「夏家小姐呢？」
　　「好好待在『碧漪堂』里。」柯总管回话，忽地想起一计。「对了，或许可以请夏家小姐帮忙？」
　　曹震横去一眼，一看就知他不高兴。
　　「少爷，现在是非常之时。」柯总管惶恐地劝道：「五千件丝棉袄，要平常时候，咱们怎么可能赶不出来，可眼下作坊的绣女们实在腾不出手——」
　　「再怎么不济，咱们曹家也不需要靠夏家人帮忙。」丢下这句话，曹震大步迈进作坊。
　　傍晚，曹震费足了功夫，卖了许多面子，总算调齐五千件丝棉袄的用料。他下令要旗下一半绣女先空出手来，全力完成织造局派发的任务。他算过，一个月期限，一个绣女少说得承制二十来件丝棉袄，合计两天就得完成一件。迫是迫紧了些，但也不是完全办不到。
　　曹家里边，柯总管悄悄表示，府中婢女也愿助一臂之力，虽然缝制的能力不若绣女们利落，但利用工暇一个月赶制五十来件不成问题。曹震想了一想，给了个明确的数目，一百件。
　　柯总管一听倒抽口气，但也知道，事情真的是迫在眉睫。万一无法如期完成，别说织造大人那儿说不过去，往后织造局的买卖，曹家恐怕再也应承不了，只得硬着头皮接下。
　　突然来这么大的事，虽然没人特意跟夏家主仆提起，消息还是借着蟠桃的嘴，传进夏云耳里。
　　她想了一想，搁下闲着没事穷绣的睡莲图，第一次步出「碧漪堂」，找柯总管要丝棉袄的用料。
　　柯总管惦着曹震那几句驳斥，开头还不肯给。但过一会儿，发现府中那些不擅针黹的婢女再勤勉也摊不了一百件，只能摸着鼻子送来夏云提议的数目——她一个人就揽了三十件，柯总管也不知她办不办得成。
　　临走前柯总管不忘交代：「虽说这是织造局临时派下来的公差，可针脚缝分样样不得马虎。」
　　「我知道。」夏云边说边摊起用料，就在柯总管眼下，摊齐了缝分，咻咻几十来针，衣裳的粗缝大抵完成。
　　照她速度，一天一件或许真不成问题！
　　柯总管看傻了眼。外头人说这夏家小姐有天才，他纯粹当玩笑话听，今回一见，总算明白了。
　　「有个主意，不知柯总管用不用得上？」夏云还是免不去帮人打点的心性，虽然曹家未必需要。「平望镇内外，还有十多户尼庵，如果柯总管不觉麻烦，或许可以挨家挨户去问，应该有不少师太愿意帮忙。」
　　「好主意！」柯总管双手一拍，先前怎么没想到？「我立刻派人通知少爷，尼庵的老师太们平素悲天悯人，对这种有助于朝廷的事，肯定不会推辞。」
　　见柯总管响应，夏云忍不住多补了一句：「夏家绣坊还有五十名帮手，只要我一封信——」
　　「您就饶了我吧——」
　　柯总管不用说完，光几个字夏云就懂了。
　　「那夏云就不多留柯总管了，马上跟蟠桃着手缝衣。」
　　「有劳。」柯总管一揖，领人退了出去。
　　傍晚，尼庵那儿捎来好消息，吃斋念佛的老师太们虽然人手不多，但加总也应承了两百多件。曹震一边派人送衣料到尼庵，同时夸奖了柯总管一番。
　　他以为这主意是柯总管想出来的。
　　柯总管考虑良久，实在担不起日后事情被揭穿的窘，索性趁少爷开心，老实招认出主意的人不是他。
　　「不是你？不然是谁？」
　　「夏家小姐。」
　　不出所料，曹震一听，眉心立刻皱紧。
　　真是阴魂不散，他心想。一整天事情忙，他本还在开心整天没想起她，结果一不留神，她的名字又从柯总管嘴里蹦了出来。
　　他不高兴地问^「怎么会传到她耳朵边？」
　　「就是——」柯总管一时解释不清楚，总之自首无罪，他一股脑儿把夏云承制了三十件丝棉袄的事一齐爆了出来。
　　曹震听了，一双黑眸冷得像要把柯总管瞪出洞来。
　　柯总管一缩脖子，知错地道歉。「少爷，小的实在不是故意——」
　　「你明知道我多痛恨夏家人！」抛下这一句话，曹震甩袖离开。
　　回到曹家，除了下马的庭堂还有些吵闹之外，其它地方皆悄无人声，只见树影重重，浑像个空园子。曹震停步环顾，知道大伙儿都在房里赶着缝衣，真难为了他们。
　　曹震心想，待熬过这关，肯定要想个法子，好好犒赏他们。
　　那夏云呢？
　　他心里跃出她秀雅明丽的面容。经过这么一会儿，先前被挑起的火气已退了大半，他也明白是自己犟了——眼下景况，能多赶出一件是一件，她能想出这么好的点子，他不感谢就算了，竟还反过来怨怪人家？
　　可是，她是夏家人啊！
　　不管什么事，只要一想着她是谁家闺女，感情就乱了套。
　　十几年来的仇恨不是一朝一夕能够抚平，但她确实做了对曹家有恩的事。曹震心想，自己实在不应该闭上眼当作没事人。
　　真是！他一叹。她乖乖做她的夏家人不是很好？也省得他费心神思考该怎么犒赏她！
　　信步回到房里，小厮亨菽正要唤人打来热水，曹震打断他。「知不知道『碧漪堂』消息？」
　　亨菽一揖。「回少爷话，小的今天还没空去『碧漪堂』。要不，小的马上走一趟？」
　　曹震想了一会儿，忽地改口：「把热水送到『碧漪堂』。」
　　忍耐了一天一夜，他早已抑不下想见夏云的冲动，虽然他极不愿意承认，但这的确是事实。
　　只是在醒悟这一点的同时，他又觉得生气。为什么自己会这么惦记着一个夏家人？
　　亨菽呆了一瞬，可一瞧少爷表情，不像口误，忙又低头退出去干活。
　　把洗澡水送到「碧漪堂」，想当然是要夏云伺候他入浴。
　　他不希望自己的在乎被她发现，但又忍耐不住见不着她，只好找个借口，好顺理成章在「碧漪堂」多待一会儿。
　　「碧漪堂」这边，正忙着缝衣的主仆俩一见曹震进来，慌得手足无措。夏云赶忙将桌上的丝棉袄理好，婢女蟠桃跟着拾掇遗下的碎布。

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