「母亲，为何妳不能接纳绿梅？因为她的身分？」厉风行不觉绿梅的身分有何不妥之处。难道官家千金出身，教养就比较好吗？
　　「这是当然！别说她是偏房庶出的女儿，且还是名烟花女子哪，这要是传了出去，街坊邻居会笑话咱们的。」厉老夫人赶忙拉着丽华站起，对着厉风行不断强调：「你看，丽华出身良好，哪点比不上绿梅？总之，你要娶绿梅过门是不可能的事，我还要你在过年前迎娶丽华为妻。」
　　「娶她过门？」厉风行冷笑地指着丽华。「除非我死。」
　　「厉风行，你是什么意思？本小姐配不上你吗……」要不是厉老夫人安抚着，丽华早就冲上去抡拳槌打厉风行了。
　　「正是。」厉风行冷眼瞪着丽华，对于她的骄纵任性、嚣张跋扈早已感到厌烦。「妳哪点比得上梅儿？论才华、论品性、论度量，妳只会让妳爹蒙羞。」
　　「你！姑姑，您看啦！表哥他不只诬蔑我，还诬蔑您最敬爱的哥哥呀。」丽华哭进厉老夫人怀里，只盼她能为她讨回公道。
　　「风儿，这就是你的不对了，马上跟你舅舅和丽华道歉！」瞧丽华哭成这样，厉老夫人好不舍呀。绿梅明明只是个外人，风儿竟然为了她跟家里人反目相向，真是反了！
　　「母亲，请您再说一次。」厉风行双眼射出厉光，直逼啜泣中的丽华。「孩儿刚刚没听清楚，您要我跟谁道歉？」
　　「我、我要你……跟你舅舅道歉……」
　　「姑姑，您要为我主持公道哪！」丽华不依地大嚷，明明就是厉风行错在先。
　　「嗯？」厉风行脸上只剩冰霜，冻得厉老夫人不知如何是好。一边是自小疼到大的侄女，一边是自小与她不亲、却是亲生骨肉的儿子。
　　三人僵持不下，没有人愿意先低头各退一步。绿梅轻叹口气站起身，想化解此僵局。
　　「风，别意气用事。」绿梅摇摇厉风行坚实的手臂，语气充满哀求。「老夫人，风他不是有意的，请您别跟他一般见识。丽华，我代妳表哥向妳赔不是——」
　　啪！清脆的巴掌声响起，打断了绿梅接下来的话，时间仿佛静止的流水一样，映着绿梅粉颊上鲜红的五指印，还有嘴角流下的血丝。
　　「梅儿！」厉风行赶紧接住不稳的绿梅，担心地审视着她脸上的红痕。「哼，要不是妳这贱人，我用得着受气吗！」
　　「梅儿、梅儿，疼不疼？」厉风行轻轻拭去绿梅嘴角的血渍，脸上的担忧是厉老夫人与丽华从未见过的神色。
　　绿梅摇摇头。其实她现下头很昏，耳际又嗡嗡直响，脸上更是一股褪不去的热辣感，嘴里尝到的血腥味更教她反胃想吐。
　　「梅儿乖，靠着我。」绿梅身子弱，怎堪丽华这一出手，厉风行简直气炸了。「丽华，中秋过后，给我滚出厉府。」语气不疾不徐，却是让丽华毛骨悚然。
　　「你、你凭什么？」丽华嘴上虽这么说，却也怕厉风行当真赶她出去，马上回头向厉老夫人求救。「姑姑，表哥要赶我走……」
　　「乖，有姑姑在，谁都不能赶妳走。」厉老夫人安抚着丽华，要她别着急。「风儿，丽华就算有错，那也不是什么大事。你竟然为了一个外人，就要赶走自己的表妹，这象话吗？况且丽华父母早夭，你要她一个孤伶伶的姑娘家上哪去？」
　　「上哪皆可，就是不能待在厉府。」他可没福气认这表妹。若非大江南北四处奔走，要是常年待在厉府受丽华的气，他一天也不会让她多待。
　　「你这是什么话！想气死我吗……」孽子呀，厉老夫人抚心痛道：「风儿，丽华好歹也是厉府的一份子，为了绿梅这个外人，你就要赶走她，值得吗？」
　　「母亲，梅儿不是外人。」定定地望着怀中的绿悔，厉风行极为懊悔没有保护好她，让她一再受害。
　　绿梅握住厉风行的大掌摩挲，只要他不当她是外人，就这样让她倚靠着，一切就够了。
　　「风儿，绿梅怎么不是外人！她又不姓厉，怎么比得上你的表妹呢？」
　　「梅儿是我的妻。而丽华，什么也不是。」厉风行扶起绿梅，再陪她站起，厉老夫人以为他要动手打丽华，连忙挡在她身前。「母亲，其它的事我可以顺您的意思，唯独这件事，我坚决不让步。」
　　「表哥，就算我在你心里什么也不是，你也不能迎绿梅过门。你想想她的身分，如何配得上富甲一方的厉府呢？」
　　「那妳就配吗？可笑。」
　　「风儿，你怎么这样说！丽华出身良好，还是你大舅的遗孤，理当就是要照顾她一辈子才是呀。」
　　「母亲，我让丽华留在厉府，吃穿比照小姐，还有专属院落与家仆，还不够照顾吗？」难不成还要赔上他的终生，就为了一个脑袋只装金银珠宝、锦衣玉食的蠢虫？
　　「这……总之我就是要你娶丽华就是。」就算是为了她的私心吧。
　　「办不到。」真要娶丽华，他当年也不会听爹的话了。
　　厉老夫人顿觉难堪，只好摆出为娘的架子，这也是她唯一占得了上风的事。「如果你眼底还有我这个母亲，马上回厉府与丽华成亲，再也不许跟绿梅见面。」
　　厉风行淡淡地扫了厉老夫人与丽华一眼，双唇紧闭不发一语，有些厌烦母亲总拿身分来压他，逼他低头答应令他两难的事。
　　「风……别恼……」绿梅抚上厉风行握得死紧的拳头；看他这般苦恼，她心里也不好受呀。
　　如果厉风行最后决定牺牲她，她也不会怪他的。拥有过彼此美好的回忆，相信这回她比较能撑过难关。再者，比起四年前一无所有的夏绿梅，她还有迎春阁可以让她遮风避雨。
　　厉风行略一吐气，薄唇开合，为此事暂划下一个句点——
　　「丽华不走，我就不回厉府。」
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　　「梅儿，张口。」厉风行舀了一匙药粉想为绿梅敷药；她的嘴儿被丽华打破了，说话还好，吃饭时可就糟了，只能吞温凉的粥水。
　　「唔，好干喔。」要不是怕茶水冲走药粉，绿梅现下可以灌上好几杯。「风……你还在生气吗？」

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