“跟你的私人物品一起锁在医院的保险箱里，辜医师会在你出院时把它们还给你。他会负责照顾你。待会儿他巡病房时，你就会见到他。”
　　“为什么？”
　　“什么为什么，布先生？”
　　“塞奥。”他更正。“我的名字叫塞奥。”
　　“我知道。你的弟弟跟我说过。”
　　“哪一个弟弟？”
　　“你有几个弟弟？”
　　“五个。”他回答。“还有两个妹妹。跟你说话的是哪一个？”
　　“尼克。”她回答。“你给我他的电话号码要我告诉他。他很担心，叫我保证在手术后打给他。你一被推进恢复室，我就打电话告诉他，你不会有事。他想要过来，但我告诉他没有那个必要，他似乎松了口气。”
　　塞奥点头。“尼克讨厌搭飞机。”他解释。“我什么时候给你他的电话号码？我不记得了。”
　　“在做术前准备时。我们一给你止了痛，你的话就多了起来。对了，我的答覆是不行。我不会嫁给你。”
　　他微笑起来，认定她在开玩笑。“我不记得术前准备。但我记得我痛得要命。”
　　“毫无疑问。”
　　“手术是你操的刀，对不对？那不是我的想像吧？”
　　“对，是我操的刀。”
　　她转身准备退出房间。他还不想让她离开，他想要多了解她一点。该死！他希望他更擅长闲聊。
　　“等一下。”
　　她停下脚步。“什么事？”
　　“水……我可以喝水吗？”
　　她走向床头柜，倒了一点水到杯子里递给他。“轻轻抿一口。”她说。“如果恶心呕吐，你会扯裂我精心缝合的伤口。”
　　“好。”他抿一口水，把杯子递还给她。“你当外科医生嫌太年轻。”猪头啊！他在心中咒骂自己，但一时之间想不出更好的话说。
　　“常有人那样说。”
　　“你看来应该在念大学。”他说，但发现那是越描越黑。
　　她忍不住逗他说：“事实上是高中。他们让我开刀作为额外的学分。”
　　“雷医师？可以打扰一下吗？”一个男助手站在病房门口，腋下挟着一个大纸箱。
　　“什么事，巴比？”
　　“辜医师装了这箱医疗器材用品要给你的诊所用。”那个年轻人说。“你要我怎么处理它？辜医师把它放在护理站，但她们要我搬走，说它会挡路。”
　　“麻烦你把它放到我的衣物柜里好吗？”
　　“太大了放不进去。但它不重，我可以搬去你的车子里。”
　　“车子被我爸爸开走了。”她环顾四周，然后望向塞奥。“我的箱子可不可以借放在你这里？我爸爸一到我就会把它搬走。”
　　“没问题。”塞奥说。
　　“我不会再见到你，我今天就要返回家乡了。但是别担心，辜医师是这里的外科主任，你会受到良好的照顾。”
　　“家乡在哪里？”
　　“沼泽。”
　　“你在开玩笑吧？”
　　“没有。”她再度露出微笑。他注意到她的左颊有个小酒窝。“家乡是沼泽环绕的小镇，我等不及要回去了。”
　　“想家了？”
　　“是的。我在本质上是小镇女孩。小镇的生活平淡无奇，但我就喜欢那样。”
　　“你喜欢住在沼泽。”那是陈述，而非问题，但她还是作出回应。
　　“你听来很吃惊。”
　　“没有，只是意外。”
　　“你来自大都市，八成很讨厌小镇。”
　　“何出此言？”
　　她耸耸肩。“你看来太……世故。”
　　他不知那是恭维或批判。“人有时会回不了家。何况，我觉得你看来像纽奥良女郎。”
　　“我喜欢纽奥良，这里是美食天堂。”
　　“但永远不会是家。”
　　“对。”
　　“这么说来，你是小镇医生？”
　　“好几个中的一个。”她说。“我要在镇上开诊所，因为那里真的很需要，太多镇民无法获得长期的医疗照顾。”
　　“听来他们很幸运能拥有你。”
　　她摇头。“不，幸运的是我。”接着她笑了起来。“听来很崇高，是不是？但幸运的真的是我。小镇的居民朴实敦厚，至少我认为他们是。他们给我的远超过我所能给他们的。”她容光焕发地说。“知不知道我最喜欢的是什么？”
　　“什么？”
　　“没有尔虞我诈的钩心斗角。他们多半是勉强维持生活的善良百姓，不会浪费时间去做那种无聊事。”
　　“也就是说人人相亲相爱？”他嘲弄地说。
　　“当然不是。”她回答。“但我会知道我的敌人是谁。他们不会背地里耍阴谋暗算我，那不是他们的作风。”她微笑道。“他们会光明正大地冲着我来，我喜欢那样。对刚刚完成专科住院实习的我来说，那会是令人耳目一新的改变。”
　　“你不会想念宽敞气派的办公室？”
　　“一点也不会。世上有金钱以外的报酬。能够具备所需的器材用品当然很好，但我们可以凑合将就。我准备了许多年就是为了这一天……何况，我许下过诺言。”
　　他不断发问使她继续说话。与其说他对她的小镇感兴趣，不如说他对她的表情着迷。她的声音里充满热情与喜悦，谈到家人、朋友和理想时，她的眼睛闪闪发亮。
　　她使他想到当初的自己。在变得愤世嫉俗之前，他也想改善世界。佩嘉使那一切结束。回首过去，他发现自己一败涂地。
　　“我这么滔滔不绝的一定把你累坏了，你休息吧。”她说。
　　“我什么时候可以出院？”
　　“那得由辜医师决定，但若由我决定，我会再留你一天。你发炎得厉害，你需要按时服药和好好休养两个星期。祝你好运，塞奥。”
　　然后她就走了，他失去了深入了解她的唯一机会，连她的家乡在哪里都不知道。盘算着该如何才能再见到她，他不知不觉地睡着了。
　　

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