清亮晶莹，她的双眸载满了坚定的决心－－
　　「好。如霜－－你珍重。」压下一切想说的话，他举樽与她道别。
　　怔了一会儿，如霜回礼，「谢三爷成全。」
　　「三爷－－」这是怎么一回事？两人互看一眼，就能杯酒释情？
　　「郑宽，你也敬如霜一杯，不然她会走得不安心。」他替郑宽斟酒。
　　「郑宽，谢谢你这半个月来的照顾，如霜先干为敬。」
　　「喂，这－－哎，算了。如霜，路上小心，我真舍不得你走－－」他满怀依依离情，却又无可奈何。
　　「那－－如霜先行告退，整理行李。」
　　「我就在这目送你离去。如霜，祝你此行，鹏程万里。」更进一杯酒，杜叔伦扬起笑弧衷心祝福。
　　「谢谢。」如霜一脸平静无波。
　　等到如霜出厅门后，郑宽询问离席望向窗外车水马龙的主子，「三爷当真不留她？」
　　「她的心不在这儿，强留何益？徒增彼此痛苦。」收起强装出来的笑意，他幽幽地说。
　　「可是－－」
　　「郑宽，拿些银票偷偷塞在如霜的包袱中。以我对她的了解，她会一文不取地离开。」
　　「是，我这就去。」三爷的背影看起来好寂寞。郑宽摇头叹息。
　　外头那些来来往往、行色匆匆的人们为什么忙碌？钱财？名利？温饱？
　　有没有人是为了追求挚爱而奔波！
　　多情却似总无情，惟觉樽前笑不成。这一餐，意外成了如霜的临别筵－－
　　情字磨人。
　　他，凄迷一笑。
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　　「这如霜的个性也真倔，真的什么都不带就离去。紫貂披风、银两、买给她的新衣，三爷您看，连创伤药也搁下，哎－－不知她伤好了没？」郑宽把如霜留在他房里的包袱拿到主子面前，一面唠叨，一面掏东西。
　　「创伤药？她受伤了？背伤不是已经好了？」他给她抹的百草紫玉膏药效极佳，不可能淤肿未退。
　　「不是背伤，是您发烧时她通宵看顾你，据说不小心被利物刺到，流了些血，我才拿创伤药给她止血消疼。三爷您完全没印象？您床上沾血的被褥还是我帮如霜换的，就连单衣也是我替您穿上的－－您当真烧得一无所知？」他记得那时三爷还喃喃呼唤如霜的名呢。
　　「通宵？你－－进房的你看到的是赤身裸体的我？我的床上有血迹？」他捉住郑宽的手，语气不稳地问。
　　「是呀。」
　　天哪！难道他－－「如霜呢？当时她是什么模样？」
　　「如霜？」郑宽偏头想了想，「和平常一样啊。不过头发散了开来，整个人看起来有些疲累，却又有一股说不出来的媚态－－我叫她去休息，她却急着清洗你的衣裤和床褥－－」
　　杜叔伦的心狠狠一坠。
　　是真实不是梦境！老天爷为何要跟他开这种玩笑！他让如霜受了多少委屈？她是带着什么样的心情离开？
　　如霜！等我。
　　「三爷！您去哪？天都要暗了。」郑宽看主子急急忙忙地往外冲，跑在后头追问。
　　「找如霜。郑宽，我们分头找，见到她无论用什么方法一定要把她留下。」丢下话，他跨上客栈外的骏马急驰而去。
　　「三爷－－」到底发生什么事？怎么这会儿又不让如霜走？
　　郑宽一头雾水。
　　在他转身之际，眼角瞄到对街有两个形迹可疑、獐头鼠目的人，鬼鬼祟祟地跟在三爷后头，还放了一只信鸽朝城外飞去。
　　他心中一突，觉得不太对劲，便尾随那两人的脚步前进，浑然忘了主子要他去找如霜的事。
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　　天下之大，哪里是她容身之处？如霜站在岔路口，心下茫然。
　　城中晃了一圈，不见任何店家或大户门第贴告示征人，她身无分文，今晚落脚何方？
　　漫无目的地走着，竟不知不觉中踱到城郊来。眼前是两条古道，荒烟蔓草，通向何处她一无所悉。该折回城内吗？要是被三爷发现，她如何自圆其说？
　　「爹、娘，你们在天有灵，指点指点如霜。」
　　突然，朔风急扫，飞沙走石，落叶狂飞，强劲的风势让她睁不开眼，身子险些被吹走。
　　俟风止云歇，她抬头一探，前面半山腰出现一间寺庙，掩蔽在山岚雾气中。要不是刚才的怪风吹散云雾，她还真会错过它。
　　一定是爹娘的指引！她欢喜地向山坳的寺院前进。
　　入山后，山路狭窄，曲折蜿蜒，巨木参天。
　　如霜循着依稀的古道，朝寺庙方向前进，转眼间，已过一个时辰。
　　眼看天就要黑，她拨开丛丛黄芦，好不容易弯进一条松柏小径，似是往寺庙必经之路。快步疾走，在夕阳余晖的照射下，斑斑驳驳的树影，使林间添了几许幽暗阴森的感觉，如霜的步伐不禁开始迟疑，她－－似乎迷路了。
　　明明显现在山腰的禅寺，为何她就是找不着？她似乎越走越入深山里，根本听不到寺院钟声。
　　这里山深林密，杳无人烟，云雾缭绕，诡异气氛油然而生。
　　晃动的阴影、奇异的声音，让她寒毛齐竖，冷汗直流，谁来带她出去。
　　啪啪。一群归巢的飞鸟低低掠过如霜头顶，把她吓得缩成一团。
　　草丛中，窸窸窣窣的怪声在她身后响着，她匆忙跳离，不敢细瞧那拖着灰长尾巴，从她脚边滑过去的生物真面目。
　　恐惧，无边无际地蔓延开来，如霜仓皇地往前跑，一直跑，不停地跑－－
　　「驾－－吁－－」
　　人声？马蹄声？喘着气，不敢置信的她放下掩面的手，翘首仰望。
　　背着光，骑着黑马的男子剪影在她眼前出现，专注地瞧着她。
　　她遇见了第一个人，在深山里：
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　　「没想到在这荒山会撞见这么漂亮的姑娘，你是山妖狐魅吗？啧啧啧，我真是赚到了。」周韦康居高临下，带着兴味的眸光审视如霜。
　　本来想到普乐寺旁的民家找那卖香烛的俏寡妇，谁知寺院已废，附近的住户也都搬迁，空跑一趟的他正觉败兴索然时，竟让他遇到了姿容胜过徐寡妇千倍：的天仙，他顿时色胆包天。

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