唇红齿白，半根胡子也没长的富春搓着尖滑下巴，半百年纪仍不见老态，面皮白细。「主子爷，你也晓得老奴携老带幼的，好心点饶过老奴吧！」富春的确是个太监，同时也是大内出身的高手，统领密间营，十岁净身入宫，二十岁时还是当时的太子沈子扬的贴身侍卫，而后在摄政王乔灏的安排下进入密间营，成为朝中一支专探官员大家秘辛的暗探，而他也做得十分称职。
　　不过太监也是有娘生的，在他有一番成就后，置了间五进的大宅子安置他老娘，无后的他又过继族中幼子传其香火，有了一双儿女，他老了还得忧心他们的前途，儿子当官怕行差，女儿嫁了人又烦心姑嫂不喜，他得上下打点才有个安稳窝。
　　「吃了几年老米养肥了胆子，主子的话都敢挑三拣四的听，看来我的奸诈爹太纵容奴才了。」
　　「主子爷呀！老奴年纪大了，耳也背了，你就别折腾老奴了。」富春骑的马比主子的还好，高大健壮，腿骨有力。
　　「富春，你这是在小爷面前端架子？」恶奴欺主呀！养了几十年养出叛主的老人精，心寒呐！
　　「主子爷……」他哪敢僭越，只是听人使唤的奴才罢了，主子的一句戏言会要了他的老命。
　　「才离了佳人就发春，世子爷要是闲得发慌想找人磨，下官当尽一份心力。」
　　他就是太闲了，才会找人麻烦。
　　朱子仪适时的出声解围，赢得富春感激的眼神。
　　「谁发春来着，出门在外别惦着那个虚礼，少让小爷听得牙酸，喊我一声小三子即可。」人在江湖不拘小节。
　　「世子……小三子怎么说下官照办便是。」做百姓打扮的刑部侍郎拱手一揖，言谈中多有恭敬。
　　「呿、呿、呿！榆木疙瘩不长记性呀！小爷都成了小三子，你还端着官老爷的官威，唯恐青城知府不知道我们来查案的吗？」他那个猪心妹妹可是挺「善解人意」呀，一母同胞的兄长怎么就是块木头。
　　朱心池仗着和温拾兰交情不浅，言行上较为张狂，没大没小的把世子爷当普通人看待，有些话也敢当着他的面放肆畅言，少有敬意和畏怯，甚至大吼大叫，无亲疏之分。
　　朱子仪虽与乔翊少年便结识，亦有所往来，但是乔翊「离家出走」的事迹太辉煌，常常往外跑不在府里，因此两人的情谊并不深。
　　一直到乔翊入了刑部历练，凭着过人机智和观察细微办案仔细，破了不少悬案，两个人才渐渐熟稔，发展出兄弟般的友谊。
　　不过世子爷的头衔摆在那里，朱子仪还是有点拘束，即使乔翊在刑部并无正式官位，但总是个上位者，多少避讳些。
　　「小三子说得是，是我考虑不周，没想过多加掩饰。」刑部办案是秘密前来，不便惊动地方官员。
　　「你倒无所谓，走的是明路，就算身分曝露了也影响不大，大摇大摆地走进府衙，让人好酒好菜的供着，该拿的、该要的好处别跟他客气，你我二一添作五，平分，万不可推辞。」别人的孝敬怎好不收，贪来的银子不拿白不拿，他爹说了，做官不贪难上灶，贪粮、贪钱、贪美女，要贪才当得起官儿。
　　水至清则无鱼。
　　闻言，朱子仪为之失笑。「二一添作五？太黑了吧！那些全是民脂民膏，当回馈百姓身上。」
　　「错了错了，迂腐，真迂腐，既然都刮了还什么还，放在自个儿荷包是一大笔银两，可是零散分给百姓却是杯水车薪，想要他们过得好不是给银子，而是送个肯苦民所苦的青天大老爷，视民如子的地方官好过千金万金。」百姓不苦了，钱财滚滚来，谁会在乎损失的小钱。
　　乔翊是皇商之子，对银子的计算最为精准，肥水不落外人田，到手的财富岂有往外推的道理，他对钱财的运用有独特见解，用对地方是造福，反之是造孽。
　　「世……小三子这番谬言真是黑得没有天良，合理化污黑心钱，身为刑部官员，第一个该弹劾的皇亲国戚就是你。」天底下找不到第二个比他更黑的人，如果他当了贪官佞臣，国之必亡。
　　掀了眼皮子一斜睨，乔翊叼着麦杆抖脚。「那些仁义道德拘着君子不拘小人，面对什么样的人就该有什么样的方法，凡事照规矩来有时就是自己吃亏，做事不用按着一条理走进死巷子，前头无路便用斧头劈开，为人不求名留青史，只求问心无愧。」
　　「不求名留青史，只求问心无愧……」朱子仪低喃道。
　　乔翊的妄语，乍听之下似是而非，还有些黑到底的无赖，可仔细一想，处处透着大智慧，做事不能画地自限。
　　「看在你是猪心的兄长，我就喊你一声朱大哥吧，省得来日被人发现此行的目的。」先套好话才不会露出马脚。
　　「猪心？」他指的是谁？
　　「你妹朱心池呀！少了一字变猪心。」乔翊桀桀怪笑。
　　他们明话是南下查弊案，渡虹江泛滥，水淹良田上万顷，冲毁屋子近千间，死伤无数，稻田米粮的流失更是难以计数，百姓流离失所，叫苦连天，无米可食只能以草根果腹。
　　官员们责无旁贷，百万两的筑堤银子贪了一大半，大水一发，豆腐薄的堤防就溃堤了。
　　但这对两人而言不是重点，上面自会派人来赈灾，拘提贪官污吏，将一干犯众押回京里候审，重新调派官员安抚灾民。
　　乔翊、朱子仪真正的目的是要查因贩私盐而起的命案。
　　他们一行人出了南门却不往南行，从五里坡出行后绕过东面小径，掩人耳目的朝西迈进，到黄沙漫漫的戈壁沙漠，离狼族居住的腹地，青城是最靠近的城镇，也是防阻狼族进犯的关隘，百年来虽小有纷争倒也相安无事，未曾有过兵临城下的大战事。
　　「你说三餐必备的盐有什么争头，怎么青城老滑头就藏着、捂着，一家独大走起私盐买卖？」
　　青城北行二十里有处岩盐矿场，雇工千名，产量颇丰，由一顾姓商人专揽，营销北三省六十五个县城、乡镇，打着官盐名义却私下贩卖，以高价卖给无盐令的小商户。
　　盐在江南一带很普通，取海水制盐容易并不昂贵，家家户户都有盐罐子。
　　可是北方物资贫乏，土地贫瘠、雨水不丰种不出稻米，且不临海，相较下盐和粮食的价格也变得昂贵了。

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