男子心中暗恼,随即撇开眼去,并赶紧松开手,将女子推离一臂之遥。
这时候,蒲老爷已闻声走出房外,刚才惊呼的丫鬟也已赶了上来。
「小姐,妳没事吧?!」丫鬟神色慌张地问,却是不敢抬眼对上自家老爷的目光。
「妳是怎么照顾小姐的!还不赶快把她带回房里去!」蒲老爷沉着脸,低声喝道。
谁知那蒲家小姐却突然挣开丫鬟的扶持,跑到男子身前,小手扯住他的衣袖直对他傻笑,还老是伸着舌。
男子微一愣愕,下一刻,女子已被丫鬟匆匆忙忙地带离。
突发的一场意外让男子心里暗自着恼。他是不是撞见了蒲家不欲为人知的秘密?蒲老爷该不会要他负起责任吧?
「冯公子,刚才没惊吓到你吧?」蒲老爷一脸抱歉地道,神色微带着一丝尴尬。「小女天生有些呆傻,冯公子你可别见怪。」
「哪里的话,蒲老爷别放在心上。」一语双关,男子拱手一揖,不再多言,淡定地跟随着蒲家下人离开。
出了蒲宅大门,已是晌午时分,日头当空照,市街的人潮逐渐散去,不是回家就是到酒楼饭馆避暑,只剩下街旁零落的摊贩。
「少爷,你可出来了。」门外,一名身材圆圆胖胖、手里还抱着细绸布,年约十七、八岁做家仆打扮的少年赶紧跑上前来。「我办完事在这儿等了将近一个时辰,都快被晒昏了。」忍不住抱怨一下。
男子不予理会,只是皱着眉径自往前走去,家仆只得随后跟上。
烈阳下,不过片刻,少年家仆已气喘吁吁、挥汗如雨。「少、少爷,咱们先找家客栈休息一会儿吧。」唉,他实在又饿又累又渴呀!
男子停下脚步,回转过身子,看着贴身仆厮阿福满脸通红、汗流浃背的模样,眉心微微一皱,道:
「天气真有这么热吗?瞧你,像掉进河里似,把汗擦一擦吧。」边说着,伸手取过他手上抱着的绸布,随后走进街旁的一家客栈。
阿福赶紧跟进去,一边在心里咕哝:自家主子还真是个怪人,这种天气竟能保持一身清爽,一滴汗也没流,好似现下是秋高气爽的时节,着实教人不由得啧啧称奇。
进了客栈,点了饭菜,还要了一壶茶,男子细心地将绸布放在另一条长凳上,才抽出筷子,准备用饭。
饭菜纷纷上桌,可他吃得并不多,倒是阿福,像饿了好几顿似,没一会工夫就解决了一大碗饭。
「沈兄,听说昨日那城中首富蒲员外找你过府一叙,可有这么一回事?」隔桌的谈话声若有似无地飘了过来。
阿福随意瞥了一下话声的来源,便又埋头猛扒饭菜。
「吴兄,你的消息还真灵通!」一阵轻笑传来,另一人继续说道:「说正格的,那当下我还真是有点受宠若惊呢!你也知道,我不过是一个穷书生,蒲员外是何等人,竟会邀我过府叙谈!」
「那后来呢?」声音里有着好奇。
吃饱了喝足了的阿福,抹了抹嘴巴,也好奇地侧耳听着。
回话的人没来由地叹了一口气。「那蒲员外不知打哪儿知道我想赴京赶考,又缺盘缠一事,马上让人端出一盘白银,说是要赞助我此行的一切费用。他还说,就算我没高中,将来也不必愁吃穿,他会帮我安排妥当。」
「这是件好事啊,沈兄为何叹气?」
「欸,吴兄,你有所不知啊!」声音忽然压低了下来。「蒲员外是有条件的。」
「哦?什么条件?」
「唉!条件就是我得先娶他的女儿进门。」话声里夹杂着叹息,听来很是惋惜感慨。
「竟有这种事?!传言蒲员外的女儿天生呆傻,莫非是真的?」语气更好奇了,随后半开玩笑地说道:「沈兄,你何不答应了呢!看在蒲员外提出那么优渥的条件,你下半辈子衣食无虞,不也挺好?」
借着眼角余光,阿福瞥见那姓沈的书生一脸可惜地摇头叹气。
「唉!吴兄,不瞒你说,原本我也有点心动真,心想,蒲小姐不过是呆傻了些,不至于无法忍受吧。谁知道见了人,唉……」忍不住又摇头了。
「怎么了?见了人如何?」
阿福发现客栈里其它人也都倾身竖着耳朵等着下文。
「那蒲家小姐今年十六岁,美则美矣,却痴傻得厉害,还老是伸着舌头,像烈日下歇息的狗儿一般。你说,我能娶这样的妻子进门么?」
「原来如此啊,那蒲员外为了宝贝女儿可也煞费了苦心。」
送菜的店小二经过,插嘴道:「蒲员外这么做已经不是第一次了,前些时候翰生堂几个穷书生全被找去问过了,没有人肯娶蒲小姐为妻呢。」
「真可惜哪……」欷歔声四起,就不知道众人可惜的是痴呆的蒲女,还是蒲家大好的荣华富贵。
「少爷,他们说的那个蒲员外是和咱们有生意往来的那个蒲老爷吗?」阿福搔着头问。方才少爷才打那儿出来,就不知道有没有遇上痴痴呆呆的蒲小姐。
经他一提,冯云衣不免想起方才在蒲家撞见的那一幕,神色微恼地道:「是又如何?不是又如何?与我们不相干的事别多问!」
「喔。」阿福无趣地摸摸鼻子。他忘了自家主子性子偏冷,还有些无情,从不过问及理会与自家不相干的事,更不喜听闻一些街坊流言或传闻之类。
「你吃饱了吗?吃饱了就上路。」就连说话的声音也都冷冷淡淡的。
尽管心里一百个不愿意,阿福也只能点头。忍不住抬眼望了一下门外,唉!日头依然又大又热,他真不愿意走出这家客栈哪!
没瞧见他一张苦瓜脸,冯云衣取出钱袋,招来店小二结完帐后,拿起绸布即走出客栈。
阿福无奈地紧跟在后头,突发奇想:不知道那个蒲员外接不接受毛遂自荐呢?他不介意娶个痴傻的妻子,真的不介意哪……
第一章
一年后。
升平客栈天字号房。
阿福在房外轻叩着门。「少爷,佟老爷派了府里总管要和你谈谈东街巷旧宅邸买卖的事。」
过了一会,里头传来一道稍嫌冷淡的低沉嗓音:「请他进来吧。」
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鬼迷心窍 第2章
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