女人的背影，一面搔着黑胡须，仿佛这种规律的动作能帮助他得到某个重要的结论。“她是个漂亮的小东西呢，是不是？我想我和这位姑娘会满对味的。”
　　“我想你的话说得太多了，”亚力咕瞰。“高威，你和任何穿裙子的都对味。”
　　高威微微一笑。他并不觉得这番话是侮辱。“她要遵守对嘉琳的诺言，”他说。“那是我曾对一个英格兰女人对味的唯一原因”
　　依恩听够了这些闲聊。他急着动身。“走吧，”他命令道。“我在英格兰不能呼吸。”
　　其它战土完全同意。依恩在鞍上转头面对勃迪。“她和你共骑，”他说。“把她的马绑在你的鞍后。”
　　金发战士摇摇头。“依恩，你要求的太过份。”
　　“我不是要求，”依恩驳斥他，声音硬如剑鞘。“我是在下令。现在你说不看看？”
　　勃迪被这个威胁吓退。“好吧，”他咕哝。“就听你的。”
　　“她可以和我共骑，”高威建议。“我不介意。”
　　依恩转头瞪那名武士一眼。“是啊，你不介意。你也不能碰她，高威。现在木能，永远都不能。懂吗？”
　　他不等高威响应，将视线转回勃迪。“走。”
　　茱丽才蹬上她的坐骑，那名战士已来到她身旁。“你和我共骑，”他宣布，看到系在马背上的行李箱时不觉顿了顿。接着他摇摇头。“你的箱子……”
　　他还没把话说完。“谢谢您的好意，但是我没必要和你共骑。我的马相当强壮，足够适应这趟旅途。”
　　勃迫不习惯女人的反驳，不知该如何进行下去。
　　依恩注意到那位战士的迟疑，接着勃迪转头看他，脸色困惑。
　　“她在难弄了。”亚力咕哝。
　　

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