栗约农立在门口，但觉得整个脑门嗡嗡作响，两手不由自主地颤抖。
　　现在怎么办?没有钱进不了家门，黄姐又不知几时才下班，总不能在这儿站到天黑吧。
　　难过地双膝一软，身子沿着门墙缓缓滑落地面，终于忍不住低低啜泣起来。然而仅仅数分钟，她就擦干泪水，霍地起身迈向电梯口，准备去找楚濂把背包要回来。
　　“你竟敢跟来?”电梯门打开时，一见到他硕大的身影，栗约农事实上有些吃惊。“很好，把背包还给我。”
　　楚濂不疾不徐地走到她面前，沉吟有半分钟才问：“你当真想继续升学?”背包仍紧握在手中，他并没有归还的意思。
　　“不关你的事。”拒人于千里之外是她的保护色，在学校她都是用爱理不理的态度应付那些瞧不起她的同学。
　　“除非你想尝尝名落孙山的滋味，否则你最好在我还没改变心意前恳求我。”楚濂使劲地把背包掷向她的胸臆，抢在她发作前又道：“不要以为买几本参考书，随便背一背就有学校念，你需要的是奇迹，还有一个名师。”
　　“你是说，你要当我的家教老师?”耳朵掏一掏，八成是耳屎太多了。
　　“用不着感激涕零，考上之后我会跟你要家教费。”他傲慢的姿态，浑似以栗约农的救命恩人自居。
　　原本实习功课这种差事，交给杜艼是最恰当不过，以他多年的教学经验，纵使无法考上一流学府，起码也可考上第二志愿；但他对女人太不安份，把栗约农交给他形同送羊入虎口，万万不可。
　　“笑话，我又还没答应，你别在那儿自吹自擂。”赖得理他，栗约农掏出钥匙打开房门，转身就要把门甩上，想不到楚濂竟用一只脚顶住门口。
　　“让你考虑半个小时，这是我的手机号码。”抓着她的手，硬将名片塞进她手中。“不希望前途黯淡，就别再把它丢进垃圾桶。”
　　“我——”
　　不给她机会反唇相稽，门“砰!”的一声给甩上。
　　栗约农光火地把名片扔进字纸篓，大步踩回房间，用力躺到床上生闷气。都怪她从小不学好，才会让人家瞧不起，不知道以她现在的年纪适不适用“少壮不努力，老大徒伤悲”这句成语。
　　真的来不及了吗?把带出来唯一一本联考大全拿出来翻几页，她就觉得头昏脑胀，两眼朦胧。可恶!跳起来狠狠地把书本摔往书桌，两手抱胸在房里踱来踱去。
　　是谁规定当画家就非要念这么多劳什子书不可?人家马奈、莫内、雷诺瓦和毕沙罗也没有显赫的学历，还不是照样登上世界画坛?
　　看来她这辈子是完了……不不不，先别灰心丧志，说不定力禾工商是个开明的学校，在意的只是她的天赋，而不是……唉，她这是在骗谁呢?过不了学科测验这一关，她就什么都甭想。
　　乱没骨气地走到客厅，犹豫了一下，还是把字纸篓里的名片捡起，回到房间，怔怔地瞪着手中的名片发呆好一会儿。
　　他说得没错，是她想得太天真，这趟台北之行的确有欠考虑。然事已至此，她非但前途黯淡，而且也无退路。
　　要当个识时务者的俊杰?还是该宁死不屈，保留最后一点尊严?
　　时间一分一秒过去，眼看就快半个小时。古圣先贤不是说了，君子报仇三年不晚，如果她够认真，届时肯定可以扳回一城。栗约农咬咬牙拿起话筒，但拨了许久仍没反应，坏了?!天，连电话来跟她作对，什么烂日子嘛!
　　※
　　先拟好一个不会让自己太没脸的腹稿，栗约农重新背回背包，打算到楼下打公共电话。
　　“决定求我帮你了?”楚濂倚在对门的墙上，双手插在口袋，脸上似笑非笑地睨着刚走出家门的她。
　　哼!他居然没走，料准她是软骨头?
　　栗约农有一秒钟的冲动，想马上转头回去，使出吃奶的力气把门给重重甩上。但她没有，她只是悄悄地两手握拳，牙龈咬得快出血。
　　“条件呢?”天下没有白吃的午餐，她也不是个喜欢贪图便宜的人，既然有所求，就该有所回报。
　　“我许你一个画家的梦，你则送我一个婚姻，如何?”
　　“婚姻?”哼，说来说去，这家伙还是在打路得的主意，这色心病狂的狗东西!“抱歉，我不能为了自己出卖我妹妹，我……”猛回眸，惊见他竟冷凝着一张酷脸，走进电梯，“喂，我话还没说完呢。”
　　“没什么好说的了。”楚濂气愤地按电梯按键进入电梯，她却及时钻进来。
　　方形的空间里只他们两人在灯下怒目相视，尴尬地听闻彼此浓重的呼吸声。
　　栗约农疠促得不知该把手放在什么地方才好，连眼睛也只能往上吊，避免不小心接触时心头莫名地一震。她跟进来做什么?难道没有他帮忙，她就真的念不了书，成不了画家?
　　答案很不幸是肯定的，在这举目无亲的大都会，除了乱不上道的小海，她的确求助无门。理智告诉她必须摒弃一切成见，向这个未来的妹婿低头。
　　“我觉得，你很爱生气。”她首先划破僵局，因为再不说点什么，她就快憋死了。
　　“因为我有充分的理由生气。”
　　她望着门板，楚濂则望着她，两人不像在交谈，倒像在隔空喊话。
　　“我怎么不觉得?”
　　电梯到达一楼，楚濂昂首阔步迈出公寓，她则紧追在后。她知道这个画面一定很拙，却也极为无奈。
　　“你要知道，其实我妹妹她——啊!”
　　楚濂毫无预警地煞住脚步，害她一头栽进他臂弯里。
　　“你改变主意想帮我了?”攀住他的手臂，狠狠地把身子扶正后，一抬眼即迎上他那双凛冽的眼。这样的眼神，不必多言，她再笨也猜得出答案。“算了，强摘的果子不甜，我们还是桥归桥、路归路。”
　　“我从来没喜欢过你妹妹。”楚濂突然抓住她的手，将她重新揽回臂弯里。
　　嗄?!栗约农的心脏约有五秒钟停止跳动。她没有早熟的绮想，更缺乏少女情怀的诗心，这样的拥抱比青天霹雳更教她没法接受，而糟糕的还在后头，他竟吻了她，极尽缠绵地……

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