“男爵，你无法想象我们得知你仍然健在时，有多么惊讶。”李昂说，他的声音热切如男孩。他继续闲聊着，直到其他的客人在波特的带领下过来表达他们的恭贺之意。
　　莉娜伪装得很好，在适当时必定面带笑容或发笑。要不是有李昂在身边，她一定无法忍受。两个小时后，莉娜和她丈夫才有机会跟史德华再度独处几分钟。
　　“父亲，你眼睛下面的疤是怎么来的？”莉娜假装随口发问。
　　“儿时的意外。”男爵微笑回答。“从马背上跌下来。”
　　“你很幸运。”李昂说。“你有可能失去那只眼睛。”
　　男爵点头。“我对你的疤也这样想，李昂。怎么发生的？”
　　“在酒馆里打架。”李昂回答。“成年后的初试身手。”他咧嘴而笑。
　　以谎言对付谎言，莉娜心想。
　　李昂轻捏莉娜的肩膀一下，她知道他的意思。“父亲，我有好多问题要问你，我相信你一定也有好多问题要问我。你明天有空跟我们一起吃午餐吗？”
　　“我很乐意，女儿。”男爵回答。“女儿！现在这两个字不知有多么令我欢喜。”
　　“男爵，你会在伦敦待很久吗？”李昂问。
　　“我没有其他的计划。”男爵回答。
　　“太好了。”莉娜说。她希望自己的声音听来很热忱。“我已经寄信给我的继父了，等他收到信和从苏格兰回来时，你一定要跟他坐下来谈谈，消除他的疑虑。”
　　“继父？”男爵问。“伯爵夫人没有提到什么继父，莉娜。她诱使我相信……”男爵清清喉咙。“那是个很怪异的故事，任何人看到你都会觉得她的说法荒唐可笑……告诉我这个继父的事。他有什么疑虑，为什么？”
　　“父亲，你必须先满足我的好奇心。”莉娜说，声音中含着笑意。“那个可怕的女人跟你说了什么？”
　　“对。”男爵叹息道。“她是个可怕的女人。”他几乎是心不在焉地说。
　　“我是不是看到有人脸红了？”莉娜问。
　　“恐怕是的，女儿。我刚刚才发觉我有多么容易受骗上当。唉，我真的相信她说的是真的。”
　　“我的好奇心也被挑起来了。”李昂说。“伯爵夫人对莉娜很不满，她因我妻子的遗产继承权而反对我们的婚事。伯爵夫人似乎认为那些钱应该归她管。”他解释。“好了，告诉我们她编了什么故事。”
　　“我被她耍得团团转。”男爵摇头道。“她告诉我莉娜是被红番抚养长大的。”
　　“红番？”莉娜装出大惑不解的样子。
　　“美洲的印地安人。”男爵说。
　　莉娜和李昂面面相觑。他们一齐转头凝视男爵，然后两个人突然大笑起来。
　　男爵也跟着笑起来。“我真的是太天真了，竟然会相信她的鬼话。但是我听伯爵夫人说——那是很多年前的事了——洁思带着一个刚出生的女婴离开她家，加入前往西部拓荒的篷车队。”
　　“没错。”莉娜说。“她就是在前往西部的路上结识了麦泰伦，他成为她的保护者。”她露出温柔的微笑。“泰伦不知道我的母亲仍是有夫之妇，她告诉他你已经去世了。我母亲的精神状态不是很……稳定。”莉娜停顿一下，看到男爵点头同意时，她心里气得要命。“泰伦是个好人，他告诉我许多关于我母亲的事。”
　　“但你说我可以消除你继父的疑虑是什么意思？”
　　“哦，那是小事一件。”莉娜拖延道。“洁思在我还是婴孩时就去世了，泰伦收养了我。母亲在她还算清醒时，要泰伦保证他会照顾我，直到我长大可以返回英国。”
　　“她是怎么死的？”男爵问，声音低沉而充满感情，泪水再度在眼眶里打转。“我爱你的母亲，我把她的死归咎于自己。我早该看出她的病征。”
　　“病征？”莉娜问。
　　“她精神状态恶化的征兆。”男爵解释。“她什么都怕。当她发现自己怀孕时，我想她终于精神错乱了。她逃离了我。”
　　“你有去追她吗？”
　　“没有立刻去追。”男爵承诺。“我有国家大事要处理。我在三个星期后退位，然后就回到英国。我以为她一定在她父亲家里。但等我到达艾顿伯爵家时，才发现洁思又逃跑了。她前往殖民地。我自然而然地以为她去波士顿投靠她姐姐了，于是订了船票跟去。”
　　“母亲死于热病。”莉娜说。
　　“希望她没有受太多苦。”男爵说。
　　“你一定很不好受，徒劳地奔波找寻心爱的女人。”李昂说。
　　“是的，那是一段不堪回首的岁月。”男爵说。“过去的已经过去了，莉娜。我期待跟这位麦泰伦见面。你母亲病逝前，他跟她在一起多久？”
　　“我也无法确定到底有多久。”莉娜回答。“有天夜里，篷车队在黑暗丘陵下方的山谷休息时，洁思被一个窃贼吵醒。跟她同车的那对夫妻双双遭到那个歹徒杀害。洁思认定那是你追赶而至，父亲。”
　　莉娜停顿下来摇摇头。“她抱起我就往山里逃。泰伦看到她离开而追了上去，因为他非常爱她。我跟你实话实说，父亲。我不明白泰伦怎么可能爱我的母亲，从他对她的追忆听来，我会认为他应该是可怜她。”
　　“麦泰伦听来像个正人君子，”男爵说。“我迫不及待想跟他见面和好好向他道谢。至少他使洁思在临终前比较好过，对不对？”
　　莉娜点头。“对，但我认为她并不知道他在她身边。泰伦告诉我他大部分的时间都在保护我不受她伤害，她疯狂到连自己有个孩子都不记得了。她一直在说她从某面墙壁里夺走的罪孽。”
　　她停顿下来等待男爵的反应，但男爵只是一脸的迷惑。
　　在漫长的一分钟后，他说：“那实在讲不通。墙壁里的罪孽？”
　　“泰伦也搞不懂。他告诉我，他不断尝试跟我母亲沟通，但她翻来覆去都是在说什么夺走罪孽把它埋了起来。很可悲的结局，你说是不是？”
　　“我们别再谈这个了，”李昂插嘴道。“今晚应该是快乐的团圆才对。”
　　“说的有理，李昂。”莉娜说。“父亲，你一定要告诉我过去这些年你都在——”
　　“等一下。”男爵厉声道，但立刻把语气放柔和给莉娜一个开朗的微笑。“我仍然有点好奇。你母亲有没有告诉泰伦，她把这个罪孽埋在哪里？”
　　

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