“您这是？”
　　“我不能收。”佟晓生道：“我既已拒绝世伯母的馈赠，也不会再拿阮家一分半毫，你家小姐的好意，佟某悉数心领了。”
　　“您不收，那小姐怎么办？”
　　“收了，又能如何！”佟晓生苦笑，斯文的脸上有着逼不得已的无奈。“佟某如今要进京应考了，顺利的话，也许他日将有功名，今日的错过，就在十年后的上元节补偿吧？春雨姑娘，请你转告小姐，如佟某有成、如她愿意，不管之后她嫁为人妇，抑或是仍待字闺中，十年后的上元节，佟某会回到苏州，灯会里头但求一面，解佟某之憾，遣小姐之怀。”
　　语毕，他迳自去了。
　　“灯会……”春雨拿着荷包站在原地，喃喃地道。
　　第三章
　　无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
　　十年后，春节时分的阮家。
　　春色如许，怎奈得关住，春雨捧着薰香和披风，送到了暖花坞。
　　“小姐！”她轻喊。“您在哪儿？”边找边走着，不一会儿便看见一个纤瘦的人影出现在花坞外的凉亭里，正是阮飞香。
　　“您怎么又到这里来了！教春雨好找。”春雨说笑似的埋怨，将薰香放在亭内石桌上，熟络轻巧地把披风罩上阮飞香肩膀。“小心别着凉。”
　　阮飞香恹恹地看着眼前景物。
　　物是人非，暖花坞里的春天与十年前的春天并无二致，然而她置身其中，却无论如何也感觉不到春天的气息。
　　“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……已经十年了，音讯全无呵……”她忽有所感，没头没尾、淡淡地说了一句话。
　　她在这深闺之中，竟也就这么过了十年？那他呢！天地无涯，他闯荡到了何方？
　　“小姐？”
　　阮飞香转过头来望着她，水眸盛装无限心事。
　　春雨身子微微一耸，察觉到了她细微的心思。“小姐，您竟还想着他？”
　　阮飞香闭了闭眼睛。
　　她也长大了，大得知道了情思、大得知道了离愁……
　　春雨绕到她的身前，只见阮飞香端丽的姿容中仍锁着一股消散不去的忧郁。
　　“春雨……”
　　“是。”
　　“上元节……也快到了吧？”靠在红栏杆上，阮飞香轻轻地道。
　　“对啊……”春雨愣了一下。“小姐，您真相信他会回来？”
　　眼睫轻轻闪动了下，阮飞香没有回答，半倚在护栏上，伸手玩着树丛上娇艳的花朵。
　　“我的好小姐啊……您怎么……哎，佟少爷虽说在灯会相见，可他从没说过明确的地点吧？”
　　已经……那么多年了啊！
　　这些年里，眼看着早过双十年华的小姐对自己的婚事漠不关心，老夫人的态度由热心转为冷淡。一开始为了让小姐早早忘记佟晓生这人，所以佟晓生刚走的那半年，媒人婆都快把阮家大门门槛给踏平了，但老夫人眼光太高，挑来挑去总找不到适合满意的亲家，加上事业忙碌，久而久之就搁了下来。
　　这下可称了阮飞香的心，她更加宽心的闭居度日，要是今日不问元宵之事，透露了一点凡心，春雨还道她的主子真打算清清白白过一辈子，当个在家居士了。
　　阮飞香未觉春雨心思，只是淡淡扫了她一眼，轻道：“灯会的时候，哪儿最热闹呢？”
　　春雨直觉地答：“嗯，到处都很热闹啊，只要是那些庭院精美豪华的富翁、员外什么的，都会在这个时候开放自家园子，举办赏花会或灯会，好借机炫耀一番。不过真要比谁家最美、最热闹的话，那还是非孙家莫属。听说西郊的吏部尚书孙大人老家里头，向来是花会和灯会一块儿办的。”
　　“吏部尚书？”
　　“敢情小姐不知道？”春雨道：“春雨当回耳报神吧！那孙大人虽已辞官返乡，在家颐养天年，可仍是当地德高望重的仕绅，在朝里说话还是很有分量的。尤其孙大人家中三代在杭州经营蚕坊布行，富得流油呢！人家都说‘京城皇家、杭州孙家’，他们那个生意世家里头，唯有孙大人读书读出了头，但是到了这把年纪还没孩子，只有一个侄子在朝做内阁侍读……”
　　“好了……说这些做什么？”阮飞香一点兴趣也没有。
　　“唉！好嘛好嘛，春雨说点小姐感兴趣的呗。”春雨慌忙转移话题。“就单说这孙家的花园子啊，那可是无人不知无人不晓了，闹元宵的时候，那名堂可真多呢！白天赏花、夜晚赏灯，又能乘画舫游河，每年都会邀请那些名门闺秀和亲朋好友共襄盛举，往年孙府也有给咱阮家下帖子，只是小姐从不用心在这上头，自然不曾注意，今年的帖子要是来了，倒可以趁此机会去玩一趟……”
　　阮飞香心中一动。
　　“那……他……会去吧？”
　　春雨灵巧地随即想到阮飞香所指何人。“我的好小姐，您醒醒吧！”春雨叹了一口气。“你想想，那佟少爷一去经年，一点消息也没有，虽说承诺了上元节之约，但那也要他功成名就啊！”说到这里，她压低了声音。“您又不是不晓得，春雨老早就派人打听过榜上有名的举子了，根本没一个叫佟晓生……”
　　阮飞香微微闭目，也不知道到底是听进去了没有。
　　“小姐……”
　　“春雨，我不求什么。”她突然道。
　　春雨一愕。
　　阮飞香站起身子，走下凉亭台阶。
　　春色缤纷，她的心飘摇紊乱……
　　“我只想知道，他过得好不好……”
　　“小姐，您何苦呢！”春雨不忍心。“就为了知道佟少爷好不好，您守了十年？”十年来，提亲的人不知凡几，却都被小姐以各种理由巧妙回绝，幸好老夫人总觉得应该还有更合适的对象，所以也不强迫。
　　但她总不明白为什么，当初小姐与佟少爷也才见过两次面，更没说上什么话，为何仅如此，小姐就一副吃了秤砣铁了心的样子，白白耽误了青春年华。早知道是这个样子，她当初就不该将佟晓生的话如实转述给小姐知道。
　　“春雨，没事了，你下去吧，让我静一静。”阮飞香不想再面对谁的质问，淡淡地吩咐了一句。

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