唐灵拍拍饼屑。“我姓唐，单名一个灵。”
　　“难怪那些个娃儿老阿灵哥长、阿灵哥短。”宁离苦恍然大悟。“你今年几岁？十三还十五？”
　　唐灵眼珠子转了圈。“问这做什么？”
　　他肩一耸。“只是想问一问。”
　　“十五。”其实唐灵已经十七，但因为个头不高，怕人觉得奇怪，才故意把年纪报小。
　　宁离苦挲挲下颚。“那你还真是懂事。我在你这年纪，只会成天跑给我师父追。”
　　关于他的话，唐灵不觉得讶异。“我可以想像。”
　　喂！他横眼。“你说话不挖苦人会死是不是？”
　　唐灵呵呵一笑。说真话，平常她没这么牙尖嘴利，是遇上他，她才突然变得这么好辩。总觉得他被她说得脸忽青忽红，张口结舌的样子，很逗。
　　不过既然人家抱怨了，那她多少收敛一点。
　　她抓起了石子抛着玩，随口问：“听你口音，不是本地人？”
　　“对。”他头一点。“我来自宁家堡，从那儿到扬州大概三、五天路程——你听说过宁家堡？”
　　唐灵摇头。她是井底蛙，最熟的地方就是芝兰楼附近几个街坊。
　　“来做买卖？”她随便猜。
　　“才不。”宁离苦一伸懒腰，接着往地上一躺。“来之前，我刚走完一趟镖——啊，舒服。”
　　她表情惊讶。“你是镖师？”
　　他点头。“算是。怎么样？”
　　“只是觉得不像。”唐灵眼朝河一望。“我们城里有个镖局挺有名，叫虎威镖局，好几名镖师都是楼里常客。我本以为镖师全都是粗里粗气的，你算开了我眼界。”
　　“听你说法，你跟他们起过冲突？”
　　她眉一挑。“何以见得？”
　　“你说他们粗里粗气。”宁离苦虽然是躺在地上一副闲散的模样，可该听的他一句也没漏掉。
　　“是有些小冲突——”她皱起眉，想起那帮人老爱躲在暗处偷摸她的习惯。
　　“他们做了什么？”
　　她耸耸肩，避重就轻答：“就是——手来脚来、不太规矩之类。”
　　“什么！”宁离苦拔高了嗓门。“你是男的耶！他们还对你毛手毛脚？”
　　“嘘，小声点。”唐灵瞪他。
　　宁离苦知道自己声音是大了点，可是脑袋一浮现那画面——一群粗里粗气的男子围着唐灵毛手毛脚，见鬼了！他光想就火！
　　“这怎么成！”这会儿他也躺不住了，一骨碌起来踱步。“你说个清楚，他们是怎么不规矩的？摸你吗？还是亲你？”
　　“你在义愤填膺什么？”她不懂他干么这么气虎虎。“你说的事，你刚不也才做过？”
　　宁离苦张口结舌。唐灵不提他都忘了。
　　“这——不一样！”
　　“我知道，你刚是在作梦，才会把我错当成女人。”她拍拍泥地要他坐下，他走来走去的，晃得她头都晕了。“唉，我也不知道我干么跟你提这个——总之，没你想得严重，我现在很小心，知道该怎么避他们。”
　　唐灵真是搞不懂自己了，她刚才说的，全是她从没跟人吐露过的心事，就连至亲的姥姥也没听她提过。可说也奇怪，在他面前，她好轻易就把话说出口了。
　　“这不是我想得严不严重的问题，是你的安危——”宁离苦忽然噤了口，讲不出底下的话，就怕污了唐灵的耳朵。
　　他本是想说，外边真的有很多男人，就是喜欢唐灵这种标致清秀，比姑娘还漂亮的少年。
　　宁离苦看了他一会儿，忽地一个念头闪过。“我看你跟我回宁家堡算了。”
　　“啊？”唐灵皱眉，还以为自己听错了。
　　“对啊。”他这话是跟自己说的，越想越觉得这主意好。“反正你在芝兰楼的日子也过得不好，不如跟我一道走，连你姥姥一起。回去我安排你当我小厮，保证轻松惬意，怎么样？”
　　这主意倒是诱人——说真话，最近关于她身分的事，是越来越难隐瞒了。昨晚她才听见巷子里的三姑六婆聊起她，有人对她的模样起了疑心，想说她个儿怎么一直没什么增长，嗓音也不见粗，下巴也不见胡子？
　　如果能离开花楼，而且还能跟姥姥一起，这么一来，她的秘密就不会被发现了——一朵笑正要在唐灵嘴边绽放，可她忽然想到，不对啊！
　　她怎么会忘了，眼前还有一个人当她是男孩？
　　若他知道她其实是女的，还会肯收留她吗？
　　见唐灵不回答，宁离苦当他不满意他的安排。
　　“还是你觉得小厮这工作不好？不然你说，你想做什么？一句话，我全依你。”
　　宁离苦越是大方，唐灵越是不安。从小除了她姥姥，没人对她这么大方过，她总觉得哪里怪怪的，别扭。
　　“我们非亲非故，你干么对我这么好？”她歪头打量他。
　　“这……”这倒问住他了。他抓下头巾搔了搔头，半晌答不出话来。
　　宁离苦心里当然有答案，只是不能说。
　　这要怎么答？怎能说是因为觉得唐灵的嘴很好亲，而且他喜欢看他，喜欢跟他在一起？！
　　这种话被听见，不误会才有鬼！
　　“这什么？说啊。”唐灵穷问不舍。
　　“啰嗦，要不要就一句，哪来那么多为什么。”说完，他身一蹦往河边逃去。他就这脾气，做事只跟着喜怒走，喜欢他就做，不喜欢他就推，才不管旁人觉得有没有道理。“嘿，我也一起玩。”
　　搞什么，话也不说清楚。唐灵瞪着他背影，抓起一把石头往水里扔。
　　不由得想着他刚才的提议，她想，她是不是该先答应他，之后再找机会跟他说，她其实是女儿身？
　　也是个方法，只不过还得问过姥姥，得姥姥同意才行。
　　她打算回家就跟姥姥商量。
　　主意才刚打定，一捧水忽地朝她脸上泼来。
　　“喂！你干什么你！”她像被踩着痛脚似地跳起。
　　“玩水啊。”宁离苦笑得多惬意，似乎已经忘了刚才被人间得落荒而逃的事情。“一起来啊，水好凉呐。”

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