仆人迟疑的敲门声打断隆恩的踱步。“什么事？”他不悦地吼道，因为他特别吩咐过仆人不要打扰他。
　　“爵爷，李昂侯爵找你。”
　　隆恩急忙绕到书桌后面坐下，把好手臂放在一叠文件上，把受伤的手藏在桌下，然后粗声恶气地喊道：“请他进来。”
　　李昂腋下挟着一瓶白兰地走进书房。他把酒瓶放在桌面上，然后在隆恩对面的皮椅坐下。在随意把脚往桌面上一搁后，他说：“你的气色烂透了。”
　　隆恩耸耸肩。“你说话向来欠婉转。白兰地是做什么用的？”
　　“我们的赌注。”李昂提醒他。
　　“啊，对，莉娜公主。”隆恩咧嘴一笑。“她始终没有回答你的任何问题，对不对？”
　　“无所谓。我已经查出不少她的事了。她是在法国长大的。”李昂说。“虽然还有几个前后不连贯的小地方，但我很快就会把它们搞清楚。”
　　“为什么兴趣如此浓厚，李昂？”
　　“我也不再确定了。起初我以为纯粹是好奇，但现在——”
　　“起初，李昂，瞧你说得像是跟那女子相识好几个月了。”
　　李昂耸耸肩，伸手到侧桌拿起两个玻璃杯斟了两杯酒。李昂等隆恩开始大口喝酒时才问：“手怎么样了，杰克？”
　　不用说，隆恩的反应令李昂十分满意。隆恩立刻一边呛咳一边企图否认。李昂看得又好笑又好气，但最后只是长叹一声。
　　他等隆恩稍微能够自制后才再度开口：“你为什么不告诉我，你陷入财务困境？为什么不来找我？”
　　“财务困境？我不知道你在说什么。”隆恩的谎言听来毫无说服力。“可恶！说谎骗你向来是不可能的。”他咕哝。
　　“你的脑筋有问题吗？还是你真的那么喜欢蹲苦窑？你知道你迟早会被发现的。”
　　“李昂，听我解释。”隆恩结巴道。“家父赌输了一切，我用我自己的财产作为还清其它债务的保证，但是——”
　　“你和你父亲昨天傍晚就不再欠任何债了。”李昂说。“要生气就快点生完，隆恩。”他的语气开始冷硬起来。“我把你们父子的债还清了。对了，用的是你的名字。”
　　“你竟敢干涉——”隆恩面红耳赤地咆哮。
　　“当然得有人干涉。”李昂说。“你父亲对我就像对你一样，隆恩。只有天知道我小时候，他有多少次为了保护我而跟我父亲作对。”
　　隆恩点头，气消了不少。“我会把钱还你的，李昂，只要一等我——”
　　“不要提还钱。”李昂吼道。他突然生起隆恩的气了，他深吸口气。“记不记得蕾蒂死时，我是什么样子？”
　　隆恩对话题的转变感到意外，他缓缓点头。“记得。”
　　“那时你一直在我身边陪我，隆恩。詹姆的事只有你知情。我有没有请求你让我报答你的友情？”
　　“当然没有，我会觉得受侮辱的。”
　　两人互相凝视良久，最后隆恩咧嘴而笑。“最起码让我告诉我父亲你——”
　　“不要。”李昂轻声打岔。“我不希望他发现我知道他欠债的事。让他以为只有他的儿子知情，以为是你替他还清了债务。”
　　“但是，李昂——”
　　“这件事到此为止吧。你父亲的自尊心很强，别伤了他的自尊心。”
　　隆恩再度点头。“告诉我你对我父亲的麻烦知道多少。”
　　“我在贝克家认出了你。”李昂单刀直入地说，隆恩吓了一跳的表情令他微笑。“你太傻——”
　　“你不该在那里的。”隆恩咕哝。“你为什么去参加他的宴会？你跟我一样受不了贝克。”
　　李昂低笑。“精心策划的计谋。”他慢条斯理地说道。“你父亲虽然有种种优点，但仍然有点天真，对不对，隆恩？贝克和他的死党自然会想占他的便宜。设计赌局的人应该是贝克，跟他串通好的包括席丹顿、巴克雷和魏林汉。他们全部都是混蛋。我说的对不对，隆恩？”
　　隆恩一脸讶异。“你怎么会知道得这么清楚？”
　　“你真以为我不会知道他们的小俱乐部？受害的人不只是你父亲而已。”
　　“大家都知道了吗？”
　　“没有。”李昂说。“没有跟你父亲有关的丑闻流传，否则我一定会听说。”
　　“你一直没有出来走动，李昂，怎么能如此肯定？”
　　李昂瞪隆恩一眼。“你忘了我以前是做什么的吗？”
　　隆恩咧嘴而笑。“我以为你会有点生疏了。父亲仍然躲在乡下的家里，他为自己的易于受骗感到丢脸而不肯到伦敦露面。他会很宽慰没有人知情。”
　　“对，他可以不用再躲了，你则可以放弃你的愚蠢计划了。你迟早会被捉到的。”
　　“你决不会告发我的。”隆恩信心十足地说。
　　“对，我不会。”李昂承认。“你父亲是怎么受骗的，隆恩？是不是贝克在纸牌上做了记号？”
　　“没错。他们全是明目张胆的骗子，这令我父亲感到更加丢脸，他觉得受骗上当了。”
　　“他确实是受骗上当了。”李昂说。“你会放弃吗？”
　　隆恩粗嘎地呻吟一声。“可恶！我渴望报复，李昂。”
　　李昂喝一口酒。“啊，这下子可涉及我的专长了。一场靠碰运气决定胜负的游戏也许正合需要。”
　　隆恩过了一会儿才露出恍然大悟的神情。“你是说以其人之道还治其人之身？”
　　李昂咧嘴而笑。“那应该不难。”
　　隆恩伸手拍击桌面，接着痛得呻吟一声。“我老是忘记手受了伤。”他说。“把我算进去，李昂。细节留给你规划。就像你承认的，你比我诡计多端。”
　　李昂大笑。“我会把那句话视为恭维。”
　　敲门声打断他们的谈话。“这会儿又有什么事？”隆恩喊道。
　　“抱歉打扰你，爵爷，但莉娜公主来找你。”仆人在门外大声回答。
　　隆恩吓了一跳，李昂似乎也不太开心。他瞪着隆恩问：“隆恩，你在追求莉娜吗？你邀请她来这里的吗？”
　　“没有。”隆恩回答。“一定是我的魅力终究对她生了效，李昂。”他在李昂皱眉时，咧嘴而笑。“我猜的果然没错，你对我们的小公主不只是有点感兴趣而已。”
　　

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