“对，爸爸。”她说。
　　“塞奥，肚子饿不饿？”杰可问。“中午已经过了，我敢打赌你还没有吃午餐。我在炉子上炖了一锅秋葵汤。到吧台边坐。米克，拿一瓶冰啤酒给塞奥。”
　　“白开水就可以。”他说。
　　他跟着米雪走向吧台，注意到她马尾巴随着她的步伐跳动。她的年纪到底多轻？天啊！也许他正面临中年危机。对，一定是这样。米雪让他觉得自己又年轻起来。只不过他才三十二岁。这个年纪就有中年危机是不是太早了点？
　　杰可把一大碗浓稠的秋葵汤放在塞奥面前，递给他餐巾和汤匙。“当心。”他警告。
　　塞奥把汤搅了搅，舀起一大匙就往嘴里送。两秒钟后，他眼泪鼻水齐流，又是咳嗽又是喘气。他好像刚刚吞下了熔岩。他抓起水杯猛灌水。
　　“我想你这次煮得太辣了。”米雪说。“你加了多少特制辣酱？”
　　杰可递给塞奥另一杯水，看着他边咳边喝。“只加了一瓶。”他说。“我嚐的时候觉得有点淡，本来打算再加一点。”
　　米雪摇头。“他来道谢，你却想辣死他。”
　　塞奥还是无法说话。杰可把手伸过吧台来猛拍他的背。塞奥想叫他住手，但他十分确定他的声带被烧坏了。
　　米雪递给他一块法国面包。“把这个吃下去，”她命令。“会有帮助。”
　　“我敢打赌你现在要喝那瓶冰啤酒了，对不对？”杰可在塞奥吞下面包时间。
　　塞奥点头。喝了一大口杰可递给他的啤酒后，他转向米雪说：“我上午见过辜医师。”
　　“我以为你没事。”她说。她已经绕到吧台后面，正在排酒杯。
　　“我没事。”他回答。“但我没有回诊。手术后几天，我就飞回波士顿去了，但他们重新安排时间要我演讲，所以我又来了。晚做总比不做强。”
　　“你回家时一定觉得自己去了半条命。”她说。“逞强会害死你的。”
　　“差不多。”他承认。“总之，辜医师告诉我，你的诊所遭人破坏。”
　　“你听见了吧，米克？我没有告诉他。”杰可说。“我提议过打电话给你。”他对塞奥承认。“因为我只认识你这一个联邦调查局探员。”
　　“我是司法部的检察官。”他澄清。
　　“联邦调查局归司法部管辖，对不对？”
　　“对，但是──”
　　杰可不让他说明。“这就是我想打电话给你的原因。我认为你或许可以查一查这个案子，但米克不听。你知道那些不良少年还对她的诊所做了什么吗？他们用黑漆在白墙上喷了一些不堪入目的字。他们还撕碎她的档案，污染她的医疗用品。米克得从头再来了。对不对，宝贝？”
　　“船到桥头自然直。反正时机刚刚好。我要休两个星期假，正好可以慢慢收拾诊所。”
　　“但那应该是你的假期。你应该好好休息、钓钓鱼。”他转向塞奥说：“我的女儿是乐天派，得自我的遗传。我说，塞奥，你觉得我们该怎么处理这个状况？”
　　“你报警了吗？”他问米雪。
　　“报了。”她露出恼怒之色。“圣克莱镇的警察局长聂邦恩受理了报案。他正在调查，他和我爸爸一样认为是不良少年在找麻药。希望我没有在诊所里放麻药的消息会传出去，以后不会再发生这种事。”
　　“我恐怕没办法做任何建设性的──”
　　杰可不以为然。“你替政府工作，身上又带着枪。除非训练过你如何使用它，否则司法部不会给你武器。”
　　“爸爸，你听来像是要他杀人。”
　　“我只是说他是专家。聂邦恩是个好警察，我们很幸运有他当局长。但两个脑袋比一个强，你说是不是，塞奥？”
　　“我怀疑局长会乐意我干涉他的调查。”
　　“没那回事，他会很乐意有你的协助。”
　　“天啊，爸爸。那只不过是破坏案。邦恩会抓到那些不良少年的，给他一点时间。”
　　“米克，小乖，去冰箱帮我倒杯冰牛奶来。”杰可说。她一走远，他就倾身挨近塞奥，低声说：“自尊心太强是我女儿的缺点。她固执又独立，认为她可以独自对抗全世界，但她当医生已经够辛苦了。那也许是破坏案，也许不是。既然你要在这里度几天假，我认为你应该调查一下这个状况。何况，她救过你的命──你自己说的──你在这里时替她留意、留意也是应该的。”他回头看一看，然后低声说：“我在想，让你住在她家或许是个不错的主意。”他看到米雪走出厨房而连忙补充道：“别让她知道我对你说这些话。”接过女儿递来的牛奶，他故意大声说：“没错，我认为邦恩需要另一种意见。我的话说完了，你们不会再听到我提这件事。”
　　米雪咧嘴而笑。“多少天内不会？”
　　“不准跟你爸爸顶嘴。我只是认为塞奥可能会想帮忙。”
　　“我想要看看诊所。”塞奥提议。
　　“太好了。米克现在就可以带你过去，今晚你可以住在我家……或是米克家。”杰可心照不宣地瞥塞奥一眼。“我们两个都有客房。别跟我提什么汽车旅馆，你是我钓鱼大赛的搭档，所以也是我的客人，你每天都可以到‘天鹅酒吧’来吃免费的三餐。”
　　“不用了，谢谢。”他急忙说。
　　米雪忍不住笑了起来。“我想塞奥不喜欢你的秋葵汤。”
　　她再度对他露出那种笑容──那种灿烂无比的笑容。他到底陷入什么样的处境里？这趟钓鱼之旅变得越来越复杂。“我差点忘了。”他说。“辜医师要我带一箱医疗用品给你，东西在车子里。”
　　“他真是个好人。”
　　“他在纠缠她。”杰可说。
　　“他已经有太太了，爸爸。”
　　“我的意思是说，他缠着要她搬去大都市和他一起开业。”
　　敲门声打断他们的谈话。酒吧大门被推开，一个青少年探头进来。那个男孩体型壮硕，体重看来超过二百五十磅。
　　“雷先生？”他用发育期变嗓的声音说。“你还没有开始营业，我进去有没有关系？”
　　杰可认得那个男孩，他是华岱尔的大儿子力略。岱尔和樱红生了八个儿子，个个高大健壮，自从岱尔不幸在工厂的绞碎机意外中受伤后，华家的经济就更加拮据。几个年纪较大的儿子都在打工贴补家计，直到他们的父亲复原。
　　

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