“听见了吗？人家好得很，哪用得着你当成金丝雀看着？”
　　“我一直觉得自个儿在这儿白吃白住的，很过意不去，当小姐的护卫，我应该可以胜任。”
　　张柏斌哼了一声。“还算识相，知道自个儿不应该在这儿白吃白住。”
　　张水薇懊恼的一瞪，示意张柏斌闭上嘴巴，转而直视赵平澜，暗示道：“每次去应州我总要待上三四日。”
　　“我早想一游应州城，这是个好机会。”若能在应州待上三四日，他可以打听到的消息一定很多。
　　见他显然不明白她的意思，她只好说得更明白。“你不担心遇到‘熟人’吗？”
　　赵平澜一顿，反应过来了，伸手摸了摸脸上的胡子。“我如今这个样子不会遇到熟人。”
　　虽然她早发现他留起胡子，但没想太多，原来他是有计划的藉此改变面貌……乍看之下，确实脱去贵公子的俊逸风采，可是他那双眼睛特别深邃明亮，很容易引人注意。
　　“出门在外，总是多了几分危险。”
　　“若小姐信得过我，我可以向小姐保证，我的威胁已经解除了。”根据李炎赫送来的消息，那几个追兵已经返回京城了。这在他的预料之中，他们想必不乐意为他远离皇上太久，就怕他们在皇上心目中的地位被其他人抢走了，不过，他们会不会向皇上坦白追丢他，或者索性扯谎骗说他掉落悬崖之类，这就不得而知了……他觉得后者的可能性更大，否则差事没办好不但没了功劳，还落下一个办事不力的罪名。
　　张水薇有许多疑问，但是她从不过问。“若是你觉得妥当，你就跟着鸿叔陪我到应州城吧。”
　　“不知小姐明日何时出发？”
　　“明早城门一开，我们就上官道与何县丞会合，何县丞会护送我们去应州。”
　　这个情况好像不太对哦……张柏斌看着他们完全不理会自己的达成协议，后知后觉的想起一事，他根本不同意赵远陪妹妹去应州，这个家伙在他眼中就只有两个字——危险，可是这会儿说什么都来不及了，只能交代她出门在外一定要住最好的客栈，还要有单独的小跨院，别省银子，一切安全至上。
　　从宜县到应州要半日以上的车程，张水薇他们一进应州城，就先去府衙拜见刘刺史，在府衙稍作休息，便到了建在西郊的停尸馆验尸。
　　张水薇当仵作一两年来，这是第一次接触女性的尸体，还是青楼女子，死状极惨。其实刘刺史请她验尸之前，已经让应州其他仵作验过尸，皆言遭到鞭打凌虐致死，可是遭到鞭打凌虐，总会挣扎，她们身上并无任何挣扎痕迹，刘刺史才会派人到宜县找吴知县帮忙，请她前来解剖验尸。
　　按理，仵作不能解剖尸体，可是华神医验尸老爱提出要解剖尸体，有一回吴知县受不了她缠磨，便答应了，不料那一回因此顺利破案，几次之后，吴知县遇到华神医和张水薇提出解剖尸体也就觉得没什么大不了，不过，其他仵作还是不会要求解剖尸体，这也是无计可施的刘刺史找她的原因。
　　由于尸体腐败程度太大了，只能根据尸体各个内脏不同程度的出血状况判断是中毒，但具体是哪一种毒物，不能确定。换言之，几位青楼女子皆中毒而死，再遭鞭尸，嫌疑犯从其他仵作原来认定的男性变成男女都有可能。
　　“若能早几日验尸，就可以更详细的辨别。”虽然知道抱怨没用，张水薇还是忍不住提出看法，套一句师傅的话——不说，就不会有机会变成常理。
　　应州刑狱判司杨判司无奈苦笑，上头不愿意，他又能如何？
　　离开停尸馆，住进一进城就请刘刺史安排的客栈，张水薇在伊冬的侍候下洗去一身尘土疲惫，便推说太累了，不想用膳，直接倒在床上，可是翻来覆去，无论如何也睡不着，索性坐起身斜倚在床上看医书，直到伊冬的敲门声响起。
　　“小姐睡了吗？”
　　张水薇随手将医书搁在床头，下了床，开了房门，就见伊冬笑盈盈的举起手上的食盒，走进房内，将食盒里面的点心摆上桌。
　　“我想小姐应该没睡，这会儿一定肚子饿了。”伊冬很了解她，知道她验尸之后需要沉思。
　　张水薇坐下，举箸吃了一块酥饼，便道：“折腾一日，你也累坏了，去睡吧。”
　　略微一顿，伊冬点了点头。“小姐有事再去敲隔壁的房门。”
　　“用不着担心我，你好好睡上一觉。”张水薇起身送走伊冬，却没了胃口，便披上外衣出了房间。
　　今夜月色很美，可是她的心情异常沉重……是因为那几具女子的尸体吗？看着那些尸体，想着她们曾经如何美丽灿烂，想着她们面对死亡那一刻的脆弱无助……一切皆不由己，如同她一样，不过，至少她重得活下来的机会，而她们已经成为腐烂的尸体……师傅总是说，无论生前多么美艳，身材如何完美，死后都只是一副双目怒睁、唇舌外翻、面目狰狞可怕的“大头鬼”，她无须太过感伤。
　　“小姐还未安置？”赵平澜走到张水薇身边，递了一包东西过去。
　　张水薇见了一怔，两眼在闻到那扑鼻而来的香气瞬间一亮。“灌糖香！”
　　“是，灌糖香。”赵平澜取出一颗栗子，两三下就剥开，递给她。
　　张水薇将栗子放进嘴里咀嚼，栗子的香甜在口中散开来，感觉胸口的沉闷也随之散去。
　　“你上哪儿买的灌糖香？”
　　“我请掌柜买的。”住进客栈，首要与掌柜打交道，他先从吃的下手，接下来就可以慢慢打探其他的事。
　　张水薇拿起一颗栗子，可是指甲戳了又戳，怎么也剥不开，赵平澜伸手拿过来，两三下又剥开了，递给她。
　　“你为何轻而易举就剥开了？”张水薇稀奇的取饼栗子吃下。
　　“小姐的指甲太短了。”赵平澜看着她的手，细致白皙，指甲并未涂上蔻丹，这与他过去接触的女子截然不同，她们喜欢用各种美丽的色彩为自个儿增艳，可是看着看着，竟成了一种庸俗。
　　张水薇看了他的手一眼，噗喃一笑。“你的指甲还真长。”
　　“我不会剪指甲。”从小，他身边的小厮和丫鬟就是最出色的，他们将他照顾得无微不至，而他要做的是大事……是啊，也因为如此，竟然连这点小事都不会做。

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